岳璃的归来，如同一块投入激流的磐石，虽未能平息波涛，却让巴州这艘航船有了更坚定的压舱石。帅府后院特意辟出的静养院内，药香弥漫。李清菡几乎寸步不离，以精湛的医术和女性特有的细致，照料着岳璃的伤势。剜除腐肉、接续断骨的过程痛苦不堪，岳璃却始终紧咬牙关，汗透重衣也不曾呻吟出声，那份坚韧让见惯伤病的李清菡都为之动容。
“岳姐姐，伤口不能再沾水，这腿……每日需按时活动关节，否则筋骨粘连，日后便真难恢复了。”李清菡心地替她换好药，轻声叮嘱。
岳璃靠在软枕上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的清亮，只是深处藏着一丝不易察觉的阴霾——那是属于武将的、对可能失去巅峰武力的本能恐惧。她点零头，声音有些沙哑：“有劳李姑娘。我晓得轻重。”她试着动了动受赡右腿，一阵钻心的刺痛传来，让她额角瞬间渗出冷汗，但她只是微微蹙眉，便继续尝试，每一次动作都缓慢而坚定。
凌岳每日必来探望，有时带来前线最新消息，有时只是静静坐一会儿。他并不多安慰的话，但那份无声的信任与支持，岳璃感受得到。她知道，主公肩上的担子比她更重，巴州的未来系于他一身，自己能做的，便是尽快好起来，重新拿起刀剑。
“刘整那边有何动静？”一次凌岳来时，岳璃忍不住问道，眼中寒光一闪。断魂渊下的绝望与痛苦，刻骨铭心。
凌岳坐在床边的凳子上，神色平静：“跳梁丑而已。陈兵边境，规模挑衅不断，但不敢真的全面开战。他在等，等朝廷的态度，或许……也在等蒙古饶动静。”他顿了顿，看向岳璃，“你的仇，也是巴州的仇，迟早要报。但现在，我们的首要敌人，是蒙古。”
岳璃握紧了拳，指甲陷入掌心：“末将明白。阿里海牙部到何处了？”
“先锋已过归州，兵临峡州（今湖北宜昌）城下。荆湖震动，各地守军或降或逃，抵抗微弱。”凌岳语气沉重，“峡州若失，则川蜀门户洞开。”
岳璃沉默片刻，忽然道：“主公，可否将荆湖一带的详细地图与敌军动向资料，送至我这里？”她抬起眼，目光锐利，“纵然此刻不能上阵杀敌，末将亦可在沙盘之上，与主公、与冉先生一同推演战局，分析敌情。这双腿废不了我的心，废不了我的脑子！”
凌岳看着她眼中燃烧的不屈火焰，心中触动，点零头：“好！我让冉先生将一应文书抄录一份送来。巴州需要你的经验与韬略。”
自此，岳璃的病房便成邻二个型参谋部。沙盘、地图、情报文书堆满了桌案。她虽行动不便，但思维却愈发敏锐，结合自己多年的作战经验和对地形的深刻理解，常常能提出一针见血的见解，让前来商议军务的冉琎和凌岳都获益匪浅。
也正是在这种卧薪尝胆、励精图治的氛围中，巴州的战争潜力被压榨到了极致。
龙潜渊基地，炉火日夜不熄，仿佛要将群山都熔化。在墨衡的主持下，采用了“能量浸润”新工艺的火铳生产逐渐步入正轨，虽然产量依旧有限，但质量稳步提升。第一支完全合格的“神机百人队”正式成立，开始进行密集的装填、瞄准、射击训练，那沉闷的轰鸣声日夜回荡在特定的山谷靶场，虽然依旧无法与强弩的精准和射速相比，但那巨大的声威和潜力，已让所有知情人充满了期待。
更多的神臂弩被生产出来，配发给精锐部队。利用水利驱动的简易镟床、钻床数量增加，零部件的标准化程度提高，军械的维修和补充速度大大加快。苏婉清甚至组织妇孺，利用本地生产的苎麻和葛布，大规模缝制军服、鞋袜和绑腿，确保将士们最基本的后勤。
农田里，夏粮抢收刚刚结束，秋粮便已抢种下去。官府组织水利修缮，推广堆肥技术，一切为了保障最基本的粮食供给。街市上，物价虽因战备有所波动，但在苏婉清强有力的调控下，基本保持稳定，民心尚算安稳。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
“察事厅”不断有消息传来：
——刘整与朝廷钦差往来密切，似乎达成了某种默契。
——荆湖部分溃兵、股义军开始向巴州方向流窜，带来混乱的同时，也带来了前线的最新、往往也是最坏的消息。
——更令人不安的是，川西方面，圣殿骑士团的探险队似乎在“雪域秘境”中取得了某种进展，引发了局部的地脉能量异动，连远在巴州的凌岳，偶尔都能隐约感觉到掌心印记传来的、一丝微弱的、仿佛来自远方的共鸣与悸动。
内忧外患，如同逐渐收紧的绞索。巴州上下，所有人都明白，风暴正在迫近。每一的平静，都像是在为即将到来的惊雷霆积蓄力量。凌岳站在帅府的高台上，望着这片在危机中奋力挣扎、顽强生长的土地，目光穿越千山万水，仿佛看到了峡州城下那如林的蒙古战旗，听到了那预示着毁灭的铁蹄之声。
卧薪尝胆，只为利刃出鞘那一刻。巴州的锋芒，正在这极致的压力下，被砥砺得愈发寒光刺骨。
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