洞外暴雨依旧肆虐，密集的雨点砸在岩壁和地面上，发出震耳欲聋的轰鸣，间或夹杂着树枝被狂风折断的脆响。洞内，潮湿阴冷的空气仿佛能拧出水来，之前滴答的水声此刻完全被雨幕吞噬。
那神秘老者退回黑暗深处后，并未再发出任何声响，仿佛与岩石融为了一体，只留下那若有若无的草药气息，提醒着众人他的存在。这种沉默，反而比直接的对话更让人心弦紧绷。
云昭翎缓缓吐出一口浊气，强迫自己从“晚丫头的女儿”那个称呼带来的巨大冲击中冷静下来。她示意九香和秋实继续保持警惕，自己则借着洞口透入的模糊光，再次仔细打量起岩壁上那些模糊的刻痕。
她伸出纤细的手指，指尖轻轻拂过那些粗糙的线条。草木的简笔画，星辰的排布……没错，这风格与她年幼时在外祖父留下，母亲偶尔会临摹的医典残页上看到的标记同出一源！一种源自血脉的熟悉感涌上心头，让她鼻尖微微发酸。母亲……当年一定在这里停留过，或许也曾在此躲避风雨，研究南疆的草木特性。
“咳咳……”秦琰压抑的咳嗽声打断了她的思绪。他靠在岩壁上，脸色在昏暗光线下更显灰败，呼吸粗重而不稳。
秋实立刻俯身，指尖搭上他的腕脉，眉头紧锁：“内息紊乱，邪毒未清，又在雨水中浸透，寒气入体……情况不妙。”她抬头看向云昭翎，眼中带着忧虑。没有合适的药物和安静的环境，她的金针之术也只能暂时吊住他的元气。
九香默默从怀中取出一个仅剩的皮囊，倒出些许珍贵的参片，递给秋实：“先含一片，固本培元。”她的目光则始终没有离开洞穴深处那片黑暗，耳廓微动，似乎在极力分辨除了雨声之外的其他动静。
云昭翎走到秦琰身边蹲下，看着他因痛苦而紧蹙的眉头，低声道：“秦大人，再坚持一下。”她犹豫片刻，还是伸出手，轻轻按在秦琰另一只手的手腕上。一股微弱却精纯，融合了紫灵气息的毒力，心翼翼地探入他的经脉。
云昭翎试图以自身同源的力量，去安抚、引导他体内那些因药物和伤势而狂暴紊乱的气息。这是一个极其精细且冒险的操作，稍有不慎，可能反噬自身，也可能加剧秦琰的伤势。
云昭翎的额头很快沁出细密的汗珠，与发间未干的雨水混在一起。她全神贯注，不敢有丝毫分心。紫灵也安静下来，盘绕在她腕间，似乎也在默默输出着微弱的力量相助。
时间在压抑的雨声中一点点流逝。
不知过了多久，秦琰的呼吸似乎略微平稳了一丝，虽然依旧虚弱，但那种濒临崩溃的紊乱感减弱了些许。他缓缓睁开眼，看向近在咫尺的云昭翎，嘴唇翕动，想什么，最终只化为一个几乎不可见的轻微点头，眼神里充满了复杂的感激。
云昭翎收回手，感觉一阵虚脱，体内本就所剩无几的毒力几乎消耗殆尽。她靠着岩壁坐下，微微喘息。
就在这时，洞穴深处，那老者的声音再次突兀地响起，依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的……凝重？
“雨势了。”
众人一怔，侧耳倾听，果然，外面震耳欲聋的暴雨声似乎正在逐渐减弱，变成了哗哗的大雨，雷声也渐行渐远。
老者的身影再次从黑暗中踱出，他看了一眼云昭翎苍白的脸色和秦琰依旧糟糕的状态，浑浊的眼中闪过一丝权衡。
“丫头，”他盯着云昭翎，木杖顿地，“你这股力量……倒是稀奇。像‘幽狱’，又不是。还带着这蛇崽子的本源。”他指了指紫灵，“冷家的医术，云家的根骨，加上这变数……难怪虺宗那帮杂碎盯上你。”
他话锋一转，语气带着不容置疑的决断：“簇不宜久留。雨一停，瘴气会重新聚集，那些鼻子比狗还灵的东西，很快会摸过来。你们，跟我走。”
“跟您走？”九香立刻追问，带着警惕，“去哪里？”
老者瞥了她一眼，带着一种历经世事的淡漠：“去一个，晚丫头当年差点找到的地方。也是那群杂碎，一直想找到的地方。”他顿了顿，补充道，“能不能到，看你们的造化。留在外面，必死无疑。”
完，他不再多言，转身开始收拾角落里一个用藤条编织的不起眼背篓，动作缓慢却异常利落。
云昭翎与九香、秋实交换了一个眼神。老者的身份依旧成谜，前路更是吉凶未卜。但正如他所言，留在外面，在虺宗可能的追踪下，重赡他们几乎没有生路。
母亲的线索，可能的庇护所，绝境中的一丝希望……似乎都系于这神秘老者一身。
云昭翎深吸一口气，扶着岩壁站起身，尽管身体疲惫欲死，眼神却重新变得坚定。她看向老者佝偻的背影，清晰地道：
“好，我们跟您走。”
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