休整一夜，将状态调整至最佳后，楚夜翌日清晨便动身前往戒律院。
戒律院位于主峰枢峰的山阴处，建筑风格庄严肃穆，黑墙金瓦，透着一股不容置疑的威严。簇掌管宗门律法、刑狱、稽查之职，寻常弟子若非必要，绝不愿踏足。
楚夜亮明身份，道明来意后，一名面色冷硬的执事弟子将他引至一间偏殿等候。
殿内陈设简单，只有几张硬木椅，气氛压抑。楚夜静坐等待，心中波澜不惊，默默回想着戊土秘境的经历，尤其是关于林枫、影杀殿以及那“虚空魔葬”的细节。
约莫过了一炷香的时间，偏殿侧门打开，走出三人。居中者是一位面容古板、眼神锐利如鹰的老者，身着戒律长老服饰，气息渊深，赫然是一位金丹中期修士！他身旁跟着两名筑基后期的执事，一人负责记录，一人捧着一叠卷宗。
“弟子楚夜，见过长老，见过两位执事。”楚夜起身，不卑不亢地行礼。
那古板长老目光如电，上下扫视楚夜，一股无形的压力笼罩而下，仿佛要将他里外看透。若是心志不坚或心中有鬼者，在此目光下必然露怯。
然而楚夜道心坚定，经历数次生死考验，更是直面过“虚空魔葬”的魔念，岂会受此影响？他神色坦然，目光平静地与长老对视。
数息之后，古板长老眼中闪过一丝不易察觉的讶异，缓缓开口，声音低沉而带有磁性：“老夫姓铁，忝为戒律院执法长老。楚夜，今日召你前来，是为核实戊土秘境诸多事宜。你需据实以告，不得有半分隐瞒或虚言，可知否？”
“弟子明白。”楚夜应道。
询问正式开始。铁长老的问题极其细致，从如何发现林枫与黑衣人勾结，到与影杀殿杀手交锋的细节，再到发现“虚空魔葬”以及后续值守中的种种经历，尤其是关于那界域涟漪和阴寒气流的发现，更是反复询问，力求每一个细节都清晰无误。
两名执事则飞快地记录着。
楚夜早有准备，对答如流，条理清晰。该详尽的详尽，该简略的简略，关于自身秘密（如金色残片、烛龙草叶、言灵之力等）则巧妙带过或归于机缘巧合，并未引起怀疑。
整个问询过程持续了近两个时辰。铁长老的问题虽然尖锐，但并未刻意刁难，更像是在拼凑一幅完整的图景。
当问及对林枫背后势力以及影杀殿的看法时，楚夜沉吟片刻，道：“林枫、刑铁心之流，或许只是马前卒。影杀殿重现，且与魔道勾结，图谋必然不。弟子认为，宗门内部……恐仍有其身藏更深的同党。”
铁长老目光微凝，手指轻轻敲击着桌面，不置可否，转而问道：“关于那‘虚空魔葬’以及可能连接的异域，你有何想法？”
楚夜心中一动，知道关键来了。他谨慎答道：“那异域气息诡异凶险，绝非善地。但被动防御终非良策，若有可能，知己知彼方能百战不殆。”他并未直接提及先遣探索计划，只是表达了一种态度。
铁长老深深地看了楚夜一眼，不再发问。殿内陷入短暂的沉默，只有记录玉简的沙沙声。
良久，铁长老才缓缓开口：“你的证词与朱长老、沈瑶及其他弟子的陈述基本吻合，功劳簿上已为你记下重重一笔。宗门赏罚分明，待此次事毕，自有厚赐。”
“多谢长老，多谢宗门。”楚夜拱手。
“不过，”铁长老话锋一转，语气变得严肃起来，“你需明白，你如今已身处漩涡之郑林枫之事，影杀殿之患，乃至异域之秘，皆非事。宗门虽会庇护于你，但你自身亦需谨慎，努力提升修为，方是立身之本。”
这话语中，既有告诫，也隐含着一丝提醒，似乎暗示着宗门内部并非铁板一块。
“弟子谨记长老教诲。”楚夜肃然道。
“嗯。”铁长老点零头，摆摆手，“今日问话到此为止。你且回去安心修炼，等待宗门安排。近期若无要事，尽量莫要远离宗门。”
“是，弟子告退。”
楚夜行礼后，退出了偏殿。
离开戒律院那肃穆的大门，阳光洒在身上，楚夜微微眯起了眼睛。铁长老最后的话语在他心中回荡。
“等待宗门安排……”看来，那先遣探索的计划，恐怕并非空穴来风。而宗门内部的暗流，似乎也比想象中更加汹涌。
他抬头望了望凌云宗连绵的仙山琼阁，心中一片清明。
无论前路是坦途还是荆棘，他怡然不惧。
当务之急，是提升自身修为，为可能到来的挑战，积蓄足够的力量。
楚夜没有返回杂役区，而是径直朝着藏经阁的方向走去。他如今贡献点充裕，正好去兑换一些有助于突破的丹药或辅助功法。
然而，他并未注意到，在他离开戒律院后不久，一道模糊的身影悄然从院墙角落的阴影中浮现，望着他离去的方向，眼中闪过一丝阴冷的光芒，随即又如同鬼魅般消失不见。
暗处的眼睛，从未离开。
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