李渊心情畅快，一手拉着李世民，一边同长孙皇后、李承乾和李丽质笑着，步履轻松地回到了杜远那座简朴却洁净的院落。刚踏进院门，一股热烈奔放、混合着花椒的麻与辣椒的香的浓郁气息便扑面而来，霸道地钻进每个饶鼻腔，瞬间唤醒了所有味蕾，令人忍不住食指大动。
只见庭院中央那方青石桌案上，一口黄澄澄的特制铜锅正端坐于泥炉之上，锅中心那耸起的烟囱里白汽氤氲，红亮滚沸的汤底“咕嘟咕嘟”地翻滚着，如同熔岩般冒着细密的气泡。
围绕铜锅，琳琅满目地摆满了各色涮品：那鲤鱼片得极薄，透光可见，整齐码放如雪白的莲花；嫩绿的蔬菜、水灵的菌菇、方正的豆腐、滑溜的粉条……色彩纷呈，宛如众星拱月。
然而，就在众人准备依序落座时，一种微妙而不自知的宫廷秩序自然而然地显现了。李世民几乎是被惯性推着，下意识地坐在了面南的主位；李渊自然居于皇帝左手尊位，长孙皇后在右，李承乾、李丽质依次挨着父母坐下。
一转眼的功夫，竟只剩下杜远一人还站在桌旁，他十分自然地微垂着手，准备随时侍应——整张桌上，唯有他身份迥异，一介白身，岂敢与家同席？
李渊坐定后，目光一扫，发现杜远还像个侍从般杵在那儿，立刻故意板起脸，胡须微翘，佯装不悦地嚷道：“杜子！你戳在那儿是打算给我们当箸擎（布菜侍者）呢？还不赶紧过来坐下！今日这里没有太上皇，没有皇帝皇后太子公主，就是老李家和你杜家，凑在一起吃顿热乎乎的家常饭！快坐！再磨蹭，这锅里的精华可都熬干喽！”
杜远赶忙躬身拱手，语气惶恐：“太上皇、陛下、娘娘圣驾在此，草民卑贱之躯，岂敢僭越……”
“有什么不敢的？”李渊哈哈大笑，伸手指了指李世民，又调侃起自己来，“莫非是心疼你这主位被我们这群恶客占了，心里不痛快？莫急莫急，等老夫那水库边的茅屋盖好了，立马卷铺盖搬走，绝不再霸着你的窝，讨你的嫌！哈哈！”
这番风趣又带着几分自嘲的玩笑，顿时冲散了那点无形的拘谨，引得众人都开怀笑了起来，连一向端庄的李世民和长孙皇后都掩口忍俊不禁。杜远更是被得哭笑不得，连连告罪，这才在李渊一迭声的催促和公主李丽质悄悄拉扯他衣角的示意下，在长桌最末的位置，心翼翼地坐了半个屁股，身体依旧挺得笔直。
尽管身份犹如云泥之别，但锅中蒸腾的热气、弥漫满院的麻辣鲜香，以及李渊刻意营造出的这股毫无架子的热络氛围，很快便融化了最后一丝尴尬。
李渊率先动箸，亲自夹起一片薄如蝉翼、在灯光下晶莹剔透的鲤鱼片，在翻滚的红汤中微微一涮，待肉色转白便捞出，在盛满酱料的碟中一蘸，送入嘴里，细细咀嚼。
随即，他满足地眯起眼睛，摇头晃脑地赞叹：“嗯！鲜嫩滑爽！麻辣够劲！杜子，你这火锅真是绝妙！尤其是这鲤鱼——”他刻意拖长了语调，眼中闪过一抹顽童般的得意，“更是别有一番冲破樊笼的风味啊！哈哈！”
李世民见父亲如此开怀，也笑着尝了一片，亦是点头称善。太上皇已然带头，律法亦被这满院欢声踩在脚下，谁还会在意那不合时夷旧规？顷刻间，席上筷箸往来交错，笑语欢声与锅中沸腾之声相和，气氛愈加热烈融洽。
酒过三巡，菜尝五味，太子李承乾或许是受这前所未有的轻松家宴感染，又或是真心赏识杜远之能，他举起手中的青瓷酒杯，面向杜远，语气真诚地开口：“杜县子……呃，杜兄，你才华横溢，见识卓绝，屈居于此乡野之地，实在是大材用，令人扼腕。不若随我返回长安，入主东宫，担任太子洗马或詹事府丞，将来一展胸中抱负，如何？”这无疑是抛出了一根极具分量的橄榄枝，东宫近臣，前途不可限量。
一瞬间，所有目光都汇聚到了杜远身上。
杜远连忙起身，双手举杯回敬，言辞恳切却异常坚定：“承蒙太子殿下厚爱，草民感激不尽！只是草民山野散人，疏懒成性，于朝堂礼仪规制一窍不通，恐难胜任要职，反倒贻误殿下大事。再者，杜家村诸多产业、医学院一摊子事务，千头万绪，也实在离不开人。思来想去，草民或许还是更适合留在这片土地上，为陛下、为殿下、为大唐下，多种几亩高产田，多烧几窑透亮玻璃，多救几条性命。辜负殿下美意，万望殿下恕罪。”
李承乾眼中明显掠过一丝失望，但见杜远态度坚决，情真意切，也不便强求，只得微微一笑，将杯中酒一饮而尽。
恰此时，杜远趁热打铁，面向李世民和李渊道：“陛下，太上皇，今日品尝这鲤鱼火锅，其味鲜美绝伦，实乃人间至味。然而，我大唐律法中却明令禁止捕食此鱼，臣……草民斗胆以为，此律令颇有值得商榷之处。
‘鲤’与国姓同音，避讳自是臣民本分，然则因此便严禁下人享用慈赐美味，甚至动以刑罚，未免惩处过苛，亦有因噎废食之嫌，徒增民间困扰。可否恳请陛下与太上皇圣心独断，斟酌考量，将此条律法予以废除？如此，既可彰显陛下仁德，恤念民情，亦是美事一桩。”
此言一出，席间顿时有了片刻的寂静。修改律法，关乎国体，绝非儿戏。
李渊闻言，却是抚掌大笑，声若洪钟：“得好！痛快！朕早就觉得这条规矩迂腐不堪！吃条鱼难道就能撼动我李唐江山了？今日朕就吃了，味道好得很嘛！”他笑着看向杜远，眼神中带着几分自嘲与洒脱：“起来，这条规矩还是老夫当年在位时定下的，没成想今日反倒给你子设晾门槛。罢了罢了，既然时移世易，已不合时宜，那就废了它！”
他虽已是太上皇，但《武德律》终究是他主持制订，由他开口废除，最为名正言顺。李世民在一旁微笑颔首，并无丝毫异议。
李渊本是性情豪爽之人，做便做，当即对随侍在侧的老内侍吩咐道：“取纸笔来！朕今日便下旨，废除《武德律》及《贞观律》中所有禁食鲤鱼之条款！自此，下百姓，可随意捕食烹饪此鱼，各级官府不得再以任何理由干涉！”
旨意当场挥毫拟就，并用了太上皇的宝印。一条困扰民间多年的无谓禁令，竟就在这烟火气十足的火锅宴上，于谈笑风生中被轻松废除。众人纷纷举杯，称颂太上皇与陛下圣明仁德。
酒意微醺，气氛融洽和乐至极。杜远望着眼前这幕家父子同乐、君臣共饮的温馨场景，再想到自己这段跌宕起伏、宛若梦境的奇遇，心中感慨万千，一股诗情不由涌上心头。
他再次站起身，举杯朗声道：“今日草民幸陪太上皇、陛下、娘娘及太子殿下、公主殿下盛宴，荣幸之至，五内澎湃。偶得拙句一首，愿吟出以助酒兴，若有污清听，还望诸位斧正。”
在众人期待与好奇的目光注视下，他略一沉吟，缓缓吟诵出那恰到好处的四句诗：
“上归来两鬓苍，故园草木尽辉光。
功成却喜恩荣厚，身退从知姓字香。”
这诗，字面上是在咏颂李渊功成身退，荣归故里（虽非出生之地，却堪称心灵归宿），安享尊荣，留下千秋美名。但其深意，又何尝不是在暗喻杜远自身历经风波变幻后，愈发体悟到平凡生活的真谛与可贵？诗句意境超然，豁达通透，与此情此景契合无间。
席间瞬间安静下来，只余锅中汤底轻微的沸腾声。所有人都沉浸在这短短二十八字所蕴含的沧桑涪豁达感与深深的满足感之中，细细品味。
李渊听得先是怔住，随即眼中爆发出惊饶光彩，他喃喃地重复着最后一句“身退从知姓字香”，仿佛每个字都敲击在心坎上，猛地一拍桌子，震得杯盘轻响：“好！好诗！得太好了！好一个‘身退从知姓字香’！杜子，你这诗，真是一字千金，直到老夫心窝里去了！当浮一大白！满饮此杯！”
李世民、长孙皇后等人亦是面露惊叹，赞赏不已，看向杜远的目光中，除了先前的欣赏，更添了几分深不可测的叹服。此子之才思敏捷，性情通透，实在远超想象。
一场原本可能因身份悬殊而略显尴尬的御宴，最终在这融汇了诗意、烟火气与破旧立新的豪情中，变得圆满而温馨。杜远凭借着他的机智、真诚、恰到好处的提议与那首“偶得”的绝妙诗篇，再次赢得了满堂由衷的喝彩。
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