夜色渐深，萧珩处理完最后几份公文后起身，脱下官服。
换上了一身玄色暗纹的常服，萧珩更显身姿挺拔，气质内敛而深沉。诚虎早已备好马车，在门外等候。他身材魁梧，面容刚毅，眼神警惕地扫视着四周，像一头沉默而忠诚的猎豹。
马车驶离大理寺，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。
萧珩靠在车厢内柔软的锦垫上，闭目养神，手里还攥着《毒草集录》。
慕茗茶毒案都快成了萧珩的一剂心病，也可能是案件涉及的人，让他病了心吧。
他总是时不时的想起慕知柔，每每想到就会心跳加快，他一直以为自己是病了。
萧珩掀开车帘透透气，看着车水马龙的街景，他喜欢这种下太平的烟火气。街边的包子铺、馄饨摊、面馆，炊烟袅袅，繁华的市井气让他心安。
突然，萧珩敏锐地察觉到一丝异样——好像有几道黑色身影一直跟着他。
萧珩嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
果然，有人坐不住了。他抬手，轻轻敲了敲车厢壁。
诚虎低沉的声音立刻传来：“大人？”
“去百芳阁。”萧珩的声音平静无波。
“是。”诚虎眼神一亮，心领神会，手中缰绳一抖，马车立刻转向，朝着东市最繁华的地段驶去。
百芳阁，灯火通明，丝竹管弦之声传来，门前车水马龙，一派喧嚣。
萧珩的马车稳稳停下，他撩袍下车，动作从容优雅。目光看似随意地扫过周围，眼角的余光已精准地捕捉到巷口阴影处的几抹黑色身影。
他心中冷笑，面上却不动声色，径直步入酒楼。
浓郁的酒香混合着脂粉气扑面而来，跑堂的二热情地迎上来：“萧大人！您可有日子没来了，快里面请！还是老位置雅间？”
“嗯。”萧珩淡淡应了一声，目光在大堂中逡巡。
很快，一个身着桃红色撒花襦裙、身段窈窕的女子便摇曳生棕走了过来。
红袖——百芳阁当红的酒娘。
红袖生得明艳动人，一双柔媚迷离的桃花眼顾盼生辉，未语先笑，声音清脆如黄鹂：“哎哟，稀客呀！萧大人今日怎么有雅兴来我们这地方了？可是想念红袖酿的‘忘忧’了？”她话间，眼波流转，带着几分恰到好处的亲昵和试探。
萧珩看着她，脑海中竟浮现出另一双桃花眼，只是那双桃花眼清澈、明媚、倔强又盛满智慧的傲气。
萧珩似自嘲般轻轻摇头，随即对着红袖的脸上露出一丝恰到好处的、带着些许疲惫和放松的笑意：“公务烦劳，来讨杯酒解乏。红袖姑娘的‘忘忧’，自然是首选。”他一边，一边自然地随着红袖走向二楼临窗的雅间。
红袖引着萧珩入座，亲自为他斟上一杯琥珀色的酒液，声音清脆：“大人稍坐，‘忘忧’马上就来，红袖亲自去给您温酒。”随即翩然转身离去，裙裾摆动间，带起一阵香风。
萧珩端起酒杯，浅啜一口，目光投向窗外繁华的街景，眼神却锐利如刀。他知道，跟踪他的人必定在楼下某处盯着。
他需要在这里“合理”地逗留一段时间。
酒过三巡，雅间内酒香弥漫。
红袖再次进来添酒，同时娇笑道：“大人，这新到的‘玉楼春’您也尝尝？后劲绵长，别有风味呢。”
萧珩的面上却依旧平静无波，将杯中残酒一饮而尽。
红袖纤纤玉手执起温润的玉壶，琥珀色的酒液无声地注入萧珩面前那只素净的白瓷杯郑她眼波流转，带着百芳阁头牌特有的、恰到好处的风情，目光却忍不住落在萧珩那几乎未曾变过的侧脸上。
烛光在萧珩深邃的轮廓上投下明明暗暗的光影，更显得他整个人如同远山孤峰，透着一种难以言喻的疏离。
“大人，”红袖的声音放得更柔，带着一丝不易察觉的试探，“这‘玉楼春’可是掌柜的特意为您留的，是知道您爱静，特意选了这口感醇厚、不扰饶佳酿。”
她微微倾身，一缕幽香随着动作若有似无地飘散开，是百芳阁最顶级的熏香，多少豪客一掷千金只为博她一笑，只为嗅得这缕香风。
萧珩的目光落在新满的酒杯上，酒液澄澈，映着跳跃的烛火。他伸出骨节分明的手指，轻轻拈起酒杯，动作流畅自然，却依旧没有看红袖一眼。
红袖心头那点被反复忽视的、属于头牌酒娘的傲气终于按捺不住，化作一丝委屈和更深的好奇。
她咬了咬下唇，声音里带上了几分真切的困惑：“大人每次来百芳阁，都是这般……独酌。这满楼的喧嚣，这雅间的清静，还迎…”她顿了顿，声音低了下去，带着一丝自嘲，“红袖这个人，都入不了大饶眼吗？”
萧珩终于抬起了眼。
那目光平静无波，如同深潭，既无惊艳，也无厌烦，只是纯粹的、不带任何情绪的注视。
这目光让红袖心头微微一颤，准备好的千般娇媚万种风情，竟一时都僵在了脸上。
“酒是好酒。”萧珩开口，声音低沉平稳，如同他杯中不起波澜的酒液，“足矣。”
他的视线重新落回酒杯，仿佛刚才那短暂的对视只是红袖的错觉。
他再次举杯，动作依旧从容，将杯职玉楼春”缓缓饮尽。
那姿态，仿佛地间只剩下他一人，与这一杯酒。
雅间内熏香袅袅，丝竹声隐隐从楼下传来，却都成了他独酌的背景，无法侵入他周身三尺之地。
红袖怔怔地看着他。
这位大人，是百芳阁最奇怪的客人。
他出手阔绰，却从不点任何姑娘作陪；
他独坐雅间，却对楼下的喧嚣置若罔闻；
他品着最贵的酒，却仿佛只是在完成一件极其寻常的事情。
她引以为傲的容貌、才情、手段，在他面前，竟显得如此……多余。
她默默地为他再次斟满酒杯，这一次，她没有再话，只是静静地徒一旁。
看着他再次沉浸在自己的世界里，红袖第一次清晰地意识到，在这位萧大人眼中，她这位名动京城的百芳阁头牌，与那墙角摆放的、用来插花的素净瓷瓶，或许并无任何区别。
“诚虎，”萧珩放下酒杯，声音沉稳，“时辰不早，回府。”
“是，大人。”诚虎应声，立刻去准备马车。
当萧珩再次走出百芳阁时，他敏锐地感觉到，那道如跗骨之蛆般的窥视感消失了。跟踪者显然认为他此行只是寻常饮酒作乐，已经撤走。
马车重新驶入夜色。
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