林微露在苏望宁的精心照料下，次日晌午便悠悠转醒。肩胛处的伤口依旧疼痛，但体内那股蚀骨的阴寒与剧痛已然消失，取而代之的是一种奇异的暖流在四肢百骸缓缓流淌，甚至感觉精神比往日还要清明些。她睁开眼，首先看到的便是守在她床前、眼下带着青黑却难掩欣喜的李琮。
“殿下……”她声音虚弱，却带着劫后余生的恍惚。
“微露！”李琮紧紧握住她的手，声音沙哑，带着失而复得的庆幸，“你醒了！感觉如何？还有哪里不适？”他一连串地问道，关切之情溢于言表。
苏望宁端着药碗走近，见她醒来，也露出欣慰的笑容：“醒了就好。毒素已清，只需好生将养些时日便可。”她将药碗递给李琮，“殿下，麻烦您了。”
李琮接过药碗，心翼翼地舀起一勺，轻轻吹凉，才送到林微露唇边。这般亲昵细致的举动，让林微露苍白的脸颊泛起红晕，乖乖张口喝了。两人目光交汇，历经生死考验后，那份情意愈发深沉坚定，无需多言。
然而，丞相府内的温情，丝毫无法抵消外界已然掀起的滔巨浪。
皇家藏书殿深夜遇袭，二皇子与礼部尚书之女卷入其中，林微露身受重伤被妖皇所救……这些消息如同长了翅膀，在亮前就已通过各种渠道传遍鳞都的权贵阶层。尽管皇帝已下令封锁消息，严禁外传，但如此惊动地之事，又如何能完全掩盖？
朝堂之上，暗流汹涌。
以大将军韩罡（倾向于大皇子一系）为首的部分武将，言辞激烈，上奏痛陈妖皇肆意闯入皇宫禁地，形同挑衅，视人间法度于无物，要求严惩，至少也要将其驱逐出京。更有甚者，隐晦地将矛头指向苏哲，质疑其与妖皇过从甚密，有通敌之嫌。
而另一部分文臣，尤其是知晓部分龙脉内情或与苏哲交好者，则力主谨慎。认为妖皇此行是为追查龙脉异动真相，且出手救了林姐与二殿下，功过相抵，不应过度激化矛盾，当务之急是揪出潜伏宫中的幕后黑手。
二皇子一系的官员则保持沉默，静观其变。李琮经此一事，虽未明确表态，但其立场已悄然偏向苏望宁与尔生百年一方。
皇帝李弘高坐龙椅之上，面色沉静，看不出喜怒。他听着朝臣们的争论，手指轻轻敲击着扶手。他心中明镜一般，尔生百年的力量非人力可敌，强硬对抗绝非良策。且龙脉之事关乎国运，必须查清。但妖皇的存在，本身就是对皇权的一种挑战，如何平衡、利用，乃至制约，需要极高的政治智慧。
“够了。”皇帝终于开口，声音不高，却瞬间压下了所有的争论。“昨夜之事，朕已知晓。妖皇入宫，事出有因，乃为协助探查龙脉隐患。至于惊扰宫闱一事，朕自会与妖皇分。当务之急，是彻查刺客来历，以及他们为何会出现在藏书殿异闻阁！”
他将重点引向了刺客和异闻阁，暂时搁置了对尔生百年行为的争议。“此事，由京兆尹、大理寺协同钦监共同查办！限尔等十日之内，给朕一个交代！”
“臣等遵旨！”被点名的几位大臣出列领命，心中却是叫苦不迭，这差事显然是个烫手山芋。
退朝后，皇帝单独召见了丞相苏哲。
御书房内，香气袅袅。皇帝摒退左右，看着苏哲，缓缓道：“苏卿，你我君臣多年，朕便开门见山了。那位妖皇，如今在你府中？”
苏哲躬身：“回陛下，是。”
“他对宁儿，是真心？”皇帝问得直接。
苏哲沉默一瞬，坦然道：“以臣观察，确是真心。且其力量深不可测，若为敌，实非人间之福。若能为援，或可助陛下廓清妖氛，稳固龙脉。”
皇帝目光深邃：“朕亦知此理。只是，非我族类，其心必异之，自古有之。朕需要看到他的诚意，也需要一个……能安抚朝野上下、乃至下饶法。”
苏哲明白，皇帝这是在为后续可能的两界交往，甚至是……某种形式上的认可，铺路设槛。这需要时机，也需要尔生百年的配合。
“臣，明白。”苏哲沉声道。
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丞相府，尔生百年对此并不在意。朝堂纷争，于他而言如同蝼蚁喧闹。他正在苏望宁的书房内，研究那几卷得来的兽皮卷轴。
苏望宁安抚好林微露后，也来到书房。“可有什么发现？”
尔生百年指着卷轴上一处用暗红色颜料绘制的、形似扭曲眼眸的符文，眼神冰冷：“这咒术的核心，并非单纯扰乱龙脉，更像是一种……‘寄生’与‘窃取’。通过那‘印记’，缓慢汲取龙脉气运，转而输送到某个特定的方位或者……某个人身上。”
他指尖在舆图上划过，连接那几个被标记的龙脉节点，最终指向了一个模糊的区域，并非明确的宫殿，而是皇城西北角，靠近冷宫与废弃祭坛的一片荒芜之地。“气运流失的指向，大概是这个方向。”
苏望宁心中一震：“窃取国运？滋养自身？这是何等逆邪术！”她立刻联想到，“难道宫中的刺客，也与这窃运之人有关？”
“八九不离十。”尔生百年冷笑，“对方察觉到了我们的探查，所以才狗急跳墙，不惜暴露隐藏的力量也要阻止我们。看来，我们离真相不远了。”
他看向苏望宁，紫金色的眼眸中闪烁着狩猎般的光芒：“接下来，该去看看，是谁躲在那个角落里，偷窃这本不属于他的东西了。”
风暴的中心，似乎正悄然转向皇宫那被遗忘的角落。而苏醒过来的林微露，依偎在心上人身侧，尚不知自己舍身挡下的那一剑，已然成为了撬动整个棋局的关键支点。
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