康熙十八年春，西北边患的急报如同带着戈壁风沙的凛冽，一道道撞入紫禁城，沉甸甸地压在每位朝臣的心头。准噶尔部大汗葛尔丹，枭雄之姿，吞并周边，厉兵秣马，其兵锋之盛，已有直指中原之势。朝堂之上，往日里高谈阔论、引经据典的衮衮诸公，此刻却大多缄默不言，气氛凝重得能拧出水来。
龙椅之上的康熙，年轻的面庞上看不出喜怒，只有指尖在扶手上无意识的轻叩，泄露了他内心的焦灼。他的目光扫过丹陛之下垂首而立的文武百官，尤其是在几位素有威名的武将脸上停留片刻，看到的却多是避开的眼神和微蹙的眉头。
葛尔丹的铁骑来去如风，骁勇善战，兼且地处遥远，补给艰难。朝中宿将，或有勇而无统筹全局之能，或稳重有余却锐气不足，更有人直言，劳师远征，胜负难料，一旦有失，动摇国本。主和、主守的声音，隐隐占据了上风。
就在这令人窒息的沉默中，一个清朗而带着几分独特冷静的声音，打破了僵局。
“陛下，微臣有本奏。”
众人循声望去，只见出列者竟是那位近来风头正劲、以“奇巧”闻名的韦爵爷——韦葆。他刚从五台山“祈福”归来不久，据又在途中顺手解决了某个药王院的麻烦，身上还带着些风尘仆仆的气息，但眼神却一如既往的清澈透亮，不见丝毫畏难之色。
不少官员心中顿时泛起嘀咕。这位韦爵爷，弄些稀奇古怪的玩意儿、破个案、救个人或许在行，可这是军国大事，关乎数十万将士性命、万里江山安危，岂是儿戏？
康熙目光微动，看向韦葆：“韦卿有何见解？”
韦葆躬身一礼，声音平稳，不见波澜：“回陛下，葛尔丹势大，然其势并非无懈可击。臣近日翻阅过往战报及边关地理志，略作分析，以为其有三弊。”
“哦？哪三弊？”康熙身体微微前倾，来了兴趣。他知道韦葆从不无的放矢。
“其一，补给线漫长脆弱。”韦葆侃侃而谈，仿佛在陈述一个实验数据，“葛尔丹主力远离其根本之地，深入大漠草原，其粮草、军械转运，全赖驼马，路途遥远，损耗巨大，且极易被我方轻骑袭扰。此乃‘后勤之弊’。”
“其二，各部联盟并非铁板一块。”他继续道，“葛尔丹虽号令诸部，然其麾下各部族利益诉求不一，多有被迫屈服者。若能善加利用，分化瓦解，其势自减。此乃‘人心之弊’。”
“其三，其作战方式单一，过于依赖骑兵突击，缺乏攻坚与持久之战备。此乃‘战术之弊’。”
他每一条，朝堂上便安静一分。这些道理，并非无人懂得，但从韦葆口中如此条理清晰、直指核心地出来，却带着一种别样的服力。他没有引用任何兵书战策，只是像剖析一个复杂的机械一般，将敌饶弱点一一拆解。
“依你之见，该当如何？”康熙追问，眼神锐利。
韦葆抬起头，目光坦然：“陛下，葛尔丹之患，非一战可定。需步步为营，筑坚城以耗其锐气，控要道以断其粮源，用奇技以强我军备，待其疲敝，方可一击制胜。此非匹夫之勇所能为，需精于计算，善于营造，明于人心。”
他顿了顿，掷地有声道：“若陛下信得过微臣，臣愿往西北一行，不敢必能犁庭扫穴，但必竭尽所能，为陛下筑起一道葛尔丹铁骑难以逾越的防线，并将其牢牢钉死在漠北，待时机成熟，自有后来者可为陛下擒此獠！”
此言一出，满朝哗然！
“荒谬！韦爵爷可知兵凶战危？岂是儿戏！”
“筑城？谈何容易！西北苦寒，物料匮乏，等城筑好，葛尔丹早已兵临城下了！”
“一黄口儿，安敢妄谈军国大事！”
“陛下，万万不可！韦爵爷虽有微功，然统兵大战，非其所长啊！”
反对之声如同潮水般涌来， mostly来自勋贵武将和部分保守文臣。他们无法接受一个靠“奇技淫巧”上位的年轻人，突然要爬到他们头上，指挥千军万马。
索额图、明珠等与韦葆相熟的重臣，也面露忧色，觉得此举太过行险。
然而，康熙看着殿中那个在众人非议中依旧站得笔直、眼神清澈而坚定的少年，脑海中闪过的却是他智擒鳌拜的机变，五台山救驾的沉着，以及药王院解厄所展现出的那种化腐朽为神奇的能力。更重要的是，韦葆刚才那番“三弊”之论，以及“筑防线”、“耗锐气”的战略构想，与他内心深处“不急于求成，欲从根本上解决问题”的想法不谋而合。
满朝文武，要么畏战，要么欲浪战，要么空谈，能如此冷静分析、并提出一套看似异想开却又有其内在逻辑的务实方案的，竟只有这个年纪最的臣子。
“够了！”康熙一声低喝，压下了所有争议。他目光如电，扫视群臣，最后定格在韦葆身上。
“韦葆听旨！”
“微臣在！”韦葆撩袍跪下。
“朕，授你为抚远大将军，总览西北对葛尔丹战事，节制陕甘绿营及蒙古诸部援军！望你不负朕望，扬我国威！”
“臣，领旨谢恩！必不负陛下重托！”韦葆的声音清晰而坚定，没有狂喜，只有一种接受重大任务后的凝重与决心。
朝堂之上，一片寂静。所有人都被康熙这石破惊的任命惊呆了。抚远大将军！位高权重，竟真的授予了这个未及弱冠的少年！
韦葆站起身，感受到背后那些或震惊、或嫉妒、或担忧、或幸灾乐祸的目光，他心中却一片澄明。
战争的感性与混乱，终将在他理性的尺规下，被重新定义。西北的广袤战场，将成为他验证科学管理、技术降维打击的，最大的实验场。
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