“只有长房后继有人？”秦渊疑惑道。
沐风轻轻叹了口气，神色染上几分怅然：“二爷原本也有血脉传承，只可惜公子刚落地便夭折了，后来二爷夫人遭鲜卑谍子算计，在外出途中遇伏身亡。至于三爷，自幼体弱多病，多年来药石不断，至今也未能诞下子嗣。”
“也就是，家中扛旗的只有大少爷一人。”
“镇北公甚少过问族中事务，二爷常年驻守边疆，三爷虽身虚体弱，却独撑家族内外诸事，莫姐从旁襄助打点，大少爷身在玄甲卫，若无圣上旨意，半步也不得离开军营。”
秦渊皱了皱眉道：“怪不得你们姐对家族事宜如此上心，这偌大的莫氏，竟维系的如此艰难。”
秦渊心中虽知此事与己无甚关联，却仍莫名生出惋惜之意。玄甲卫向来专司险重军务，终日在刀尖剑锋间谋生，稍有不慎便是九死一生。若这独苗真有个三长两短，莫家嫡脉岂不断了传承？何苦偏要走这条血火交织的从军路？这莫家也着实固执，竟将满门荣耀尽押在军旅之上。
他忽而想起导员曾过的话：“智者谋事，必留三分退路，方求七分进益。若一味孤注一掷，即便侥幸功成，所失亦必多于所得。莫信那些‘瞅准机会就冲’的浮泛之谈，十有九败皆是由此而起。”
算了，总归是家族的选择，别人没资格去置喙，只能发表下感慨就是。
申时末。
阿山蜷在石亭的石凳上练字，墨汁不知何时在粉雕玉琢的脸上涂了左一道右一道的墨痕，活像调皮的花猫。
她攥着毛笔的手青筋微显，那杆羊毫在她掌心里颤巍巍地抖，倒像根被风雨吹弯的细竹枝。笔尖在宣纸上拖出歪歪扭扭的墨迹，时而凝成团，时而洇成雾。
今儿个她铁了心要写满十张描红，脑袋埋得低低的，沾着墨星的笔尖还在一下一下往前推，费了好大的功夫才写好了个歪歪扭扭的“善”字。
谢山长携夫人踏入石亭时，恰见这般趣景，忍俊不禁立在檐下观望良久。
只见那女童攥着毛笔如握柴棍，落笔像是洗衣服一般，近前一看，果然，墨汁在宣纸上晕出歪扭的痕迹。
“姑娘，执笔当如拈花，哪能像握棍棒般使蛮力？”谢山长终是看不下去，上前轻声教导，“运笔需得轻灵，方能流转自然，你且看我来写——”罢取过羊毫，腕间微转便在废宣上勾出道劲笔画。
山长夫人林娇莲则拾起阿山写就的字幅，见其上歪歪扭扭的写着“人之初“三个字。
“阿山给山长磕头啦！”女童忙不迭爬伏在地，脑袋磕得石砖咚咚响。这白须老者已来过数次，她早认得是书院山长。
“起来，记得我与你的要领，接着练吧。”谢山长含笑扶她起身。
林娇莲忽而轻叩字幅笑道：“子陵，你且过来一观，这人之初，性本善写得极为有趣，姑娘，可是你自己想的句子？”
阿山咧嘴一笑，脆生生仰头背诵起来：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁——这是我家少爷前日刚教我的！”
谢子陵与林娇莲对视一眼，彼此能看到对方眼中的诧异，光听前面这几句，很是朗朗上口，还真是适合阿山蒙学所用，他们听惯了《千字文》，如今一听有新鲜的，顿时起了兴致。
“阿山啊，山长考考你，下面的可背过了？”
阿山用力摇头，悄声道：“少爷只教了阿山这几句，要我这两日会背，会写，后会考较。”
“你家少爷呢？”
“莫先生刚为他施了针，此刻他服了药，已睡下了。”
林娇莲苦笑一声道：“看来此番，我又是来的不巧，本想着和阿闵亲近亲近，叙些情谊。”
谢子陵微笑道：“他是晚辈，等他伤腿痊愈去拜见你吧，病人作息是紊乱的，还是不要打搅他的休息。”
“我听他年少孤孑，独行于世，一路艰辛备尝。再看他如今才藻富赡，斐然成章，其间不知道经历了多少心酸，好不容易成了个婚事，或又遭逢不良之家。每每思及，不禁喟然兴叹，怜惜之情油然而生。彼既拜汝为师，吾忝为师娘，自当多施体贴眷顾之意。假如我们的孩子尚在，计其年岁，想必亦与阿闵相若也。”
完，林娇莲眼睛泛起泪光。
“别提旧事了，实在是不堪回首。”谢子陵也是长叹一口气。
阿山撅了撅嘴，这两个老人在这，她的压力很大，原本记住的字也不会写了，此刻只期盼着他们俩赶紧走，死了儿子跟她有什么关系，老在这里哭抹泪的做什么，她又有什么办法，呜咽声实在打扰她练字的心情，后少爷就要考较了，到时候背不过又要被打手心。
“谢山长，林夫人。”莫姊姝身背竹篓，款步自径姗姗而来，见二人神色悲伤，不禁面露疑惑之色。
林夫人赶忙迎上前去，轻轻握住她的手，关切道：“姝，何苦亲自去采药呢？这山上野兽时常出没，危险重重。你若有所需，告知书院药房，让他们送来便是，又何须如此辛劳？”
莫姊姝莞尔一笑，轻声解释道：“阿闵所用的几种药材颇为特殊，书院药房储备的皆是些存放已久的陈药，自行采撷更为便利些。”
言罢，她将竹篓轻轻置于地上，有条不紊地吩咐仆役们将其拿去进行干煸炮制。
“你这女子倒也是尽心。”林夫人微微颔首，轻轻拍了拍她的手，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，不着痕迹地朝东阁二楼方向瞥了一眼。
“今日他已休息，我们不多呆了，改日再来。”
“阿闵醒了，我会告知您二位来过。”莫姊姝轻笑道。
谢山长吩咐随从将两担书留下，道：“阿闵喜欢看书，我从藏书阁挑了一些玄理辩难类的书籍，你且交给他，闲在病榻上总是无聊，可以看看书打发时间。”
“知晓了，我替阿闵谢谢山长。”莫姊姝福了一礼。
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