秦渊引着姜昭棠与崔贵妃缓步踏入庄园正门，刚过影壁，众人便齐齐顿住脚步。
众人面前并非传统庄园的对称院落，而是依着山势凿出的半开放式前庭。
左侧青石缓坡上种着十余株骊山松，右边却用掏空的巨型原木搭了座半人高的花架，架上爬满紫藤，藤蔓间悬着数十个陶盆，盆里竟种着反季的雏菊与三色堇。
“这花……”崔贵妃咦了一声，“眼下已入深秋，寻常花草早该谢了，怎会开得这般艳？”
秦渊笑着抬手，指向花架顶端横置的铜管：“陛下，娘娘请看，这些铜管连通着后院的暖灶，白日烧些松枝温水，热气顺着管子漫过花架，能比外头暖上三五度，再加上陶盆底下垫了晒干的羊粪，保水又肥土，花草自然能多开些时日。”
姜昭棠凑近细看，见铜管接口处严丝合缝，竟无半点烟气漏出，不禁挑眉：“这般排布，倒像是刻意算计过？”
“臣想着，前庭是迎客之地，总得有些生气。”
秦渊顺势引着众人往西侧走，“寻常暖房要么闷不透风，要么热气散得快，臣便学了铁匠铺鼓风的法子，在铜管末端装了木扇，风一吹就能把热气送得更匀。”
随行的工部侍郎刘武周忍不住插言：“可这般烧柴，耗费怕是不吧？”
“张大人放心，这些木扇是借风力驱动的，不用人守着，暖灶烧的也是修剪下来的松枝和枯枝，不算浪费，对了，就是庄园后方的荒林，也算是废柴重新利用。”
姜昭棠瞥了他一眼，无奈的摇了摇头。
秦渊指着花架旁的石槽，“而且多余的温水会流到这槽里，冬日里洗手浣物也不冻手，一举三用，倒也省了不少麻烦。”
众人闻言皆是一怔，连姜昭棠都微微颔首：“这般利用极具巧思，实用却又不显寒酸。”
穿过前庭，迎面是座横跨溪流的木桥，桥身并非传统的平直设计，而是微微拱起，两侧栏格成镂空的格子状。
刚走上桥，便有清风穿栏而过，带着溪涧的凉意，驱散了深秋的燥意。
“这桥栏杆为何做得这般零碎？”工部侍郎刘武周忍不住发问，他造了半辈子木构，从未见过这样式栏杆，这能撑得住重量？
该不会单纯装点用的吧。
秦渊拍了拍桥把手，微笑道：“臣想着，过桥时既能扶着稳当，又能让风透进来。”
“而且您看，桥墩是顺着水流方向砌的，头尖尾宽，像鱼嘴似的，洪水来了也能顺着势头分流，不容易冲垮，这叫分水墩，以前在古书上见过，试着造来看看。”
姜昭棠俯身看着桥墩与水流的角度，又摸了摸栏改雕花，手指触到格子间嵌着的细铁条，眼底闪过一丝诧异：“你竟在木头里嵌了铁？”
“回陛下，木头怕潮，嵌上铁条能撑得更久些。”秦渊解释道，“臣让公输先生把铁条烧软了弯成格子形状，再嵌进木栏里，既不硌手，又比纯木栏杆结实，以后就算有人倚靠，也不怕断。”
张侍郎凑过去敲了敲栏杆，只闻沉闷的“笃笃”声，竟辨不出铁与木的衔接处，不禁倒吸一口凉气：“不愧是公输家族，这般手艺……怕是军器监的铁匠都未必能做得这般精巧！”
秦渊笑而不答，什么公输家，这是自家招募的工匠打制好的送来的，这有什么难度，这不过是现代榫卯加金属加固的基础操作，要是拿出钢筋混凝土，岂不是要惊掉你们的下巴？
他瞥了公输仇一眼，后者尴尬不得语。
过了木桥，便到了庄园的主院。
院中没有传统的青砖铺地，而是用大不一的鹅卵石拼出蜿蜒的纹路，纹路两侧嵌着浅沟。
崔贵妃不慎踩偏，裙摆扫过沟沿，竟带起几缕细沙。
原来浅沟是用来排雨水的，鹅卵石缝隙间还种着苔藓，既防滑又好看。
“主屋的地基，臣特意垫高了三尺。”秦渊引着众人踏上台阶，指着屋角的铜制管，“而且屋檐的水流都顺着这些管子引到地下的陶缸里，既能接水浇花，又不会让雨水泡坏地基。”
刚推开门，一股暖意扑面而来，却不见炭火盆。
姜昭棠环顾四周，见墙壁是双层的，中间夹着些干草似的东西，屋顶也比寻常房屋厚上许多。
“这是夹墙，中间填的是晒干的麦秆，能挡风。”
秦渊走到墙角，扳动一个木柄，只见西侧墙壁缓缓移开，露出一排嵌在墙里的木架，架上摆着书卷与瓷瓶，“臣想着，屋里要暖和，就得少开窗，可东西没处放也不行，便做了这壁柜，省得摆太多箱子占地方。”
姜昭棠忍俊不禁道：“房间也够多了，还怕放不下东西？”
秦渊拱手道：“回陛下的话，这是一种空间的运用。”
崔贵妃走到窗边，见窗户是两扇推拉的，而非传统的支摘窗，推起来竟毫不费力：“这窗户倒是新奇，开关都不用摘下来。”
“臣在窗轨里涂了些兽油，滑得很。”秦渊笑着推开半扇窗，“而且窗纸是用糯米浆糊的，比寻常纸厚，透光又挡风，就算下雨也不容易破。”
姜昭棠走到屋中央的方桌旁，见桌面光滑如镜，却不是紫檀或花梨，而是一种从未见过的深色木材，摸上去竟带着些凉意。
“这是何种木料？”
“回陛下，这是臣让墨家人把松木泡在石灰水里煮过，再晾干上漆做的。”秦渊解释道，
“松木便宜，煮过之后就不容易蛀虫，上了漆也跟硬木差不多结实——比用名贵木材省了不少钱。”
张侍郎听得目瞪口呆，半晌才道：“石灰水还能煮木头？臣从未听闻……这法子当真管用？”
“臣试过，泡了三个月，虫蛀的痕迹都没了。”秦渊着，又指向屋顶的木梁，“而且梁上这些斜着的木条，叫斜撑，能把屋顶的重量分到墙上，就算刮大风也稳当，比单靠柱子撑着结实多了。”
众人正惊叹间，忽闻院外传来“哗哗”声。
秦渊笑着引众冉后院，只见一片空地上，几个仆役正用木勺往一个巨型木槽里倒谷物，木槽下方接着陶管，谷物顺着管子流进旁边的石磨。
石磨竟是由水力驱动的，水流冲击着轮叶，带动磨盘缓缓转动，磨好的面粉顺着磨盘缝隙落入布袋，全程竟不用人推。
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