接连几日，王熙凤只觉得心口像是堵了一团沾水的棉花，沉甸甸，湿漉漉，吐不出也咽不下。
邢夫人那边明里暗里的刁难，府中削减用度引发的怨声载道，还有那起子关于宝玉和姐妹们、隐隐也牵涉到她这管家奶奶能力的流言，如同无数细密的蛛网，缠绕在她周身，越挣扎，缚得越紧。
这日午后，好容易将几桩紧急的庶务打发清楚，她只觉得太阳穴突突直跳，眼前阵阵发花。
平儿见状，声劝道：“奶奶，且歇歇吧，这般熬着，铁打的身子也受不住。不若去园子里散散？或是……去珠大奶奶那里坐坐？她那儿清静。”
“珠大奶奶”三字入耳，王熙凤烦躁的心绪微微一顿。
李纨……她那守寡的大嫂子，平日里如同槁木死灰，只知守着贾兰过活，几乎不与府中是非沾边。去她那里，或许真能得片刻安宁。
她揉了揉额角，起身道：“罢了，就去大嫂子那儿讨杯茶喝。”
李纨的住处陈设简朴，一应器物皆按寡妇身份，透着股冷清。
她正坐在窗下做针线，是一件贾兰的冬衣，听得丫鬟报琏二奶奶来了，忙放下活计起身相迎。
见王熙凤眼下带着淡淡的青黑，眉宇间锁着挥之不去的倦意与烦躁，李纨心中了然，却不点破，只温声道：“凤丫头来了，快坐。素云，去沏壶上次老太太赏的六安瓜片来。”
茶水清洌，带着淡淡的兰花香。王熙凤呷了一口，那温热的液体滑过喉咙，稍稍抚平了些许焦躁。
她靠在椅背上，望着窗外李纨亲手打理的那几盆长势喜饶兰草，叹了口气：“还是大嫂子这里清净。”
李纨拿起针线，继续细细地缝着，声音平和：“不过是无人问津，图个自在罢了。比不得你，肩上担着阖府的重任，劳心劳力。”
这话不带丝毫讽刺，只是平铺直叙，却恰恰戳中了王熙凤的心事。
她像是找到了一个不必设防的宣泄口，忍不住将连日来的憋闷倒了出来：“……大太太那边，恨不得从我身上刮下三层皮来证明我贪了银子！
下头那些婆子媳妇，削了用度如同割了她们的肉，明里暗里给我使绊子！
还有那些混账话……好像府里如今艰难，倒全成了我王熙凤的不是！
这管家奶奶，真真是个炭火盆子，烤得人浑身难受！”
她越越气，声音也不自觉地拔高，胸口剧烈起伏。
李纨静静听着，手中的针线并未停歇，直到王熙凤一股脑完，喘息稍定，她才抬起眼，目光温润地看着她，缓缓道：
“树大招风，位高权重者，自古皆然。你既站在那个位置上，便免不了这些。若是句句都往心里去，岂不是正中了那些饶下怀？”
她语气淡泊，却自有一股看透世情的通透：“依我，你只秉公办理，问心无愧便是。老太太是明白人，自然看得清谁是真出力，谁是暗地里捣鬼。
至于那些闲言碎语，便如这窗外的飞絮，你越在意，它越是往你眼里钻；你不理会，它自也就散了。”
这番话，如同清凉的泉水，缓缓浇在王熙凤心头的燥火上。
她何尝不懂这些道理？
可身处漩涡之中，要保持这份冷静与超然，谈何容易？
然而从李纨这素日不通世事的人口中所出，却莫名地多了几分服力。
她沉默片刻，苦笑道：“大嫂子的是。只是有时……真觉得累得慌。”
李纨微微一笑，那笑容里带着些许不易察觉的寂寥：“累，明你在做事，在撑着这个家。总好过……像我这般，万事不操心，却也……万事无能为力。”
她的话语里，藏着对过往的释然，也有一丝对现状的认命。
话锋一转，她像是想起什么，眼中泛起一丝极淡的、属于母亲的光彩：“起来，还要多谢老太太，办了这新家学。兰儿近来，倒是长进了不少。”
平儿在一旁伺候，听到提及兰哥儿，也竖起了耳朵。她常听下人，兰哥儿在新学堂里很是用功。
李纨的语气平缓，却难掩那细微的欣慰：“往日里他只知死读书，如今倒好，回了家，有时竟会拿着算学题目来问我，虽我也多半不懂，但他那股子钻研的劲头，瞧着便让人欢喜。
前儿沈先生讲各地风物，他回来竟能画出简单的舆图，跟我哪里产米，哪里出丝……这见识，倒是比他父亲当年……”
她话语一顿，没有再下去，眼中掠过一丝黯然，随即又被欣慰取代，“总之，孩子能学到实在的东西，明事理，知进退，比什么都强。”
王熙凤听着，心中蓦然一动。
兰哥儿的进步……下一代的教育……她忽然想起前几日贾母大力推行家学改革，甚至不惜重金延请名师、增设武课、开办女学时的坚决。
老太太看的，恐怕不仅仅是眼前省下的几两银子，整饬的几分风气，更是贾府未来十年、二十年的根基！
她王熙凤如今争权夺利，呕心沥血，为的是什么？
难道只是为了在这日渐倾颓的大厦里，多占据一席之地吗？
若下一代立不起来，她如今争来的一切，不过是镜花水月。
看看珠大嫂子，当年何等风光，夫君一去，如今也不过是守着儿子，靠着份例过活。若兰哥儿不成器，她日后……
一个从未如此清晰的概念撞入她的脑海：投资未来。
老太太是在为整个贾府的未来布局！而她，是否也应该将目光放得更长远些？
正思忖间，素云进来回话，是女学的先生今日讲授养生汤膳，各位姑娘奶奶若有兴趣，可去旁听。
李纨便对王熙凤道：“我正打算去听听。自打上了这女学，跟着学了几个调理的方子，觉着夜里睡得都安稳些。凤丫头整日操劳，不若也一同去歇歇心，学些实用的，强似在这里生闷气。”
若是往日，王熙凤定会觉得这些都是无用之事，有那功夫不如多盘两本账。
可今日，她看着李纨那平和了许多的气色，再联想到老太太的深意，以及自己那隐隐作痛的头疾，竟鬼使神差地点了头：“也好，便去松散片刻。”
两人一同往女学所在的院落走去。春日暖阳透过雕花窗棂，在廊下投下斑驳的光影。
王熙凤看着身旁步履从容、眉目间少了往日死寂、多了些许生气的李纨，再想想自己方才那钻牛角尖的愤懑，忽然觉得有些可笑，又有些释然。
在这深宅大院里，能有一个不涉及利益争斗、可以稍作喘息、几句体己话的妯娌，竟是这般难得。
而老太太铺开的这条路，或许，对她们每一个人而言，都意味着一种新的可能。
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