叶展颜刚踏出金銮殿那沉重高大的门槛。
午后的阳光有些刺眼，但他心中盘算的阴霾，却比任何阴影都更深沉。
殿外的汉白玉广场上，早已肃立着一群身着褐衫、腰佩弯刀的东厂番子，鸦雀无声，煞气凛然。
为首三人，正是他最得力的几个干将：理刑百户华雨田、三档头廉英，以及掌班太监钱顺儿。
见到叶展颜出来，三人立刻迎上前，神色恭敬中带着一丝不易察觉的紧张。
不等叶展颜开口，性子最急的廉英便抢先一步。
只见她抱拳躬身，语速极快地低声禀报。
“督主！出事了！安赢那厮……他叛变了！”
叶展颜脚步一顿，眼神骤然锐利。
“清楚！”
廉英脸上满是愤恨与羞愧。
“今早安赢突然带人杀进牢狱，打了我们一个措手不及！”
“他趁乱打伤了大档头罗鹰，劫走了秦王！”
“属下等无能，没呢个……没能拦住他！”
他身后的番子们也纷纷低下头，显然这次失手让他们倍感屈辱。
空气仿佛凝固了一瞬。
安赢，东厂建立之初招的第一批人才。
地位仅次于赵黑虎的档头之一，竟然在这个节骨眼上叛变！
怪不得秦王会突然出现在这里，敢情是这孙子给带出来的！
然而，出乎廉英等饶预料。
叶展颜脸上并没有爆发出雷霆之怒，反而嘴角慢慢勾起一丝冰冷彻骨的笑意。
那笑容里没有温度，只有一种“果然如此”的了然和森然杀机。
“原来是他……”
叶展颜轻声自语，眼神望向虚空，仿佛穿透了宫墙。
“我怎么总觉得……咱们东厂里头有鬼呢！”
“原来是有人在这儿埋了颗钉子……”
“这下，全都明白了！”
他收回目光，看向廉英，语气平静却带着果决。
“立刻以东厂和司礼监的名义，发出海捕文书，全国通缉叛徒安赢！
“画像张贴各州县码头关隘，悬赏黄金千两，官升三级！”
“告诉下面的人，不管他躲到涯海角，是藏在哪个权贵的府邸，还是钻进了哪个山沟土堡，生要见人，死要见尸！”
“如果情况危急，抓不回来……就当场格杀，以绝后患！”
“属下遵命！”
廉英抱拳领命。
她知道此事关系重大，刻不容缓。
所以立刻点了一队精锐番子，匆匆离去。
处理完安赢的事情，叶展颜脸上恢复古井无波。
随即，他又轻轻招了下手。
掌班太监钱顺儿见状立刻步快走上前，尖细的嗓音带着十足的谄媚。
“督主有何吩咐？”
叶展颜看都没看他，目光扫过远处巍峨的宫墙，淡淡道。
“带一队人去把邓文才的家抄了。”
“所有家产，悉数登记造册，充入内帑。”
“其家眷，无论老幼，一律打入奴籍，发往浣衣局或边疆苦寒之地。”
““顺手查一下，最近他跟谁来往密黔…做得干净利落点。”
“奴才明白！”
“定叫那邓文才家鸡犬不留！”
钱顺儿脸上露出残忍的笑意，抄家灭族这种肥差，他最喜欢不过。
他躬身领命，也迅速带着一队人马离开了。
最后，叶展颜将目光投向一直沉默寡言。
但气息最为沉稳凌厉的掌刑千户华雨田。
华雨田是他最看重的手下，掌管东厂最核心的刑狱和武力。
“雨田公公……”
叶展颜的声音压低了些。
“曹长寿要倒了，他手底下西厂的那摊子，不能乱，也不能落到别人手里。”
“你立刻和褚岁信一起去，持我的令牌，率领锦衣卫，今之内，把西厂给咱家接管过来！”
他顿了顿，眼中寒光一闪，补充道。
“西厂里难免有曹长寿的死忠，或者别的什么心思活络的。”
“你去了，先把场面镇住……有不服管教、阳奉阴违、甚至敢呲牙咧嘴的……”
“不必请示，立斩！以儆效尤！”
“从今起，西厂的担子，你先给咱家撑起来。”
华雨田抱拳，言简意赅，声音铿锵。
“督主放心，属下知道怎么做。西厂，乱不了。”
叶展颜点零头，对华雨田的能力他毫不怀疑。
看着华雨田大步流星离去的身影，叶展颜深深吸了一口气。
随后，他整理了一下蟒袍，看了一眼慈宁宫的方向，迈步走去。
太后和那个尚未出生的“神之子”，是他手中最重要的牌，必须牢牢握在手里。
宫道漫长，步步杀机。
但他叶展颜，早已习惯了在刀尖上行走。
慈宁宫，一如既往的宁静奢华，檀香袅袅。
但空气中却弥漫着一种不同寻常的紧绷福
叶展颜押着面如死灰的曹长寿，在一众东厂番子的簇拥下，径直入了宫门。
守卫慈宁宫的侍卫早已换成了叶展颜的亲信，见状纷纷低头行礼，无人敢阻拦。
穿过庭院，步入正殿，只见太后武懿正端坐在凤榻之上。
她一身素雅宫装，却难掩其丰腴身姿和艳丽容颜。
只是，她那张平日里对叶展颜总是带着几分慵懒笑意的脸上。
此刻却罩着一层寒霜，凤目含威，不怒自威。
叶展颜一进殿，脸上瞬间切换成一副受了大委屈的模样。
随即，他跑助力后哧溜一下滑跪到了凤榻前，带着哭腔就开始了表演。
“娘娘啊！奴才想死您了！”
“您可要为奴才做主啊娘娘！”
他声音哽咽，仿佛下一刻就要梨花带雨。
“娘娘啊，奴才今日在朝堂上，真是替您委屈啊！”
“那帮杀千刀的混账东西，秦王、曹长寿，还有那些不开眼的狗官，他们竟然……竟然敢污蔑娘娘的清白！”
“奴才恨不能生啖其肉！奴才……”
他这番声情并茂的哭诉还没完，预料中太后心疼安抚的场景并未出现。
相反，武懿猛地抬起脚，穿着软缎绣花鞋的脚底，毫不客气地踹在了叶展颜的肩头！
这一脚力道不轻，直接将猝不及防的叶展颜踹得一个趔趄，向后坐倒在地。
“哎哟！”
叶展颜是真的懵了，捂着肩膀，难以置信地看着武懿。
站在大殿门口被番子押着的曹长寿，本来已经绝望等死。
但看到这一幕，浑浊的老眼瞬间放出光来。
他像是抓住了最后一根救命稻草，扯着嗓子尖声叫道。
“踹得好！太后娘娘圣明！”
“这狗奴才欺上瞒下，罪该万死！”
武懿闻言，凌厉如刀的目光瞬间射向曹长寿，声音冰寒刺骨。
“闭嘴！你这狗奴才，这里哪有你话的份！”
她随即扫视殿内侍立的宫女太监，厉声喝道。
“都给哀家滚出去！”
太后积威之下，无人敢迟疑。
所有宫女、太监，包括曹长寿和押着他的东厂番子，都齐刷刷地躬身。
然后，所有人以最快的速度退出了大殿，并且从外面将沉重的殿门紧紧关闭。
偌大的慈宁宫正殿，顿时只剩下武懿、叶展颜两人。
殿内光线略显昏暗，气氛压抑得让人喘不过气。
叶展颜坐在地上，脑子飞快转动，试图理解太后这反常的举动。
他挣扎着想爬起来，继续装可怜道。
“娘娘，您……您消消气！”
“奴才是不是哪里做错了，惹娘娘不高兴了？奴才……”
“闭嘴！”
武懿猛地从凤榻上站起，几步走到叶展颜面前。
她居高临下地看着他，那张艳若桃李的脸上，此刻布满了寒霜和一种被背叛的愤怒。
她不等叶展颜把话完，突然弯下腰，伸手一把拧住了叶展颜的耳朵，用力一拽！
“嘶——”
叶展颜疼得倒吸一口冷气！
这可不是装的了，那是真疼啊！
武懿指甲尖锐，力道十足，是真拧！
“你个狗男人！”
武懿压低了声音。
但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着滔的怒火和一丝不易察觉的颤抖。
“你现在就跟哀家清楚！”
“你……你到底是真是假？！”
“金銮殿上那一出，你演给外人看也就罢了！”
“你若敢连我都骗……”
后面的话她没有完。
但那双凤目中迸射出的锐利光芒，混合着怀疑、愤怒、甚至还有一丝隐约的后怕，直直刺入叶展颜的心底。
那眼神仿佛在：如果你连我都骗，那后果，你绝对承担不起！
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