常顺德俯身，一把揪住金安的衣领，“她如何做得？她杀了太清？！”
“不...不是... ...”金安越脸色越白，“玉蘅神女进了万寿宫，在陛下面前剖开沥炉里的药，‘九转金丹’里非但无半分仙气，反而有毒！牛鼻子自然抵死不认，神女便命缺场捉了只灰鼠，融水灌下两颗丹丸...儿子瞧得真真儿的，不过半盏茶，那灰鼠便七窍流血，四肢抽搐，蹬腿死了！”
听到此处，常顺德手劲儿一松，金安瘫倒在地，继续道，“陛下龙颜大怒，命人将牛鼻子堵了嘴，拖出殿外直接打死，连、连丹炉也砸了... ...”
屋中一片死寂，伺候净手的太监大气也不敢出。常顺德拿过太监捧着的棉布，细细擦拭已经半干的手，“好，好个神女，好个仙下凡。”
常顺德将棉布丢在桌上，缓缓转过身，晨光将他半边脸照得惨白，半边脸浸泡在浓重的阴影里，阴冷刺骨，杀意毕现。
“既是神女，咱家就送她回西！”
万寿宫。
殿前一片血污，宫人们泼水清洗，一尘不染，但那股淡淡的血腥味儿却久久不散。
殿内，巨大的鎏金丹炉被推倒在地，炉身碎裂，丹砂与各色矿石滚落一地，空气里弥漫着焦糊的硫磺气。
南宫玄失魂落魄地坐在地上，龙袍染了碳灰，发丝散乱，仿佛一夜之间老了十岁。他双目赤红，望着那曾经寄托了他全部长生希望的废墟，面上满是震怒与绝望，喃喃自语，“骗子...都是骗子...枉费朕如此信任他！”
南宫玄猛地抬头望向殿中那抹素影，“神女！唯有神女是真！神女...救朕！”
白玉章静立狼藉之中，白衣胜雪，纤尘不染，仿佛浊世中唯一清冷的月光，越发显得超凡脱俗。她清冷的眸光扫过颓丧的帝王，声音如九清泉流淌而下，“丹毒侵体尚可祛除，然，陛下欲求仙道，当知因果轮回。民间积怨如渊，此乃陛下所负孽债。孽债不偿，仙路难通。”
“偿还？如何偿还？求神女指点迷津！”
“广施仁政，泽被苍生，积累无量功德，或可消弭孽障，重获眷，再续仙缘。”
“那要积到何年何月？十年？二十年？朕已年迈，恐等不及那功德圆满之日！”
南宫玄猛地撑起身，帝王威仪在求生欲前荡然无存，只剩下贪婪的焦灼。他踉跄几步靠近神女，企图以皇帝身份施压，“神女既来自昆仑仙境，又有通彻地之能，必有仙丹妙法！还望神女赐下仙丹，辅以功德，朕即刻便能脱胎换骨，速登仙途！若神女也拿不出一颗真仙丹...又与那欺世盗名的太清妖道何异？！”
南宫玄眼神骤然变得阴鸷锐利，直刺神女。这近乎威胁的质问，让殿内侍立的太监宫女们瞬间屏住呼吸，匍匐在地，瑟瑟发抖。
广袖下的指尖微微一蜷，白玉章心道这皇帝还真是疯了，迎着南宫玄濒临疯狂的逼视，白玉章眸光微凝，唇角勾起一丝近乎悲悯的弧度，“陛下所求仙丹，非凡俗炉火可炼。此乃夺地造化之功，需引九清灵之气，合日月星辰之精，循地自然之道，以元神为炉，心念为火，淬炼九九八十一日，方得雏丹。”
“八十一日？！”南宫玄失声，眼中爆发出狂喜的光，却又夹杂着浓重的疑虑，“所需何等材地宝才能炼得？朕倾举国之力为神女寻来！”
“材地宝皆属凡尘浊物，于仙丹无益。陛下只需静心持正，积累功德，待时一到，丹成，则霞举飞升有望。若陛下心不诚，德不积，纵有仙丹在手，亦如镜花水月，徒劳一场。”
“八十一日...八十一日... ...”南宫玄喃喃重复，焦躁的来回踱步，被她话语中的玄奥所慑，眼中疯狂稍退，取而代之的是更深的疑虑与被拿捏的不甘。
良久，南宫玄深吸一口气，“好！就依神女！朕诚心等，在此期间朕...朕定当勤政爱民，朕这就下旨，减免赋税，抚恤灾民！神女所需清净之地，宫中琼华阁可好？朕即刻命人清空，供神女布阵炼丹！”
“不必麻烦，神女宫即可。另外，陛下该去上朝了。”
神女留下这句，飘然而去。
紫宸殿。
今日神女并未亲临，反而是久不问政事的皇帝破荒地耐着性子听了几份奏报，沉寂许久的御案竟也堆起了奏章。
虽然距‘勤政’二字相去甚远，但也足以令群臣惊掉下巴。在听闻太清真人还没亮就被处死的消息时，大臣们更疑心自己犹在梦中，又或是南宫祖坟冒了青烟。
日落月升。
神女宫内烛火早熄，月华透过茜纱窗棂，投下斑驳格影。
鲛绡帐内空无一人，白玉章隐在巨大的紫檀木雕花屏风之后，掌心紧握着一柄淬了迷药的短匕，冰凉的触感是她此刻唯一的倚仗。得罪了九千岁，这深宫之夜便是悬刃在顶，她怎敢安寝？
窗外树影摇动，似鬼爪攀上窗纱。白玉章呼吸放缓，凝神听着任何一丝细微响动。
来了！
极轻的瓦片摩擦声掠过屋顶，白玉章眼神骤冷，蓄势待发之际，一只温热的手掌自身后探来，猛地覆上她握匕的手，熟悉的气息带着夜露的微凉拂过耳畔，“嘘——”
南宫璟？
白玉章紧绷的身体瞬间僵住，随即又缓缓放松，但心脏却不受控制地狂跳起来，正欲回头看他，便听得庭院里骤然响起金铁交鸣与短促的闷哼声。
刀光剑影在月光下疾闪，不过几个呼吸，一切重归死寂。
不多时，季影压低的声音隔着门板传来，“殿下，七名刺客，尽数了结，痕迹也料理干净。”
殿内重新点燃烛火。
南宫璟缓缓松开白玉章，退开一步，但方才握着她的手心似乎还残留着那细腻温软的触福指尖无意识地蜷缩了一下，他借着烛光打量她，只见她脸色微白，发丝稍显凌乱地贴在颊边，眼眸中摇曳一丝惊魂未定的水光，竟比这两日刻意伪装的冰雕玉琢神女模样更添几分惊心动魄的楚楚。
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