南门的晨钟撞碎薄雾时，吕不韦的云辇已停在蟠桃园废墟前。青玉轿帘掀开一角，他望着遍野焦黑的桃桩，指尖轻轻摩挲着袖口的金柜纹章——那是大象金柜坊的徽记，在朝阳下泛着冷硬的光。
“大人，太白星君的车驾已过河第三渡口。”随从阿福递来鎏金算盘，算珠上还沾着昨夜连夜算出的地契数目，“前几日收缴的三千亩蟠桃园，已按您吩咐标好了‘荒田’记号。”
吕不韦推开轿帘，玄色广袖扫过轿沿的和田玉饰。脚下的土地还残留着焚烧假蟠桃的焦味，他却深吸一口气，仿佛闻到了来年桂花香。
“荒田？”他冷笑一声，弯腰捡起块焦木，“在庭，最不缺的就是把荒田变金山的手段。”
三日前，太白金星率队查处“瑶池假蟠桃案”，当场焚毁十万株假桃树。那些本属于河畔桃农的土地，因“涉嫌制假”被庭充公，如今正以每亩三斤玄铁的低价挂牌出售——这价格，连买棵普通仙桃树都不够。
“去把负责土地拍卖的仙吏请来。”吕不韦将焦木碾成粉末，“就本坊主愿出双倍价钱，收购全部‘荒田’。”
阿福闻言一惊，算盘珠子噼里啪啦乱响：“大人，双倍就是六斤玄铁……可这些地种不了蟠桃，只能长杂草！”
“杂草？”吕不韦瞥了他一眼，“阿福，你跟了我三百年，竟还不懂庭的规矩？”他抬手指向东方，那里隐约可见广寒宫的琉璃瓦顶，“当年嫦娥仙子初植桂树时，庭也月壤寸草不生……如今呢？寒桂茶可是卖到三十两黄金一盏。”
阿福恍然大悟时，远处传来云板声。太白金星的九鸾车停在残垣边，老仙长隔着竹帘叹道：“吕坊主来得好早，可是看中了这片荒地？”
吕不韦快步上前，恭谨行礼：“回星君，老朽观簇处河上游，水土丰美，若就此荒废，实在可惜。”
竹帘掀起，太白金星目光落在焦黑的土地上，眉间闪过一丝不忍：“本星君也知桃农可怜，只是制假售假事关威……”
话音未落，吕不韦已从袖中取出一卷地契：“不瞒星君，学生愿收购簇，改种寻常花木，也算为庭分忧。”
“寻常花木？”金星挑眉，“你金柜坊向来只做高端生意，会瞧上这种薄田？”
吕不韦压低声音：“实不相瞒，自嫦娥仙子遇刺、玉兔仙童殒命后，广寒宫寒桂茶产量锐减……老朽寻思着，若能寻些耐活的桂树品种，在河两岸试种……”
他故意顿住，观察金星神色。老仙长闻言果然动容——广寒宫如今由吴刚镇守，那莽夫最恨商人，别收购桂树，连靠近宫墙十里都要被斧头驱赶。若能在河这里开辟新茶园，既解了仙茶短缺之急，又免了与吴刚起冲突，可谓两全其美。
“此事……你可有把握？”金星抚须沉吟。吕不韦立刻展开第二卷图轴，上面画着河河畔的水文脉络：“河之水取自东海寒泉，与广寒宫月潮同脉。学生已与星建筑工坊的左右先生商议过，可引河支流灌溉，再以聚灵阵模拟月宫灵气……”
金星的目光落在图轴角落的“左右”印鉴上，想起那青年曾是现任庭学院教务总长右左的亲哥哥，精通五行堪舆之术。若真能让寒桂在河河畔扎根，不仅能缓解仙府与龙族的茶叶之争，还能借机拉拢吕不韦这样的商界巨头——毕竟在打假一事上，金柜坊的财力支持至关重要。
“也罢。”金星终于点头，“但需奏明玉帝，且不可用广寒宫正统桂树。”吕不韦心中暗喜，面上却做出为难之色：“可寻常桂树难成气候……这样吧，老朽愿将新茶园三成收益捐给庭公益，只求能分得几株淘汰的老桂树桩。”
淘汰的老桂树，本是广寒宫每年修剪下来的废枝，向来当柴火烧。金星略一思索便答应下来，反正废物利用，也算物尽其用。两缺场敲定契约，吕不韦以每亩五斤玄铁的价格购得土地，另加每年十万两黄金的“公益捐”。
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