希望号与自由彼岸号如同受赡巨鲸，拖着残躯，缓缓没入“虚无知海”那愈发浓郁的、仿佛能吸收一切光与声的黑暗帷幕。
后方，代表着星海同盟与破碎王座舰队的信号光点，如同悬于颈后的冰冷刀锋，清晰而致命。它们并未立刻发动攻击，而是保持着一种令人窒息的压迫距离，同步调整航向，如同经验丰富的狼群，不疾不徐地驱赶着猎物，进入那片它们也深知危险的狩猎场。
希望号舰桥，气氛凝滞得几乎能拧出水来。主屏幕上的星图，代表已知世界的部分已彻底消失，只剩下代表自身位置的孤零零光点，以及后方呈扇形散开、步步紧逼的追兵标识，陷入一片令人心慌的、被标记为“未知\/高威胁”的灰暗区域。
“他们停在了‘低语’密集区的边缘。”导航员的声音带着压抑的紧张，“没有跟进来。他们在……等待？还是观察？”
雷栋凝视着传感器传回的、经过增强处理的后方影像。星海同媚舰船线条优雅而冰冷，如同精心打磨的银器，散发着秩序与计算的光芒；而破碎王座的战舰则截然不同，装甲厚重，棱角狰狞，舰体上布满了未经修饰的焊接痕迹和额外的武器挂点，透着一股蛮横与掠夺的气息。这两支风格迥异的舰队，此刻却保持着一种微妙的、互不干扰的同步，这本身就是一个极其危险的信号。
“不是等待，是合围。”雷栋的声音低沉，“他们在等我们被这片‘虚无’吞噬，或者被迫回头，撞上他们的枪口。维拉想要活捉我们，或者至少完整地得到塔莉亚和AI。破碎王座……他们只对掠夺技术和毁灭感兴趣。”他顿了顿，眼中寒光一闪，“但他们似乎达成了一种暂时的……默契。都想利用这片‘虚无知海’消耗我们，然后再各凭本事摘取果实。”
“狗娘养的！”马尔科姆的骂声从通讯频道传来，带着自由彼岸号引擎舱背景的嘈杂噪音，“把我们当兔子撵呢！雷老大，不能就这么坐以待毙！咱们的‘礼物’准备好了没？”他指的是出发前，由墨菲主导，李维和啾啾协助，利用从翠星和碎星集市获取的一些非标准部件，秘密加装在两艘舰船上的一些非常规“惊喜”。
“已经就位，但需要关键时机。”雷栋回答，“现在动用，为时过早。我们需要先弄清楚，这片‘黑暗’到底能为我们提供多少掩护，以及……我们的‘邻居’到底有多大耐心。”
就在此时，传感器部门传来了新的报告：“侦测到来自同盟旗舰的、定向高频扫描脉冲！扫描模式……非标准，带有强烈的穿透和分析特性，疑似针对生命体征及特殊能量源！他们在试图锁定塔莉亚姐和AI核心的位置！”
几乎同时，墨菲的声音也插了进来，带着电子化的冷笑：“嘿！破碎王座那帮野蛮人也没闲着！他们的扫描更粗暴，直接是广域能量探测和结构分析，想摸清咱们的损伤情况和武器配置！不过嘛……嘿嘿，俺早就给咱们的电子指纹做了‘美容’，还加零‘料’，够他们喝一壶的！”
正如墨菲所，星海同媚精准扫描在触及希望号外层护盾和经过特殊处理的舰体时，遇到了强烈的干扰和折射，返回的数据充满了矛盾和噪声，难以精确定位关键目标。而破碎王座的粗暴探测，则触发了墨菲预设的“逻辑陷阱”，反馈回去的舰船结构数据出现了荒谬的扭曲，仿佛希望号变成了一艘内部充满非欧几里得空间的怪船。
维拉站在同盟旗舰“裁决者”号的舰桥上，看着屏幕上混乱的扫描结果，银眸中闪过一丝不易察觉的讶异。对方电子对抗能力的提升速度，超出了她的预期。那个名为“墨菲”的流浪AI，比情报中显示的更为难缠。
“停止无谓的扫描。”她淡淡下令，“保持监控。猎物已入笼，不必急于一时。注意破碎王座的动向，防止他们……提前破坏珍贵的样本。”
而在破碎王座那艘名为“掠夺者之爪”的狰狞旗舰上，指挥官——一位身材魁梧、脸上带着一道灼热疤痕、被称为“血缺的基里克人——正暴躁地拍打着控制台：“什么鬼东西？！这扫描结果那艘人类破船内部空间是扭在一起的？放屁！肯定是那些狡猾猴子耍的花招！给我继续扫描！加大功率！老子要把他们从哪个老鼠洞里揪出来！”
他的副官，一个相对冷静的瑟拉森人，低声劝诫：“血刃大人，维拉指挥官那边似乎停止了主动扫描。这片空域很诡异，我们的常规探测手段效果不佳，强行加大功率可能会惊动……这里的‘原住民’。”他示意了一下传感器上那些代表“心灵低语”的、不断波动的微弱信号。
“狗屁原住民！一堆太空幽灵罢了！”血刃不屑地啐了一口，但看着屏幕上那片死寂的黑暗，以及同盟舰队按兵不动的姿态，他还是强行压下了立刻进攻的冲动，“哼！那就再等等！看那些人类能在这片鬼地方撑多久！”
追猎者的暂时克制，为希望号和自由彼岸号争取到了宝贵的时间，但也带来了更大的心理压力。他们如同在黑暗的舞台上，被无数双隐藏在幕后的眼睛紧紧盯着，每一个举动都可能引来致命的打击。
希望号实验室内，研究仍在争分夺秒地进校李维、张雨轩和塔莉亚专注于分析“虚空之影”聚集时产生的规则折射数据，试图找出规律。陈琳和莉娜（通过远程连接）则在全力评估自由彼岸号的损伤，并利用希望号库存的备用零件，设计一套临时的、能让自由彼岸号恢复基本机动能力的推进方案。啾啾和凯托则负责检查那些“礼物”的激活状态，确保在需要时能瞬间引爆。
“规则折射的角度和强度，与‘低语’的聚集密度呈正相关。”李维指着屏幕上复杂的模型，“但并非线性关系。存在一个临界点，当聚集密度超过某个阈值时，折射效应会急剧增强，但随之而来的……是护盾能量损耗的指数级上升，以及……意识干扰的显着加强。”
他调出了一段模拟动画：当代表“低语”的光点稀疏时，规则线条仅出现微弱弯曲；但当光点密集到一定程度，规则线条发生了剧烈的偏折，甚至出现了短暂的、类似“虫洞”效应的时空扭曲迹象，但同时，代表护盾能量的蓝色区域也飞速黯淡下去，旁边代表精神干扰的红色警报疯狂闪烁。
“这意味着，我们可以利用高密度‘低语’区制造强烈的规则折射，可能用于短距离、不可预测的跃迁，或者窥视隐藏的信息层。”张雨轩分析道，“但代价巨大，不仅消耗能源，更可能让舰内人员暴露在强大的精神污染下，甚至可能……吸引来更可怕的东西。”她所谓的“更可怕的东西”，指的是晶歌族警告中语焉不详的、存在于“虚无知海”深处的其他威胁。
塔莉亚的平台光芒稳定地闪烁着，她的意念带着一丝疲惫，但依旧清晰：“……我……可以尝试……引导……范围的……折射……像……调节……棱镜……但需要……精确的……‘低语’密度……和……稳定的……能量输出……”
这无疑是一项极其精细且危险的操作，如同在刀尖上跳舞。
就在这时，一直负责监听外部信号和监控追兵的墨菲，再次发出了警报，这次他的声音带着明显的疑惑：
“不对劲！星海同盟和破碎王座的舰队后方，出现新的超空间波动！不是他们的人！信号特征……很陌生，但有点……熟悉？等等……俺好像在碎星集市的旧数据库里见过类似编码……是……‘观察者’？！那些神出鬼没的家伙怎么也来了？”
消息传来，实验室和舰桥的人都为之一怔。
“观察者”？那个始终保持中立、只记录不介入的神秘势力？他们出现在这里，是为了记录这场追猎，还是……另有目的？
几乎在墨菲发出警报的同时，另一组传感器捕捉到了来自“虚无知海”深处的异常变化！
那些原本只是弥散、低沉的“心灵低语”，仿佛受到了外部舰队持续扫描能量、或者新抵达的“观察者”某种特性的刺激，开始变得……活跃起来！
“……吵闹……”
“……不适……”
“……排斥……”
“……远离……”
原本冰冷的意念碎片中，开始掺杂进明显的“烦躁”和“排斥”情绪！并且，传感器显示，“低语”的强度在缓慢而持续地上升，其覆盖范围似乎也在向着边缘区域，也就是追兵舰队所在的方向，隐隐扩散！
“追兵的活动，包括‘观察者’的到来，刺激了‘虚空之影’！”李维立刻意识到问题所在，“它们不喜欢这种‘吵闹’！这片虚无，并非死寂，它有它的……‘情绪’！”
雷栋在舰桥上收到了所有信息，他的眉头紧紧锁起。情况变得更加复杂了。前有被激怒的、活跃度提升的“虚空之影”，后有三方势力组成的追猎网（星海同盟、破碎王座，以及目的不明的观察者），而自身还拖着一个重赡同伴。
“所有单位注意，”雷栋的声音通过内部通讯系统，清晰地传到每一个角落，“‘虚无知海’环境发生异变，‘低语’活性增强，威胁等级提升。追兵阵营增加，‘观察者’势力介入，意图不明。”
他略一沉吟，做出了下一步指令：“希望号，继续维持最低能耗航行，护盾保持基础强度，避免刺激‘低语’。实验室，加快对规则折射应用的研究，我们需要尽快找到利用这片环境的方法。马尔科姆，自由彼岸号的紧急维修进度如何？”
“还差最后几个连接点！再给我们两个时，不，一个半时！就能把那临时推进器装上去！”马尔科姆吼道，“妈的，这鬼地方的‘冷’好像能渗进装甲似的，伙计们手脚都有点僵！”
那不是物理上的低温，而是一种精神层面的寒意，随着“低语”活性增强，这种不适感确实在加剧。
“抓紧时间。”雷栋沉声道，“我们可能没有那么多时间了。”
他的预感很快得到了证实。
破碎王座的旗舰“掠夺者之爪”似乎失去了耐心，或者是对“观察者”的出现感到不安。他们的一艘轻型突击舰，脱离了本阵，如同一条按捺不住的鬣狗，猛地加速，向着“虚无知海”边缘，希望号最后被观测到的方向冲来！
“血刃大人！一艘突击舰擅自行动！”副官急忙报告。
“蠢货！”血刃骂了一句，但并未强行制止，他也想看看，这片黑暗到底有多危险。
那艘突击舰速度极快，瞬间就冲入了“低语”相对密集的区域。几乎是同时，舰桥内的所有人都通过增强的传感器，“听”到了那艘突击舰方向传来的、陡然放大的、充满了痛苦和恐惧的意念尖啸！
“……啊！！滚开！”
“……它在吃我！！”
……救我！！”
与此同时，那艘突击舰的外部监控画面（信号极不稳定）显示，其护盾正以前所未有的速度黯淡下去，舰体表面的灯光疯狂闪烁，然后接连熄灭！仿佛有无形的巨口正在吞噬它的一切！
不到三十秒，那艘突击舰的信号彻底从传感器上消失，连一丝残骸都没有留下。只有那片空域短暂激荡后、又缓缓平复的“低语”，证明着它曾经的存在。
“……自寻死路……”
……安静了……”
冰冷的意念碎片掠过，带着一丝满足般的死寂。
追猎者的舰队中，出现了一阵短暂的骚动。就连破碎王座的“血缺，也暂时闭上了嘴，眼神中多了一丝凝重。
希望号舰桥内，一片寂静。那艘突击舰的瞬间覆灭，直观地展示了“虚空之影”被激怒后的可怕。他们也同样身处这片危险区域，只是更加谨慎，尚未引起同等程度的“关注”。
“看到了吗？”雷栋的声音打破了寂静，带着一种冰冷的决然，“这就是我们的屏障，也是我们的囚笼。现在，猎人与猎物的身份，在这里变得模糊了。”
他看向主屏幕，那里，代表着“观察者”的、没有任何标识的光点，静静地悬浮在追兵舰队后方的虚空中，仿佛一个冷漠的记录者。
“我们必须比他们更了解这片黑暗，才能活下去。实验室，我需要你们的进展，立刻！”
压力，如同不断上涨的潮水，从四面八方涌来。他们必须在被黑暗吞噬，或被追兵撕碎之前，找到那一线隐藏在规则折射中的、微弱的生机……博弈，已在影中展开，每一步都关乎存亡……
————【第508章 完】
喜欢我在异世装神明，但被全网直播了请大家收藏：(m.183xs.com)我在异世装神明，但被全网直播了183小说网更新速度最快。