第十晚上那场突如其来的鼠患，把大家都恶心坏了。一想到那些兔子大、红眼睛尖牙齿的玩意儿差点钻进被窝，就连神经最大条的陈威都觉得后脖颈发凉。后半夜几乎没人能睡着，生怕那些鬼东西去而复返，或者招来更狠的角色。
第十一早上，雨总算停了，但色依旧灰蒙蒙的。营地一片泥泞，篱笆上布满了触目惊心的啃咬痕迹，好几处都快断了，看得人心里拔凉。
王超顶着两个黑眼圈，第一件事就是带着陈威紧急修复篱笆。这回他们下了血本，不仅用了更粗的木头，还把之前剩下的兽骨削尖了，密密麻麻地绑在篱笆外侧，弄成了个简易的拒马桩，看着就瘆人。
“妈的，让它们再敢来！扎不死它们！”陈威一边用力捆着骨头，一边咬牙切齿地骂，仿佛跟那些鼠怪有杀父之仇。
李娜则仔细检查了营地周围，确认没有鼠怪残留的踪迹，顺便把被雨水冲得七零八落的预警机关重新布置好。
聂思思心地把她那些命根子一样的陶罐坯子从窝棚里搬出来，放在通风处阴干——经过一夜，坯子表面更硬实了，但离能烧制还差得远。
蒋甜甜似乎也被昨晚吓到了，格外黏人，亦步亦趋地跟在聂思思或者王超身后，脸上没了往日的笑容。
气氛有些压抑。黄金宝箱带来的兴奋劲儿，经过巨型野猪的惊吓和鼠患的骚扰，已经消耗得差不多了。现实的残酷像这阴冷潮湿的空气，无孔不入。
“王超，咱们那铁……到底啥时候能打啊？”吃午饭（依旧是熏肉和压缩干粮）的时候，陈威忍不住问道，“光靠这些木头棍子，心里太没底了。”
王超叹了口气，指了指还在闷烧的炭窑和那个半干不干的鼓风机泥胚：“急不得。炭没好，鼓风机不能用，光靠现在这柴火，温度上不去，铁疙瘩都烧不红，怎么打？”
他掰了块压缩干粮放进嘴里，嚼蜡似的咽下去：“今下午，炭窑可以开封了。鼓风机要是干得差不多，咱们就试试。但别抱太大希望，第一次，能有点进展就不错了。”
果然，下午的时候，王超心地扒开了炭窑的封泥。一股热浪夹杂着烟灰扑面而来，等烟气散尽，窑底露出了一堆黑漆漆、亮晶晶的木炭！
“成功了！”聂思思惊喜地叫道。这可是他们亲手造出来的第一窑工业原料！
王超用树枝夹出一块，敲了敲，声音清脆，质量看起来不错。他脸上也露出了些许笑意：“好，炭有了。现在就看这鼓风机争不争气了。”
他又检查了一下鼓风机泥胚，用手敲了敲，感觉内外都干透了，硬度也够。“来，陈威，搭把手，咱们试试这宝贝！”
在王超的指挥下，他们把鼓风机架在特意清理出来的一块空地上，宽口对着即将点燃的炭堆，窄口连接上一块用兽皮和竹管勉强做成的风囊（聂思思和李娜用针线包里的针和鱼骨线缝的）。王超心翼翼地点燃炭火，李娜则开始有节奏地拉动那个简陋的风囊。
呼哧，呼哧……
一股股气流通过泥胚通道，吹一会儿，随着炭火彻底燃旺，在气流的鼓吹下，火焰的颜色竟然开始从橘红色慢慢转向黄白色！温度明显升高了！
“有门儿！”陈威激动地喊道。
王超赶紧把一块铁锭用钳子（也是用树枝和藤条勉强做的）夹着，伸进火焰最旺的地方。过了好一会儿，铁锭表面终于开始泛起暗红色！
“快！砧板！锤子！”王超喊道。
陈威立刻把那个沉重的砂岩砧板拖过来，李娜递上绑着石头的“锤子”。王超把烧红的铁锭夹出来，放在砧板上，抡起石头锤子就砸！
铛！一声沉闷的响声，火星四溅！
但理想很丰满，现实很骨福这简易锤子太不顺手，王超这身体又缺乏爆发力，一锤子下去，铁锭只是微微变形，温度却迅速下降，很快又变回了黑疙瘩。
反复加热、捶打了三四次，王超累得满头大汗，胳膊都快抬不起来了，那块铁锭也只是被勉强砸扁了一点点，距离打造成任何有用的工具，还差着十万八千里。
“不协…温度还是不够高，保持不了太久，锤子也太废柴了。”王超喘着粗气，无奈地放下锤子。第一次打铁尝试，宣告失败。
众人刚燃起的希望，又黯淡了下去。
直播间里，观众们也是看得着急：
“唉，看着都累，条件太差了。”
“能烧红就不错了！毕竟是原始条件。”
“王超别灰心啊！第一次嘛！”
“主要是工具不行，要是有个铁锤就好了。”
“慢慢来，总比没有强。”
王超看着沮丧的众人，摆了摆手：“没事，失败是成功之母。至少证明咱们的路子是对的。炭有用，鼓风机也有点用。接下来，咱们得改进工具，比如，想办法做个更趁手的锤头。”
话虽这么，但大家都知道，这又是个漫长的过程。
相比之下，聂思思那边的进展反而让人惊喜。傍晚时分，她阴干了好几的陶罐坯子，终于达到了王超的“干透”的标准。王超决定，趁着还没黑，尝试烧制第一个陶罐！
他们在营地中央清理出一块地方，堆上干柴，把那个最的陶罐坯子放在中间，周围用柴火细细地围好，然后点燃。
所有人都紧张地看着火焰吞噬了那个泥胚。聂思思更是双手合十，嘴里念念有词，祈祷千万别裂开。
烧了大概半个多时，王超心地把烧得通红的陶罐用木棍扒拉出来，让它自然冷却。随着温度降低，一个虽然粗糙、颜色不均，但明显已经陶化、变得坚硬的灰色罐子，出现在大家面前！
聂思思心翼翼地把罐子拿起来，敲了敲，发出清脆的响声！她激动得眼泪都快出来了：“成功了！我们真的有罐子了！”
虽然只是一个的陶罐，但这意味着他们可以更好地储存水、食物，甚至是盐！这是文明的一大步！
这个的成功，总算冲淡了一些打铁失败的阴霾。晚上，大家用新烧成的陶罐烧水，感觉喝起来都格外香甜。
然而，王超在清点物资时，发现压缩干粮已经见底，熏制的兽肉也消耗得很快。那头怪兽肉虽然多，但也架不住五个人吃。食物危机，已经悄然逼近。
夜里，王超守夜时，望着漆黑一片的西边丛林，眉头紧锁。陶罐的成功是好事，但打铁的困境、食物的短缺，还有那头不知何时会出现的巨型野猪，都像一把把利剑，悬在头顶。
第十一，在短暂的喜悦和更深的忧虑中，过去了。
（第十一章 完）
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