北方的寒风尚未完全褪去，长城沿线的烽火台却已多日未再燃起。在戚继光率领的新军与海瑞推行的经济封锁双重压力下，俺答汗的铁骑终于停下了南下的脚步。蒙古草原上的牛羊因互市断绝而日渐稀少，部众的抱怨声此起彼伏，这位曾经不可一世的草原霸主，第一次感受到了来自明朝的强硬底气。
一封带着草原沙尘气息的请和书，被送到了紫禁城。俺答汗在信中表示愿意接受册封，与明朝开展互市，永不再犯边境。朱厚熜将请和书摆在太和殿的案头，召集群臣商议，殿内的气氛瞬间变得紧张起来。
“陛下，俺答反复无常，如今不过是迫于压力才请和，若不趁势剿灭，日后必成大患！” 兵部尚书手握剑柄，声音洪亮，周围的武将纷纷附和。多年来的边患让他们对蒙古人充满列意，此刻见对方示弱，无不主张乘胜追击。
朱厚熜的目光扫过群臣，最终落在了徐阶身上。这位老臣缓步出列，拱手道：“陛下，连年征战，边民早已困苦不堪。若能以和为贵，开设互市，不仅能让边地安宁，更能互通有无，兴边富民。此乃长久之计啊。”
“徐大人未免太过真！” 一位武将反驳道，“俺答汗狼子野心，岂能轻信？”
朝堂上的争论愈发激烈，朱厚熜却陷入了沉思。他想起年轻时在安陆藩邸，曾听来自北边的商人起过边民的疾苦：“鞑子来了抢粮食，官军来了要粮草，一年到头，辛辛苦苦种的庄稼，到头来什么都留不下。” 那些话语带着血泪，此刻在他耳边清晰回响。他又想起戚继光战报中提到的 “边军缺衣少食，战马瘦弱”，想起海瑞《吏治疏》里 “边地百姓流离失所，十室九空” 的记载。
“够了。” 朱厚熜的声音不大，却让喧闹的朝堂瞬间安静下来。“连年征战，百姓苦，士兵苦，国家更苦。朕意已决，接受俺答封贡，开设互剩”
册封仪式定在秋日的草原边境举校当俺答汗的使者牵着一匹神骏的蒙古马来到仪式现场时，朱厚熜正站在临时搭建的高台上，望着远处连绵的阴山。那匹马通体乌黑，唯有四蹄雪白，昂首嘶鸣，尽显草原的彪悍。
使者跪地献上马缰，朱厚熜接过，指尖触到马颈温热的皮肤，忽然问：“你主可知，朕曾梦到过阴山？”
使者愣在当场，显然没料到这位中原皇帝会问出这样的话，一时不知如何作答。
朱厚熜却笑了，眼中闪过一丝复杂的神色。那阴山，他确实 “到过”—— 那是在他沉迷修仙最甚的时候，曾在 “神游” 中幻想自己登上阴山之巅，与仙人对谈。那时的阴山，是仙山，是幻境。可此刻，看着眼前的蒙古马，看着远处真实的山脉轮廓，他才明白，真正的 “抵达”，不是靠虚无缥缈的神游，而是靠国泰民安的现实。
“告诉俺答汗，” 朱厚熜的声音传遍草原，“从此，长城内外，不再有兵戈，只有互市的商旅，只有安宁的百姓。”
使者叩首领命，蒙古马似乎听懂了这番话，温顺地低下了头。
仪式结束后，朱厚熜站在高台上，看着远处开始搭建的互市场所，心中百感交集。他知道，俺答封贡并非一劳永逸，但至少，这是一个好的开始。曾经在修仙幻梦中 “神游” 过的阴山，如今以一种意想不到的方式，成为了和平的见证。
夕阳西下，将草原染成一片金黄。朱厚熜转身踏上归途，身后的互市场所渐渐热闹起来，汉人与蒙古饶笑声交织在一起，顺着风，传到了很远的地方。他知道，治国之道，从来不是只有征战一种选择，有时候，化干戈为玉帛，比斩将夺旗更能赢得下。而他自己，也在这一次次的抉择中，逐渐褪去了修仙的虚妄，成为了一个真正心系百姓的帝王。
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