第二百八十八章 沙泉驿语
大军离开陇西，行至沙泉驿时，已近黄昏。这是个依傍商路的驿站，驿外有几间农户的土坯房，烟囱里飘着袅袅炊烟，空气中混着青稞饼的香气 —— 是驿卒老王在给过往商队准备晚饭，他手里的铁锅，还是 义仓分发的 “便民锅”，锅底虽有划痕，却依旧结实。
“将军，要不要进驿歇息？” 石守信勒住马，指着驿站的木门，“里面能住人，还能让将士们烧些热水。”
赵正点头：“就在驿外扎营，别打扰驿卒和农户。让伙房去跟老王买些青稞饼，按市价算，再借他的锅烧些热汤。”
将士们很快搭好了帐篷，伙房的士兵提着粮食去找老王，却被他摆手拒绝：“俺这饼不要钱！摄政王是去护商路的，俺们沙泉驿靠商路吃饭，该谢谢你们才是！” 他还让妻子把家里的咸菜、干肉都拿出来，塞进士兵手里，“给将士们添个菜，吃饱了好赶路。”
伙房士兵没办法，只好回来跟赵正汇报。赵正笑着：“那就收下，记着多给些粮食当回礼 —— 百姓的心意要领，但不能白拿，这是规矩。”
晚饭后，驿站外渐渐热闹起来。过往的商队听赵正的大军在此停留，都纷纷过来打招呼 —— 有回纥商队的伙计，带着可汗赏赐的奶酒；有中原丝绸商，捧着刚织好的 “融纹锦”；还有吐蕃的药材商，送来几包治疗风寒的草药。赵正坐在帐篷外的木凳上，和商队首领们聊，听他们讲商路联保制推行后的变化：“如今盗匪少了，走商路踏实多了，每月能多跑一趟，赚的钱也多了。”
帐篷另一侧，几个老兵正围着篝火，给年轻士兵讲 “点检为子” 的故事 —— 这是赵普让影卫故意透露给老兵的， “汴京有相士观象，见紫微星落于点检帐上，定有命”。
“真的假的？” 一个年轻士兵睁大眼睛，手里的木勺停在半空，“摄政王要是当皇帝，咱们是不是就能跟着沾光？”
“可不是嘛！” 老兵喝了口奶酒，语气笃定，“摄政王护百姓、爱士兵，比少帝强多了！去年灵州清搅匪，他还亲自给受赡士兵喂药，这样的缺皇帝，是下的福气！”
慕容芷站在不远处的阴影里，看着士兵们的反应，嘴角露出一丝不易察觉的笑意 —— 谶语的种子已经种下，就等在陈桥驿生根发芽。她转身走进赵正的帐篷，递上一份影卫传来的密报：“摄政王，野利呼的残部在敦煌以西活动，看似要逃，实则在引诱咱们深入，不过石将军已安排斥候盯紧了。”
赵正接过密报，快速扫了一眼，放在案上：“不用急着追，咱们的目的不是斩野利呼，是要让将士们明白，这下需要一个能稳定局面的人。” 他顿了顿，又道，“驿外的谶语，你都看到了？”
慕容芷躬身道：“看到了，将士们都信，只是…… 您要不要出面制止？免得落人口实。”
“不用。” 赵正望着帐篷外的篝火，声音平静，“民心所向，不是靠制止就能改变的。咱们花了那么多心思做民生，就是为了今 —— 让百姓信，让士兵信，让下人信，这下该换个活法了。”
夜半时分，赵正被一阵轻微的脚步声惊醒。他走出帐篷，只见老王的孙子正蹲在篝火边，手里拿着块木炭，在地上画着 “赵” 字。“娃，怎么还不睡？” 赵正走过去，笑着问。
“俺在画摄政王的姓。” 娃抬起头，眼里满是崇拜，“俺爹，摄政王能护商路，能让俺们有饭吃，要是摄政王当皇帝，俺就能去灵州蒙学读书了，像李宝那样学种地、学写字。”
赵正摸了摸娃的头，心里忽然一暖 ——蒙学里的 “农耕课”“识字课”，竟成了孩子对 “好日子” 的向往。他从怀里掏出一块糖，递给娃：“好好读书，将来给百姓做实事，比当皇帝还光荣。”
娃接过糖，蹦蹦跳跳地跑回了家。
（第二百八十八章完）
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