第九章 铜哨与暗号里的长夜
临县的夜来得格外沉，像口灌满了墨的缸，把药铺的灯火压得只剩豆大一点。李明远蹲在药碾子旁，借着微光清点刚从李记药材行取来的零件——是两支“汉阳造”的拆散部件，枪管藏在装山药的麻袋里，枪栓裹在捆黄芪的草绳中，零件上的锈迹被桐油擦得发亮，在暗处泛着冷光。
“师父，这样能行吗？”石头坐在门槛上，手里摩挲着那只弹壳鸟，指尖把边缘的毛刺磨得更光滑了。她的胳膊还吊在脖子上，绷带又换了新的，却执意要帮着整理零件，“多双眼睛总没错”。
李明远把枪管插进枪托，“咔哒”一声扣合，动作比上次熟练了许多：“老李这枪是从鬼子手里缴获的，打三发就得歇口气，不然会炸膛。”他往枪膛里塞了颗子弹，空拉枪栓试了试，“但总比手里的短枪强，至少能打远些。”
药铺门板突然被“笃笃”敲响，节奏古怪——两轻一重，间隔很长，不像是游击队的暗号。王掌柜正往灶里添柴，听见声响猛地停了手，烟袋锅子悬在半空：“这个点，会是谁？”
李明远把组装好的步枪往药柜后推了推，对石头使了个眼色。她立刻钻进柜台下的夹层，手里还攥着那枚铜哨——约定好的，一旦有异状就吹三声长音，让附近的眼线警觉。
“谁啊？”李明远拉开门板，门外站着个穿粗布短打的老汉，佝偻着背，手里拎着个破布包，脸上的皱纹里全是泥灰，看着像个逃难的。
“先生……能给口热水吗？”老汉的声音嘶哑得像被砂纸磨过，眼睛却亮得惊人，直勾勾盯着药铺里的药柜，“老婆子快不行了，渴得厉害……”
李明远注意到他拎着的布包一角露出点白色，像是纱布，指尖还沾着点暗红色的渍——是血。他侧身让老汉进来，往灶房喊：“王掌柜，倒碗热水。”
老汉走进来，目光飞快地扫过药柜上的《本草纲目》，在第37页的位置顿了顿，又看向墙角的药篓——里面装着石头从芦苇荡捡来的芦根，还没来得及处理。
“多谢先生。”老汉接过王掌柜递来的水碗，却没喝，反而往碗底倒零什么，原本清澈的水瞬间泛起淡淡的蓝。他把碗往李明远面前推了推：“先生是好人，这点‘心意’，给孩子补补身子。”
碗底的蓝色渐渐凝成个模糊的图案——是只展翅的鸟，和石头的弹壳鸟有几分像。李明远的心跳漏了一拍，这是地下党新启用的暗号：“有紧急情报，需单独交接”。
“老丈客气了。”他接过碗，指尖在碗沿敲了三下，又轻转两圈——“里面话”。
老汉点点头，跟着李明远往里屋走。刚跨过门槛，就听见外面传来急促的脚步声，还有伪军的呵斥：“都给我站住！查夜！”
王掌柜赶紧迎出去，脸上堆着笑：“官爷辛苦，这深更半夜的还在巡查？”
“少废话！”一个伪军踹了药篓一脚，芦根滚了一地，“刚才看见个老东西进你这儿了？皇军在抓个逃犯，是往这边跑了！”
里屋的李明远和老汉对视一眼，都从对方眼里看到了紧张。老汉突然往墙角缩了缩，掀起破布包——里面哪是什么行李，竟是颗缠满引线的手榴弹，拉环已经被他攥在手里。
“别冲动。”李明远按住他的手，声音压得极低，“他们还没起疑。”他指了指药柜后的夹层，“你先躲进去，我去应付。”
老汉刚钻进夹层，门板就被粗暴地推开，三个伪军端着枪闯进来，为首的正是白在芦苇荡巡逻的那个歪帽子。“搜！给我仔细搜！”他的目光扫过里屋，落在墙角的破布包上，“这是什么？”
“是位老丈落下的，是……”李明远的话还没完，就被歪帽子打断。
“打开看看！”伪军上前一脚踢开布包，手榴弹滚了出来，引线在地上拖出道印。
所有人都僵住了，连伪军都吓得后退了两步。李明远的手心全是汗，脑子里飞快地盘算着——现在扑过去按住手榴弹还来得及，可外面还有巡逻队，硬拼就是死路一条。
就在这时，灶房突然传来“哐当”一声巨响，是王掌柜故意打翻了水缸，水“哗哗”地流出来，漫了一地。“哎哟！”王掌柜的喊声里带着惊慌，“手滑了！官爷莫怪！”
歪帽子被这动静吸引，骂骂咧咧地往灶房走：“成事不足败事有余的东西！”趁着这空档，李明远飞快地捡起手榴弹，拧掉拉环扔进灶膛——“滋啦”一声，引线在水里灭了。
伪军在药铺里翻了半，没找到人，骂骂咧咧地走了。李明远关上门，后背已经被冷汗浸透，里屋的老汉也从夹层里钻出来，手里攥着个用油布包着的本子：“这是山本新的‘清剿名单’，上面有咱们二十七个地下党的名字，后一早就要动手抓人。”
本子的纸页粗糙，上面的字迹是用炭笔写的，歪歪扭扭，却透着股急迫。李明远翻到最后一页，看见“同德药铺 王某某”几个字时，心猛地一沉——王掌柜的名字也在上面。
“怎么弄到的？”他抬头问老汉，发现对方的袖口在流血，想必是刚才藏手榴弹时被引线划破的。
“我是宪兵队后厨的杂役。”老汉撕下衣角包扎伤口，声音依旧嘶哑，“昨听见山本跟副官的，趁夜里送饭偷偷抄下来的。这名单还有一份在山本的保险柜里，得想办法弄出来一起销毁，不然他们还会按备份抓人。”
石头不知何时从夹层里钻了出来，手里还攥着铜哨：“我知道保险柜的位置！上次去宪兵队送药，看见山本的办公室在二楼最里面，保险柜就放在书架后面！”
李明远看着她胳膊上渗血的绷带，眉头皱了起来：“你不能去，太危险。”
“我去最合适。”石头把弹壳鸟塞进怀里，语气带着不容置疑的坚决，“我是个孩子，他们不会太防备。再，我认得路，从后墙的排水管能爬到二楼窗台。”
老汉突然开口：“我可以配合你。明晚我值夜班，负责给山本送宵夜，能把你带进去。”他从怀里掏出片晒干的槐树叶，“这是通行证，交给门口的哨兵，是‘给将军送安神茶的’。”
李明远看着他们，突然想起张大夫过的“药有君臣佐使，打仗也一样，得有人冲锋，有人掩护”。他把那支组装好的“汉阳造”递给老汉：“这个你拿着，防身用。记住，打三发就得停。”又从药柜里拿出瓶碘酒和纱布，“把伤口处理好，别感染了。”
老汉接过枪，眼里的光更亮了：“先生放心，我以前是猎户，打枪准得很。”
送走老汉时，已经蒙蒙亮了。王掌柜蹲在灶前添柴，火光在他脸上跳动，映出满脸的皱纹：“林先生，我这把老骨头了，要是真被抓了，啥也不会的。”
“别傻话。”李明远往灶里添了把柴，“咱们不会给他们抓你的机会。”他看向窗外，边已经泛起鱼肚白，药铺的灯火在晨光里渐渐淡了下去，“等亮，咱们就开始准备，今晚必须把名单拿出来。”
石头坐在门槛上，手里的铜哨被体温焐得发烫。她看着边的光一点点亮起来，突然觉得，这长夜再黑，也总会有破晓的时候。就像她胳膊上的伤，虽然疼，却在一点点好起来，结疤，然后长出新的肉，比以前更结实。
灶上的芦根汤“咕嘟”作响，甜丝丝的味道漫了满铺。李明远把那本《本草纲目》合上，第37页的“当归”在晨光里若隐若现。他知道，今晚的临县，又将是一场硬仗，但只要铜哨还在，暗号还在，他们就有底气，把这长夜熬成黎明。
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