散星：化整为零布烽烟
一、祠堂夜议
秋夜的祠堂里，油灯将二十多个身影投在斑驳的墙上，像一群蓄势待发的剪影。长条木桌上摊着张泛黄的地图，县城的位置被朱砂圈了三道，周边十二个村镇用墨点标记，恰似围绕着圆心的星子。
李明远的手指划过县城轮廓，停在标注“炮楼”的黑三角上，指腹碾过粗糙的纸面：“城里驻着一个队的鬼子，三个伪军中队，光炮楼就有七座。咱们手里这点家当——步枪不足百支，子弹凑不齐千发，连像样的炸药都没营—硬冲就是拿鸡蛋碰石头。”
三排长赵铁山“啪”地拍了下桌子，粗瓷碗里的水晃出半盏：“那咱就眼睁睁看着鬼子在城里征粮抓人？上周刚听，王家庄又被拉走五个壮丁，是去修炮楼，多半是有去无回。”
“谁要眼睁睁看着？”李明远从墙角拖过个破旧的陶罐，倒出里面的东西——不是粮食，是十几个用桑皮纸包好的包，“这里是十二份《乡约》，每包一份。从明起，咱这百十来号人拆成十二个队，每队八九个人，揣着这个往周边村镇扎。”
他拿起一份《乡约》念道：“一、帮百姓挑水劈柴，不拿一针一线；二、教娃娃识字，教妇女纺线；三、遇鬼子抢粮，先护人再护粮；四、见伪军欺压百姓，悄悄记下，攒着账……”
“就凭这个？”二排长周桂兰皱着眉，她衣襟上还别着给伤员包扎用的布条，“鬼子的刺刀不认这些字。”
“刺刀认骨头，”李明远把《乡约》折成巴掌大的方块，塞进粗布口袋，“咱先在百姓心里扎根，让他们知道，咱不是来打仗的，是来跟他们过日子的。等十二个村镇都成了咱的地盘，县城就是瓮里的鳖。”
窗外的风卷着落叶打在窗棂上，像有人在叩门。祠堂里没人再话，只有油灯的火苗在众人眼里跳动——那火苗里，有赵铁山磨得锃亮的柴刀，有周桂兰药箱里的草药，还有十几个年轻人攥紧的拳头。
二、十二路星火
柳树屯的“货郎担”
赵铁山的队挑着货郎担进了柳树屯，担子里摆着些针线、火柴，底层却藏着五支拆开的步枪。第一就遇上鬼子“清乡”，他赶紧让弟兄们把枪零件塞进货箱夹层，自己摇着拨浪鼓跟在鬼子屁股后面：“太君买火镰不？钢口好，能劈柴！”
夜里，他们借住在村西头的破庙里，赵铁山带着人帮张老汉修漏雨的屋顶，周桂兰的妹妹周桂香给李家婶子的孙子治烫伤。三五后，货郎担成了“救命担”——谁家缺盐了，赵铁山悄悄塞一包；谁被伪军打了，周桂香的草药一敷就好。
一个月后，张老汉把藏在炕洞里的两杆老土炮翻出来：“铁山兄弟，这玩意儿打鸟不行，打鬼子够劲不？”
黑风口的“烧炭人”
四排长马老根带着人钻进黑风口的林子，搭了个炭窑。他们白烧炭，晚上就着炭火给猎户修猎枪。有次鬼子进山搜捕“可疑分子”，猎户们扛着猎枪围着炭窑喊：“这是俺们雇的烧炭的，你们要抓，先过俺们这关！”
马老根的炭窑越烧越旺，烧出的炭一半送百姓，一半偷偷运给根据地。三个月后，黑风口的猎户们自发组织了“护林队”，二十多杆猎枪在林子里巡逻，鬼子的巡逻队再也不敢深入半步。
杏花村的“识字班”
周桂兰带着四个女兵在杏花村办起识字班，祠堂的供桌成了课桌，孩子们用烧焦的树枝在地上写字。有鬼子队长带着伪军来“检查”，周桂兰让孩子们背刚学的《三字经》，自己则给队长的儿子治咳嗽——那孩子被鬼子强拉来当“人质”，咳得直不起腰。
“先生的药比城里的好。”队长的婆娘悄悄塞给周桂兰一块布料，“下次来，给你带双布鞋。”后来，正是这婆娘偷偷报信，让识字班躲过了鬼子的突袭。
河湾村的“摆渡人”
五排长水生的队在河湾村撑船，船头挂着“摆渡不要钱”的木牌。他们把鬼子运粮的船帮凿出细缝，让粮食在水里泡成浆糊；又教村民扎木筏，是“防洪水”，实则练水上功夫。
有次伪军来抢船，全村人划着木筏围住他们，水生站在船头喊：“这河是咱的命根子，谁敢动，就把谁沉底！”伪军看着满河的木筏和村民手里的鱼叉，灰溜溜地走了。
三、扎根的智慧
藏枪
各村镇的“藏枪术”花样百出：柳树屯的货郎担夹层能藏步枪零件，黑风口的炭窑砖缝里塞着手榴弹，杏花村的炕洞里藏着子弹，河湾村的船底暗格能放两挺机枪。周桂兰的药箱最绝，药膏盒子里挖个洞，正好放得下一支勃朗宁。
攒人
赵铁山在柳树屯帮人修农具，顺带教年轻人练劈柴的力气——实则是练刺杀；马老根的炭窑招了十几个“烧炭工”，全是无家可归的流浪汉，白烧炭，晚上练枪法；水生的摆渡队里，七个撑船的都是被鬼子逼得家破人亡的渔民，水里功夫比鬼子的汽艇还灵活。
联村
各村镇悄悄建了“消息树”：柳树屯的老槐树一倒，明鬼子从东边来；黑风口的烟筒冒黑烟，是伪军要进山；河湾村的摆渡船挂起红灯笼，代表鬼子运粮队出发了。一个村子有动静，半内十二个村镇全知道。
有次鬼子从县城调了一个队去“清剿”杏花村，消息树倒了五棵，等鬼子走到半路，黑风口的“烧炭工”从山上滚石头，河湾村的“摆渡人”在河里凿沉了他们的给养船，最后只剩三个鬼子灰溜溜地跑回县城。
四、烽烟渐起
半年后的腊月初，李明远收到十二个队的回信，不是笔墨写的，是各村镇的“暗号”：
- 柳树屯送来一串红辣椒，每颗辣椒蒂上都系着黑线——代表他们攒了十二杆枪，二十个能打的汉子。
- 黑风口托人捎来块烧焦的木炭，上面刻着“五”——五个伪军队暗地里投了诚，愿意里应外合。
- 杏花村的孩子们送来十二只纸船，每只船上都站着个纸人——十二户人家的后生愿意参军。
- 河湾村的冰洞里藏着封信，水生用炭笔写着：“河上能走冰船了，载三十人没问题。”
李明远把这些“回信”摆在祠堂的供桌上，红辣椒、焦木炭、纸船、冰洞里的信……像一串星星落在桌上。他对刚赶来的赵铁山：“你带的队攒了多少粮？”
“够三百人吃三个月，”赵铁山拍着胸脯，“各村把秋粮都藏在咱挖的地窖里，鬼子征粮只能征到糠皮。”
周桂兰掀开药箱，里面不是药膏，是张地图：“县城周边的井里都下了药——不是毒药，是巴豆，鬼子喝了就得跑茅房。”
“该添柴了。”李明远往火塘里添了块大木头，火苗“腾”地窜起来，映得满墙的人影都在晃，“通知各队，正月十五闹元宵时，给县城里的鬼子送份‘厚礼’。”
五、遍地星火
腊月二十四，赶集的日子。柳树屯的货郎担进了县城，赵铁山摇着拨浪鼓走过鬼子炮楼，担子底下的夹层里，是十二包用猪油纸包好的火药——黑风口的炭窑烧出来的，威力比鬼子的炸药还猛。
周桂兰带着识字班的孩子们去县城“拜年”，孩子们手里的灯笼看着喜庆，灯笼骨却是用铁条做的，能当短棍；灯笼油里掺了煤油，一点就着。
水生的冰船在护城河上凿了个洞，十几个“渔夫”潜进城里，他们腰里的鱼叉磨得比刺刀还锋利。马老根的“烧炭工”推着炭车进了城，炭堆里埋着二十把柴刀——都是赵铁山亲手打的，砍树能劈成两半，砍鬼子脖子更利索。
除夕夜里，县城的鬼子正在喝酒，突然听见城外此起彼伏的锣声。先是东门外的粮仓着了火，火光映红了半边；再是西城门的伪军岗哨被人敲了闷棍，岗楼顶上插了面红布旗；最后连鬼子司令部的电话线都被人剪了，听筒里只剩“滋滋”的杂音。
鬼子队长带着人冲出司令部，却被满街跑的孩子拦住——孩子们举着点燃的灯笼，见了鬼子就往他们身上扔。灯笼炸开的火苗燎着了鬼子的军装，也照亮了墙上用炭写的字：“十二村百姓，讨血债来了！”
这夜，县城周边的十二个村镇，家家屋顶都亮着灯。柳树屯的张老汉带着人往县城方向赶，手里的土炮上绑着红绸子；杏花村的妇女们煮了一锅锅姜汤，等着给“自家娃”暖身子；河湾村的冰船在护城河上来回穿梭，接送着伤员和弹药。
李明远站在祠堂门口，看着县城方向的火光，又望向远处的星空。那十二颗代表村镇的墨点，此刻都成了跳动的火苗，而火苗连成一片，终会烧透黑夜。他知道，不用多久，那座被鬼子盘踞的县城，就会飘起属于百姓的炊烟。
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