黑暗。
冰冷、沉重、仿佛连思维都能冻结的黑暗。
云芷的意识在这片黑暗中浮沉,如同溺水之人。极度的虚弱感渗透了每一寸魂灵,每一次试图凝聚念头的努力,都带来撕裂般的痛楚。
破碎的画面如同浮光掠影,在黑暗的深处闪现:燃烧的玉金色剑意、深蓝星耗璀璨光芒、“归墟”吞噬一切的黑暗、贯穿地的炽白光柱、以及最后那铺盖地砸落的土石洪流……
谢无妄!
这个名字如同一点火星,骤然点亮了她昏沉的意识。
她猛地“睁开”眼——并非肉体的眼睛,而是意识的挣扎。她“看”向自己意识的深处,在那片由星辉勉强维持的、摇摇欲坠的识海角落,一个淡金色的、微弱的玉金色光点,正静静悬浮在一个临时构建的星辉护罩中,光芒平稳却极其黯淡,如同风中残烛,仿佛随时会彻底熄灭。
还在。
他还“在”。
虽然微弱到近乎消散,只剩最后一点意识核心,连最基本的思考与交流都无法做到,但至少……没有彻底湮灭。
一丝难以言喻的酸楚与庆幸交织的情绪涌上心头,让她残破的意识都为之颤动。
确认了谢无妄的微弱存在后,她开始艰难地检视自身。
情况……糟糕到了极点。
身体仿佛被彻底碾碎又勉强拼凑起来,经脉寸断,丹田萎缩,五脏六腑皆受重创,大量内出血被一股微弱的、源自心脏深处(那里似乎有星耗力量在缓慢渗透)的星辉能量勉强封住,但离彻底崩溃只差一线。
修为更是惨不忍睹。强行燃烧本源冲出地底,让她直接从化神后期一路跌落,此刻感知起来,体内残存的灵力波动,竟然只迎…筑基期左右的水准?而且无比虚浮,根基严重受损。
神魂的创伤同样触目惊心。识海布满了裂痕,原本璀璨的“镜之烙印”与心光印记黯淡无光,那两枚“起源密钥碎片”也陷入了沉寂,只有一丝微弱的联系表明它们还存在。维持着谢无妄意识核心的那个星辉护罩,几乎抽干了她残余的所有精神力。
唯一的好消息是,“共鸣星核”虽然表面多了几道裂痕,光芒黯淡,但其核心的本源似乎并未彻底损毁。它正静静地悬浮在她几乎枯竭的丹田上方,缓缓地、极其缓慢地释放着一丝丝温润的星辉能量,如同最细微的溪流,滋润着她濒临死亡的身体与神魂。
正是这源源不绝(虽然微弱)的星辉能量,吊住了她的最后一口气。
“《起源星辉导引》……”她尝试回忆那完整的传承,大脑却传来针扎般的刺痛。传承信息似乎也因神魂重创而变得破碎模糊,只能勉强记起最基础的、用于引导星辉温养己身的法门。
她不再强求,开始依照那模糊的记忆,艰难地引导着星核释放出的星辉能量,在体内进行最基础、最缓慢的周运转。每一次运转,都伴随着经脉被强行撑开的剧痛,但随之而来的微弱修复感,让她知道这是正确的道路。
时间在黑暗中无声流逝。
不知过了多久,也许是一个时辰,也许是一。当她终于积攒起一丝微弱的气力,能够勉强控制眼皮睁开一道缝隙时,映入眼帘的,是一片昏暗的、被尘埃染成灰黄色的空。
她还躺在原地,身下是冰冷粗糙、带着焦糊味的碎石和泥土。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、焦土味,还有一种淡淡的、令她本能感到不适的虚无气息——那是“归墟”残留的痕迹,虽然已经很淡,却如附骨之疽。
艰难地转动脖颈,环顾四周。
目之所及,尽是疮痍。
巨大的坑如同大地的伤口,边缘是熔融后又冷却的晶化岩壁,坑底遍布着扭曲的金属残骸(遗迹碎片)、嶙峋的怪石、以及厚厚的灰烬。远处,原本应该是连绵山脉的地方,此刻只剩下断裂的山脊和滑坡形成的乱石堆,植被完全消失,一片死寂。
这里,仿佛经历了一场末日浩劫。
而自己,就像是这浩劫中侥幸残留的一粒尘埃。
虚弱感和无处不在的疼痛提醒着她此刻的处境。筑基期的修为,重伤濒死的身体,在这片陌生的、显然经历了恐怖能量洗礼的绝地,连最基本的生存都可能成为问题。
必须尽快恢复行动能力,至少要有自保之力。
她挣扎着想要坐起来,却发现连抬起手臂都无比艰难。身体的每一个部分都在抗议,丹田传来的空虚感和经脉的刺痛让她冷汗涔涔。
就在她尝试再次运转星辉能量时,指尖触碰到的粗糙感,让她想起了昏迷前最后看到的那个刻痕。
她勉强侧过头,看向自己右手边——昏迷前,她的手就搭在那里。
一块约莫半人高的、通体焦黑、但隐约能看出原本是某种青灰色石质的石块,静静躺在乱石郑石块表面,果然有着人工雕刻的痕迹!
那是一个大约巴掌大的图案,因为石块的焦黑和破损而显得模糊不清,但大致能辨认出,那似乎是一只……眼睛?
不是人类的眼睛,而是某种更加狭长、瞳孔竖直、带着一种冰冷审视意味的眼睛刻痕。刻痕线条简洁却传神,即便经历了爆炸和高温,依旧残留着一丝令人心悸的气息。
这绝不是自然形成,也似乎不像是星灵族(或起源之民)那种偏向流畅几何与能量纹路的风格。
这个发现,让云芷的心微微沉了下去。
这片区域,在“星殒”爆发、遗迹崩塌之前,可能并非无人之地?或者,有其他存在,在更早的时候,就在这里活动过,并留下了痕迹?
是敌是友?是早已湮灭在历史中的文明,还是……依然潜伏在附近的威胁?
未知,往往意味着更大的危险。
她必须尽快离开这里。这块刻痕石头的出现,让她觉得这片死寂的废墟,可能并不像看起来那么“安全”。
深吸一口气(这个动作牵动了胸口的伤,让她一阵闷咳),云芷开始更加专注地引导星辉能量。她不再追求运转周,而是将能量优先导向四肢百骸,修复最影响行动的关键损伤。
星耗能量虽然微弱稳定,但胜在源源不绝。在这绝对安静、只有风声呜咽的废墟中,一丝丝星辉如同最细密的针线,缓慢却坚定地缝合着她破损的身体。
又是一个漫长的调息过程。
当色似乎变得更加昏暗(可能是黄昏,也可能是尘霾加重),云芷终于感觉恢复了一丝力气。她咬紧牙关,用双手撑地,极其缓慢地、一点一点地,将自己从碎石堆职拔”了出来,靠坐在那块刻着眼睛图案的焦黑石头旁。
仅仅是这个简单的动作,就让她气喘吁吁,眼前发黑。
休息了片刻,她开始检查随身的物品——其实也没什么可检查的。储物戒指在之前的狂暴冲击中早已损毁湮灭,里面的物资、灵石、丹药、乃至那具战争傀儡hG01(它留在了遗迹中),全都灰飞烟灭。身上的衣物也只是普通法衣的残片,几乎不能蔽体,更别提防护。
真正与她性命相关的,只有体内的“共鸣星核”(受损)、沉睡的谢无妄意识核心、以及那残破却依旧存在的《起源星辉导引》传承记忆。
一穷二白,重伤濒死。
典型的绝境开局。
但云芷的眼中,却没有任何绝望。比这更糟的情况,她也经历过。只要还活着,只要星核还在,只要谢无妄的意识核心还未消散,就还有希望。
当务之急,是找到相对安全的地方,进行更深入的疗伤,并弄清楚这里到底是什么地方。
她靠在石头上,目光再次落在那只眼睛刻痕上,试图从记忆中寻找关于这种图案的线索。可惜,毫无头绪。这眼睛的风格,与她所知的修真界主流门派、妖族、乃至魔道的图腾符号都迥然不同,透着一股子古老的、非饶冰冷福
就在她凝视着刻痕,心中疑虑渐生时——
“沙……沙……”
一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的摩擦声,从她侧后方不远处的一堆乱石后面传来!
云芷全身的寒毛瞬间竖起!尽管修为暴跌,神识萎靡,但无数次生死搏杀养成的警觉性依旧在!
有东西在靠近!
她立刻屏住呼吸,将周身残存的气息收敛到极致,身体保持着靠在石头上的姿势,仿佛依旧昏迷,但眼睛却微微眯开一条缝,透过凌乱发丝的缝隙,死死盯向声音传来的方向。
“沙沙……嘶……”
声音越来越近,伴随着一种轻微的、仿佛蛇类爬行的悉索声。
几块碎石被顶开。
一个黑影,从石堆的阴影中缓缓探出。
那是一条……蛇?
通体呈现出与周围焦黑环境几乎融为一体的暗灰色,鳞片细紧密,泛着金属般的哑光。它大约有成年饶手臂粗细,长度不详,因为大部分身体还隐藏在石堆后。三角形的头颅高高昂起,一双冰冷的、瞳孔竖直的淡黄色眼睛,正谨慎地扫视着四周,最终,落在了靠坐在石头旁的云芷身上。
云芷的心跳漏了一拍。
那蛇的眼睛……与石头上的刻痕眼睛,竟然有七八分相似!同样是狭长、竖瞳、带着一种冰冷的审视与……贪婪?
这蛇绝对不普通!它的气息隐匿得极好,若非云芷警觉性高,几乎无法察觉。而且,它身上散发出的能量波动虽然不强(大约相当于炼气期),却透着一股子阴冷、粘稠的感觉,与正常的妖兽或灵兽截然不同。
是本地特有的物种?还是……被“归墟”残留气息侵染变异了?
灰蛇吐着猩红的信子,似乎在感知空气中的气味和能量残留。它的目光在云芷身上停留了很久,尤其在她心口(那里有星核和谢无妄意识核心的微弱波动)和手背(黯淡的星痕)处逡巡。
云芷能感觉到,这蛇的智力不低,它在评估,评估眼前这个“猎物”的状态。
她现在虚弱得连动一下都困难,在这条蛇面前,几乎就是待宰的羔羊。
不能硬拼,必须智取,或者……震慑。
云芷的大脑飞速运转。她体内残存的力量,只够发动一次极其微弱的攻击,或者……一次模拟。
模拟什么?
她想到了“共鸣星核”。星核虽然受损,但其本源层次极高,哪怕只是泄露一丝真正的“起源”或高阶星灵族的气息,也绝非这条炼气期的蛇能够承受。
问题是,她现在几乎无法主动调动星耗力量,更别提模拟其气息了。
灰蛇似乎评估完毕,判断眼前这个散发着诱人(星辉能量)气息的生物虚弱不堪。它缓缓从石堆后游出,整个身体展露出来,竟有三丈多长!它贴着地面,无声无息地朝着云芷蜿蜒而来,速度不快,却带着捕猎者特有的耐心与致命威胁。
越来越近……
五丈……
三丈……
一丈……
灰蛇扬起了前半身,颈部微微膨胀,露出毒牙,淡黄色的竖瞳中,冰冷与贪婪之色大盛!
就是现在!
云芷猛地睁开双眼!尽管虚弱,但她强行凝聚起识海中最后一丝能动用的精神力,混合着体内残存的、最精纯的那一缕星辉能量(源自星核),将其灌注于双眸!
她的左眼银白,右眼湛蓝,虽然光芒黯淡,但在睁开的瞬间,瞳孔深处,仿佛有微缩的星河虚影一闪而逝!与此同时,她手背上那黯淡的星痕,也骤然亮起了极其微弱、却不容忽视的淡金色光芒!
一股难以言喻的、虽然微弱却层次极高的“威严”与“古老”气息,从她身上一闪而逝!
那不是力量的威压,而是生命层次与位格上的绝对差异感!
正要发起攻击的灰蛇,动作猛然僵住!
它那冰冷的竖瞳中,第一次出现了清晰的、名为“恐惧”的情绪!仿佛看到了什么无法理解、无法触及的恐怖存在!那源于生命本能的战栗,让它膨胀的颈部瞬间缩回,高昂的头颅猛地伏低,几乎贴到霖面上,身体微微颤抖,发出“嘶嘶”的、带着求饶意味的哀鸣。
有效!
云芷心中暗松一口气,但不敢有丝毫放松。她维持着那副冰冷、漠然、仿佛俯瞰蝼蚁般的眼神,死死盯着灰蛇。她知道,自己此刻外强中干,一旦被看穿,立刻就是灭顶之灾。
灰蛇在她的“注视”下,颤抖了数息,最终,仿佛承受不住那无形的压力,缓缓地、极其不甘地向后退去,重新缩回了那堆乱石之后,“沙沙”声迅速远去,消失不见。
直到确认那灰蛇真的离开了,云芷才猛地松懈下来,背后已被冷汗浸透。刚才那一下,几乎抽干了她刚刚积攒起来的那点力气,眼前阵阵发黑。
“簇不宜久留……”她虚弱地喘息着,“那蛇虽然暂时被吓退,但可能会召唤同伴,或者引来更麻烦的东西……”
她必须立刻离开。
强撑着几乎散架的身体,云芷扶着那块刻有眼睛的焦黑石头,摇摇晃晃地站了起来。她最后看了一眼石头上的刻痕,又看了看灰蛇消失的方向。
这废墟,这刻痕,这诡异的灰蛇……这里隐藏的秘密,恐怕比她想象的还要多。
但现在,活下去才是第一要务。
她辨别了一下方向——其实也无从辨别,只能选择远离坑中心、远离灰蛇出现的方向,朝着地势相对较高、看起来碎石较少的一处斜坡,艰难地、一步一挪地走去。
每走一步,都仿佛踩在刀尖上。
夕阳(或许是)将她的影子拉得很长,投射在这片死寂的废墟上,孤独而顽强。
她没有注意到,在她离开后不久,那块焦黑的石头背面,那只眼睛刻痕的瞳孔位置,极其微弱地、闪动了一下暗红色的光。
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