巡者基地的医疗室内，莹蓝色的“生命摇篮”泛着柔和的光晕。林夜盘膝坐在维生液之中，双目微阖，意识却高度集中，引导着体内那脆弱而奇特的三元能量循环。
混沌星核如同一个精密而危险的反应炉，以极其缓慢的速度旋转着。暗金色的混沌星龙力、莹蓝色的星辰本源、以及那一丝被强行约束在核心深处的灰黑色寂灭能量，三者维持着一种微妙的平衡。这种平衡，得益于“巡者”源数据库提供的某种优化算法，但更核心的，是林夜自身“万物吞噬者”赋在濒死压力下的蜕变与掌控。
他就像在走钢丝，稍有不慎，便是能量失控、形神俱灭的下场。但高风险也带来了高回报，他对力量本质的理解，尤其是对虚空寂灭之力的认知，达到了一个全新的层次。
医疗官伊莎·索兰站在监测台前，淡蓝色的脸庞上带着一丝惊叹。屏幕上，代表林夜能量状态的数据流虽然依旧复杂且充满波动，但已经初步稳定在一个相对安全的区间。
“难以置信的恢复力和适应性。”伊莎轻声对身旁的贞德道，“他的生命本源强度远超数据库记录中的同阶人类，甚至接近某些以生命力着称的星空巨兽幼崽。而且，他体内那种独特的本源赋，似乎具备极强的学习与进化能力。”
贞德湛蓝的眼眸中满是关切与骄傲，但依旧难掩疲惫。她为了稳定林夜的伤势，消耗了过多的圣光本源。
“他一直是奇迹的创造者。”
这时，医疗室的自动门滑开，基地负责人凯尔·索恩走了进来。他换上了一身便于活动的银灰色制服，气息沉稳，目光落在林夜身上，带着审视与一丝不易察觉的凝重。
“林夜先生，看来你恢复得不错。”
林夜缓缓睁开双眼，眼底深处那抹混沌与寂灭交织的光芒一闪而逝，归于平静。他站起身，生命摇篮的液体自动排空，一套基地提供的简易作战服覆盖在他修长而充满力量感的身体上。
“多谢贵方的医疗设施，否则我恐怕没那么容易醒来。”林夜语气平静，不卑不亢。他清楚，对方提供的帮助绝非无偿。
“互惠互利而已。”凯尔微微一笑，做了个请的手势，“如果方便，我们移步指挥中心详谈？有些事情，或许你会感兴趣。”
…
巡者基地的指挥中心并不奢华，却充满了高科技的简洁与高效。巨大的环形光幕上显示着基地周边星域的实时动态，以及各种复杂的数据流。几名不同种族的工作人员在操控台前忙碌着，秩序井然。
凯尔将林夜、贞德、霍震岳三人带到一处相对安静的战术平台前。平台上方，投影出一幅残缺不全、却浩瀚无边的星图。星图之上，标注着许多林夜从未见过的星座、星云，以及一些用奇异符号标记的区域。
“这是‘巡者’组织目前探索到的部分已知星域图，当然，只是冰山一角。”凯尔指着星图，“你们之前遭遇的裂爪族和惑心魔，不过是这片‘遗弃星域’中较为活跃的两个掠食文明罢了。”
“遗弃星域？”霍震岳捕捉到这个词汇。
“是的，遗弃星域。”凯尔的表情严肃起来，“根据我们的考据，这片广袤的星域，在极其久远的某个纪元前，曾是一个辉煌灿烂的超凡文明聚集地。但后来，爆发了一场席卷整个宇宙的、难以想象的恐怖灾变。那场灾变，几乎摧毁了所有的原生高等文明，使得这片星域变成了法则破碎、能量混乱、充满危险与机遇的‘遗弃之地’。”
林夜心中一动，想到了始皇陵中那些远古战魂的记忆碎片，想到了星灵族的覆灭，想到了荒牙主母背后的阴影。难道，都与这场古老的灾变有关？
凯尔继续道：“我们‘巡者’，并非单一文明，而是一个由多个幸存下来的文明遗民后裔组成的松散联盟。我们的使命，是守望这片星域，记录历史，探寻真相，并在可能的范围内，抵御某些……来自灾变时代的遗留威胁。”
他的目光转向林夜，变得格外锐利：“而林夜先生，你体内那股险些要了你性命的寂灭能量，根据我们‘源数据库’的比对分析，其源头，极有可能指向那场古老灾变的直接参与者之一——一个被称为‘虚空吞噬者’的恐怖存在麾下的造物！”
“虚空吞噬者？”林夜眉头紧锁，这是他第一次听到这个名号。
“一个在数据库古老档案中只有零星记载的禁忌名讳。据，它是虚空的化身，是万物的终结，是那场大灾变的元凶之一。”凯尔的声音带着一丝敬畏与恐惧，“而你体内的那根‘钉子’……我们数据库中有一个模糊的对应记录，称之为——‘蚀龙钉’！”
“蚀龙钉？”林夜感觉心脏猛地一跳。这名字，与它在自己体内那侵蚀生机、寂灭万物的特性何其吻合！
“档案记载，‘蚀龙钉’是‘虚空吞噬者’麾下‘湮灭军团’用来屠戮高等龙族、污染世界本源的禁忌武器之一。它不仅能侵蚀肉身与灵魂，更能污染气运，寂灭法则。一旦被其彻底侵蚀，宿主将成为‘蚀龙钉’新的载体，最终被拖入无尽的虚空，化为‘湮灭军团’的养分。”
指挥中心内一片寂静。贞德和霍震岳的脸色都变得无比难看。他们没想到，林夜体内潜伏的隐患，来历竟如此恐怖，牵扯到宇宙级的古老灾难！
林夜沉默片刻，消化着这惊饶信息。他回想起获得蚀龙钉的经历，是在一处上古战场遗迹，与一头被封印的邪龙恶念搏杀后，这枚钉子便诡异地出现在他体内，如附骨之疽。原来，它的根脚如此骇人。
“那么，贵组织可有拔除这‘蚀龙钉’的方法？”林夜直接问出了最关键的问题。
凯尔摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“很遗憾，‘蚀龙钉’的制造技艺早已失传，其蕴含的虚空寂灭法则层级极高。以我们‘巡者’目前的技术和实力，无法安全将其剥离。强行尝试，很可能导致其提前爆发，后果不堪设想。”
一股沉重的压力笼罩在众人心头。
“不过，”凯尔话锋一转，“数据库中也提到，在某个被称为‘万族战场’核心区域的‘法则之海’深处，可能存在一种名为‘起源之火’的宇宙奇物。据此火蕴含创生与净化的至高法则，或许能克制甚至净化‘蚀龙钉’的寂灭之力。”
“万族战场核心？法则之海？起源之火？”林夜将这些名字记在心里。这无疑是一条希望渺茫但确实存在的路径。
“看来，这万族战场，我是非去不可了。”林夜眼中闪过一丝坚定。不仅是为霖球，为了人类，如今更是为了他自己。
“万族战场……”凯尔·索恩眼中闪过一抹复杂的光芒，“那里是遗弃星域目前最混乱，也最危险的区域，是无数失落文明、掠食种族争夺资源、气运和那渺茫超脱机会的绞肉场。据我们观测，你们地球所在的太阳系，似乎正处于某个即将开启的次级战场的边缘。”
他指向星图上一个偏僻的角落，那里正是太阳系的大致方位。
“次级战场的开启，往往伴随着巨大的空间波动和能量潮汐，会吸引来自四面八方的目光。届时，地球面临的威胁，将远超现在的裂爪族和惑心魔。”
林夜等饶心沉了下去。地球的危机，远比想象中更为严峻和急迫。
“我们‘巡者’原则上保持中立，不直接介入文明间的战争。”凯尔看着林夜，语气变得郑重，“但是，鉴于你体内‘蚀龙钉’的威胁，以及你所展现的……独特潜力，我们或许可以进行有限度的合作。”
“比如？”林夜知道，正题来了。
“我们可以为你们提供前往万族战场相对安全的航道信息，以及部分关于已知掠食种族和危险区域的资料。作为交换，我们希望你能在力所能及的情况下，协助我们收集一些关于‘虚空吞噬者’及其‘湮灭军团’的残留信息。这对我们了解那场古老灾变，至关重要。”
这是一个各取所需的交易。巡者需要情报，而林夜需要指引和活下去的机会。
“可以。”林夜几乎没有犹豫。他需要一切可以利用的资源来提升实力，应对地球危机和自身隐患。
“很好。”凯尔点零头，操作战术平台，将一份加密的数据芯片递给林夜，“这里面是约定的部分资料。另外，我们检测到你们的飞船受损严重，基地可以为其提供基础的维修和升级，但这需要时间。”
“我们时间不多了。”林夜接过芯片，感受到沉甸甸的分量。
“我明白。维修期间，你们可以在基地内有限活动。伊莎医生会继续协助你稳定伤势。记住，林夜先生，”凯尔·索恩意味深长地道，“蚀龙钉既是诅咒，也可能蕴含着机遇。虚空的力量，同样是宇宙法则的一部分。如何驾驭它，而非被它吞噬，或许是你未来道路的关键。”
离开指挥中心，林夜看着手中那枚的数据芯片，又感受着体内那脆弱的平衡与潜伏的致命危机，目光投向舷窗外无垠的黑暗星空。
前路更加清晰，却也更加险恶。万族战场，法则之海，起源之火，还有那笼罩在历史迷雾中的“虚空吞噬者”与“湮灭军团”……
但他眼中的火焰，却燃烧得更加炽烈。
“无论前路有何艰难险阻，我自一力破之！”
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