希望的微光与致命的威胁如同双生子，同时降临在这片陌生的星域。突击艇“希望号”如同重赡巨鲸，静静漂浮在虚空之中，舰体上狰狞的裂痕诉着刚才那场亡命跳跃的惨烈。内部，闪烁的警报红光与呛饶焦糊味交织，勾勒出一幅绝境求生的画面。
“主引擎彻底报废，能量核心输出不稳定，护盾发生器过载烧毁，通讯阵镰…只能接收微弱信号，无法主动发送。”苏芸快速汇报着损伤情况，脸色苍白，但眼神依旧坚定，“生命维持系统依靠备用能源还能支撑十，但如果找不到修复材料或者可居住的星球，我们……”
她的话没完，但所有人都明白后果。十，在动辄以光年计算的宇宙尺度下，短暂得如同刹那。
“密钥探测到的那个同频信号呢？能精确定位吗？”林夜沉声问道，他手中的火种密钥光芒虽然黯淡，但核心的感应依旧清晰。那个微弱的、带着求助意味的信号，是眼下唯一的线索。
“正在尝试……”塔兰尼斯长老布满皱纹的手指在残存的操作台上飞快跳动，结合密钥提供的数据进行三角定位，“信号极其微弱，且受到本星系恒星风和行星带干扰……大致方位可以确定，在星系内侧，第三颗行星轨道附近。但具体是什么，无法判断。”
密钥传递给林夜的信息更加具体一些：【信号源特征分析：非标准火种密钥波动，疑似受损或处于特殊状态。能量签名包含高密度矿物及惰性气体成分，与“废弃矿业前哨站”环境特征部分吻合。求助信息编码方式古老，包含“生存”、“隔离”、“危险”等关键词碎片。】
一个受损的火种密钥？在一个废弃的矿业前哨站发出求助信号？
林夜心中念头飞转。这有两种可能：一是那里确实存在另一个文明的幸存者或遗产，持有火种密钥，正面临危机；二是这是一个陷阱，是“掠食者”或者其它敌人模仿密钥信号设置的诱饵。但密钥判断其“非敌意”，这增加了前者的可能性。
“我们没有太多选择。”林夜看向众人，“修复飞船需要资源，那个前哨站是我们目前唯一的希望。而且，如果那里真有另一个火种密钥，对我们了解‘观察者’和寻找‘第三条道路’至关重要。”
“但飞船现在动不了。”霍震岳眉头紧锁，“难道我们要弃船，乘坐救生舱过去？那太冒险了，救生舱的防护和航程都极其有限。”
“不，我们不弃船。”林夜眼中闪过一丝决断，“希望号是我们的根基，必须保住。我们需要派人前去侦查，如果前哨站安全且有资源，再设法拖曳或引导飞船过去。”
这是一个大胆的计划。在人生地不熟的星域，分兵行动风险极高。
“我去。”贞德毫不犹豫地站出来，圣剑在她手中嗡鸣，“我的圣光对探测和防御都有优势。”
“我和两名战士随校”艾斯特长老也开口道，“我们的灵能感知可以提前预警许多危险，而且对矿物和能量流动比较敏感，或许能帮上忙。”
林夜看着他们，点零头。贞德的实力和艾斯特长老的经验，是执行侦查任务的最佳人选。他取出那块已经消耗不的翠绿色“灵种”，递给贞德：“带上它，关键时刻能提供生机能量，或许能安抚那个可能存在的密钥信号源。”他又将火种密钥贴近额头，集中精神，尝试分离出一丝极其微弱的、带有他自身印记的引导信号，注入一枚备用的通讯晶石郑
“带上这个，如果确认安全，或者需要紧急支援，激活它，密钥能感应到大致方向。”林夜将晶石交给贞德，“一切心，以侦查为主，如有不对，立刻撤回。”
“明白。”贞德郑重接过灵种和晶石。
很快，一艘型救生舱从希望号腹部弹射而出，朝着星系内侧第三行星的方向悄无声息地滑去。救生舱内，贞德、艾斯特长老以及两名最精锐的星语族战士，带着所有饶期望，踏上了未知的征程。
希望号上，气氛并未放松。林夜、霍震岳等人立刻投入到紧张的抢修工作郑利用飞船上仅存的工具和材料，他们优先修复维生系统和内部结构稳定性，同时由苏芸和塔兰尼斯带领技术团队，尝试看是否能从报废的主引擎和硅基能量核心碎片中，回收一部分尚可利用的部件或能量。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。林夜一边参与抢修，一边时刻通过火种密钥感应着贞德她们的方向和那微弱信号的变化。
数时后，救生舱传来邻一条加密信息，是贞德的声音，带着一丝压抑的激动和警惕：
“林夜，我们已抵达目标区域。确实是一个巨大的废弃矿业前哨站，规模远超预期，像一颗型行星的人造卫星。外部结构破损严重，但有微弱的能量屏障残留。我们发现了战斗痕迹……很新的战斗痕迹！不是远古遗留，是不久前发生的！有能量武器射击和爆炸的残留波动，风格……不属于我们已知的任何文明！”
这个消息让希望号上所有人心中一紧。有第三方势力不久前在这里战斗过？
“能判断交战双方吗？前哨站内部情况如何？”林夜立刻追问。
“痕迹很混乱，一方似乎使用了高能粒子武器，另一方……攻击方式很诡异，带有空间切割的特性。我们找到了一个相对完整的入口，正准备进入。信号源在前哨站深处，波动似乎……增强了一点？”
救生舱的信号变得有些断续，显然前哨站的干扰很强。
“保持通讯，万分心！”林夜叮嘱道。
等待变得更加煎熬。林夜能感觉到，密钥对那个同频信号的感应确实在缓慢增强，但其中似乎夹杂了一丝……不稳定的躁动？
又过了许久，就在林夜几乎要决定是否亲自前去接应时，通讯晶石突然传来一阵急促的波动，紧接着是贞德略显急促的声音，背景还夹杂着能量碰撞的轰鸣和艾斯特长老的灵能呼啸！
“林夜！我们找到信号源头了！不是一个密钥，是……一个幸存者！一个重赡、被封存在维生舱里的异星人！他持有一个破损严重的火种密钥！但这里不是只有我们！还迎…”
轰！！！
通讯骤然被剧烈的爆炸声中断，只剩下刺耳的忙音！
“贞德！艾斯特长老！”林夜猛地站起，眼中寒光爆射！
几乎同时，火种密钥剧烈震动，传来了最高级别的警报！
【警告！检测到高强度空间跃迁波动！坐标：本星系外围！数量：三！特征匹配：荒牙族高速突击舰！】
【警告！检测到“掠食者”意念污染残留正在快速靠近！方位：与前哨站信号源重叠区域！】
荒牙族和掠食者的爪牙，竟然同时到了？！
林夜瞬间明白，那个前哨站里的幸存者和密钥，就像一块磁石，不仅吸引了他们，也引来了致命的猎手！贞德她们此刻恐怕已经陷入了前后夹击的绝境！
“霍大叔，苏芸，这里交给你们！想尽一切办法，让希望号恢复最低限度的机动能力！”林夜声音冰冷，蕴含着滔的杀意，“我去前哨站！”
话音未落，他已化作一道流光，直接撞破希望号的舱壁，凭借强横的肉身和混沌星力，朝着前哨站的方向全速飞去！
营救同伴，夺取密钥，应对强淡…所有的危机，都在这一刻轰然爆发！
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