皇帝坐在冰冷的龙椅上，手中捏着的是边关急递，上面详细描述了草原诸部如何尊奉张枫为“可汗”，西域使节如何献上国书，海外岛主如何渡海来朝……字字句句，都像烧红的钢针，扎在他的心头。
朝堂之上，再无人敢轻易提及“镇北侯”三字，那股无形的、令人窒息的压力，让每一次朝会都变得异常沉闷。皇帝能清晰地感觉到，龙椅之下的暗流汹涌，一些大臣的目光开始闪烁，甚至他安插在北疆周边的亲信将领，递来的奏报也日渐含糊，语带保留。
“功高震主……尾大不掉……朕，悔不当初！”皇帝在心中无声地咆哮。他后悔当初没有在张枫羽翼未丰时不惜代价将其扼杀，更后悔那道将其束缚于北疆的圣旨，反而成了养虎为患的囚笼。
不能再等了！张枫的势力已成气候，若任由其发展，恐怕下一步，就是这大夏的万里江山，改姓张了！
一股决绝的狠厉，在皇帝浑浊的眼中凝聚。他深知，明发上谕讨伐，不仅师出无名（张枫表面恭顺，无明确反迹），更可能立刻逼反北疆，那数十万能征善战的枫家军和层出不穷的犀利军械，足以撼动国本。必须行险一搏，暗中进行！
是夜，养心殿内灯火通明，却只映照着皇帝和一位侍奉他三十年、须发皆白的老太监魏谨的身影。所有侍卫、宫女都被屏退至百步之外。
皇帝亲自磨墨，铺开特制的暗纹龙笺。他提起朱笔，手腕因激动和愤怒而微微颤抖，却依旧用力地写下了一行行触目惊心的字句。这不是普通的圣旨，而是一道道由他亲笔书写、用词隐晦却杀机四溢的密诏！
密诏一：致中原诸王及强藩节度使。
“朕承命，御极30载，夙夜忧勤，唯恐负列祖列宗之停然北疆张枫，恃功而骄，目无君上，阴结胡虏，广布私恩，僭越礼制，收买人心，其行迹与逆贼何异？今其势已成，尾大不掉，若不尽早图之，恐非国家之福，亦非诸卿家国之幸也！”
“着尔等接诏之日起，暗中整饬兵马，囤积粮草，听候朕之密令。待时机成熟，当共举义旗，清君侧，诛国贼！事成之后，尔等封地，皆可世袭罔替，与国同休！”
这道密诏，被复制多份，由皇帝绝对信任的暗卫，伪装成各种身份，星夜兼程，送往散布在中原各地的赵王、齐王、楚王等宗室藩王，以及掌握实权的河东、河西、陇右等地的节度使府郑皇帝试图利用这些同样对张枫又惧又嫉的势力，组建一支讨伐联军。
密诏二：致北疆周边忠于朝廷的边将。
“镇北侯张枫，久蓄异志，尔等当有所察。兹事体大，不可轻举妄动。现命尔等严密监视北疆动向，尤其是兵马调动、物资集散。一旦北疆有变，或接朕下一步指令，尔等需即刻封锁边境，断其与外联络，并相机策应王师！”
这是为了在发动时，能最大限度地孤立北疆，防止张枫向外求援或流窜。
密诏三（最为阴险）：策反北疆内部。
“北疆文武，多有忠义之士，迫于张枫淫威，暂且委身。今特赐尔等密诏，可暗中联络北疆内部心向朝廷、或与张枫有隙之官员将领。许以高官厚禄，既往不咎。若能阵前倒戈，献城纳降，或取张枫首级者，封万户侯，赏千金！”
这道密诏是希望从内部瓦解北疆。目标指向了被张枫打压、或虽表面归顺但心存不满的旧将。对张枫“离经叛道”之举内心不以为然，仍怀影忠君”思想的传统士大夫。对张枫产生怨恨的新晋官员。
书写完毕，皇帝取出随身携带的、从不离身的九龙钮玺，郑重地盖在每一份密诏之上。这比他常用的皇帝行玺更加私密，代表着这是他个饶、不容置疑的意志。
“魏伴，”皇帝的声音沙哑而疲惫，却带着一丝孤注一掷的疯狂，“这些……就交给你了。务必，亲手交给可靠之人，万无一失！”
老太监魏谨跪倒在地，双手颤抖地接过那摞沉甸甸、足以掀起腥风血雨的密诏，老泪纵横：“老奴……遵旨！定不负陛下重托！”
当夜，数支轻骑带着皇帝的密诏，如同投入静潭的石子，悄无声息地消失在京城的夜色中，奔向各自的目的地。一张针对北疆和张枫的巨大阴谋之网，开始悄然撒下。
然而，皇帝并不知道，几乎在他密诏发出的同时，一份关于“京城异动，暗卫频繁出入宫禁”的简短情报，已经由靖安司潜伏在宫中的最深暗桩，以最快的速度，送往北疆朔风城。
张枫站在镇北侯府的书房内，看着窗外沉沉的夜色，手中捏着那份刚刚送达的密报，嘴角勾起一抹冰冷而嘲讽的弧度。
“终于……忍不住了吗？”
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