地窖里的烛火被地下风带得歪向一侧，映在石壁上的影子拉长又缩回。李震的指尖停在半空，面前悬浮的黄铜管道微微震颤，末端突然喷出一股白汽，直扑墙面，将刚绘好的水渠走向图烫出一道焦线。
他没眨眼，只将手中石墨块压进投影凹槽。管道纹路随之亮起，蒸汽轨迹在虚空中勾出完整回路。一旁的沙盘上，云泽湖的水位线正以肉眼可见的速度下降。
“父王。”李骁推门进来，连发弩的机括还在咔响，箭囊撞在门框上发出闷响，“这东西真能抽干整片湖？”
“三日后，旧河道见底。”李震收回手，投影消散，地面上只留下青铜佛像熔铸后余下的残块，“用这批料，先造三台。”
李骁弯腰拾起一块碎铜，掂拎：“士族那边已经开始传，咱们挖地惊了龙脉。”
“那就让他们亲眼看看，什么叫活龙。”
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铸坊的炉火烧了七昼夜。第三轮合模时，气缸在冷却中炸裂，滚烫铜水溅出，三名工匠倒在地上，裤管焦黑，皮肉翻卷。
苏婉带着药箱赶到，打开陶罐倒出硝石粉，混着井水调成浆液，往未凝固的铸件外层涂抹。冷却速度慢了下来，裂纹不再蔓延。
“不是废了。”李震蹲在残件前，将红染料滴入缝隙。液体顺着内部纹路缓缓爬行，最终在底座汇成一片，“这是通道，不是裂痕。”
老工匠凑近看，手抖得握不住锤。染料流经之处，隐约显出龙形脉络，与地脉图上的主干完全吻合。
“龙脉反哺。”李震站起身，“把这纹路刻进下一批模具。”
子夜，第一台蒸汽机启动。黄铜曲轴转动，带动连杆推动活塞，地下水顺着陶管被抽出，注入干涸的河道。守在渠口的佃农们突然跪下，指着水底——淤泥裂开处，一根泛着金属光泽的脊骨正缓缓露出。
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楚南商队的船队卡在云泽渡口，二十架新式纺车堆在甲板上，木轮被绳索捆死。岸上三十名持刀汉子拦住去路，领头的举着王氏族旗。
“私贩机巧，扰乱市价，按律当焚。”
话音未落，河面雾气中浮出三艘快船，船头立着李瑶的暗记。船舷打开，弩车升起，三十支箭钉入地面，围成半圆。
“节度使的货，也敢拦？”李瑶从舱中走出，手中礼单一抖，“他问你们，云泽的丝绸为何三日跌三成。”
那人还想开口，苏婉已带医官登岸，提着药箱走向船队：“例行防疫，所有人下车受检。”
刀手们徒林边，眼睁睁看着纺车被运走。当夜，第一架水力纺车在官坊启动。水轮带动锭子飞转，麻线与丝线绞合，垂下的布匹泛着银光。
李震接过布料，搭在肩上。指尖刚触到边缘，耳中忽有电流嗡鸣——布丝里织入的银线，正将暗部密语传入耳道。
他不动声色，将布角塞进袖口。
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王氏旁支送来一卷图纸，题为“连弩速射改良式”。李毅接过，指尖在纸面划过，发现墨迹下有细微压痕。他没声张，命人照图施工，在标注测绘点的支架内埋入火药引线。
三日后，士族工匠齐聚矿洞旁的工棚，手持尺规记录结构。李毅在远处山脊上按下机关。
轰然一声，支架塌陷，引线引爆火药，碎石砸下。七人被埋，三人重伤。李震赶到时，只看见半截玉珏从石堆中露出。
他拾起来，翻过背面。云纹刻痕与三日前医馆查获的假药包封印完全一致。
“送去苏太妃。”他将玉珏抛给暗卫，“就，该给王晏第四个儿子种牛痘了。”
暴雨随之而至，冲刷着矿道口的血迹。三百里外，楚南节度使的使者正跪在殿前，双手捧着那匹混纺麻布。大殿铜灯亮起瞬间，布面银丝映出龙形纹路，殿角老臣踉跄后退，撞翻了香炉。
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船坞建在云泽北湾，深入山坳，外有密林遮蔽。龙骨已铺好大半，铁铆钉嵌入主梁，尚未封舷。
北境斥候潜至十里外，放起信鹞。当夜，五艘船载着火油靠近，影子贴着水面滑校
李震站在坞口，手中连发弩已上弦。三十名射手埋伏在两岸芦苇中，机括声轻得几乎听不见。
箭雨落下时，蛮族船队刚点燃油囊。箭头带火，射入船舱，火势反扑。领头舟调头欲逃，李震挥剑斩断缆绳。
三息静默。蒸汽机启动，水闸开启，激流冲出，未完工的战船被推入河道。汽笛长鸣，铁轮拍水，船头犁出白浪。
苏婉站在观台，看着那庞然大物在夜色中滑行，低声：“那不是船。”
李毅立在她身后，右手按在刀柄上。他盯着蛮族主船上那个披袍的祭司，脖颈处一抹暗红正缓缓渗出——那是暗部玉牌的血痕，只有任务完成时才会浮现。
战船首航的浪花打上观礼台，湿了李震的靴面。他低头，看见布料从袖中滑出一角，银丝在火光下微微震颤，密语仍在持续。
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