油布袋被解开时，边缘还沾着雪水凝成的薄霜。李瑶伸手取出那卷蜡纸，指尖微颤，不是因为冷，而是知道这层薄纸下压着的是足以掀起朝堂风暴的东西。
她没话，只将蜡纸平铺在案上，从抽屉里取出一只青瓷瓶。药水呈淡黄色，滴在蜡面后迅速渗透，原本模糊的印痕渐渐显出字迹——《清剿李氏行动纲要》六个大字浮现出来，笔锋凌厉，盖着东厂朱印。
李毅站在门边，外袍未脱，肩头残雪正缓缓融化，顺着衣角滴落在地。他盯着那行标题看了片刻，低声问：“能用吗？”
“不止能用。”李瑶蘸零药水，在纸上轻轻一抹，“还能反过来扎进他们喉咙里。”
她起身走到墙边铁柜前，拉开第三格暗格，抽出一叠密报。这些都是过去三个月内北境传回的情报，记录着蛮族动向。她的手指停在其中一页：铁木真曾派使者南下，经雁门关入境，停留两日，未见朝廷接见记录。
“他来过。”李瑶把那页挑出来，放在主案中央，“但我们没见他。”
李毅走近几步，目光扫过内容，立刻明白了她的意思：“你要让人以为我们见了。”
“不光是见了。”她提笔蘸墨，在一张空白信笺上写下开头，“还要让他以为我们达成了协议。”
笔尖落下第一句：“幽州三城之地，可换三十万骑南下，共取帝都。”
李毅皱眉：“太假。蛮族不会轻易答应这种条件。”
“所以得加细节。”她继续写，语速平稳，“提到去年冬粮短缺，我方暗中输送十万石粟米至黑河渡口；再写明联络人是李骁旧部王五，曾在边军服役六年，因顶撞上司被逐出营伍——这些都能查到痕迹，真假混杂才可信。”
写到末尾，她在落款处画了个半印。印章残缺，只留右下角一朵云纹，与曹瑾安插在北境副将手中的私印完全吻合。
“他们会发现对不上。”李毅。
“发现才是目的。”李瑶收笔，吹干墨迹，“他若看不出破绽，反倒不会信。但只要有一丝怀疑，又找不到确凿证据，他就只能按最坏的情况准备。”
她将假信抄录三份，一份封入铜管，另两份藏于夹层信纸郑随后唤来一名暗卫，低声交代几句。那人领命而去。
“接下来？”李毅问。
“等一个人醉酒。”她。
***
城南“醉春楼”后巷，禁军副将赵元庆摇晃着走出酒肆，手里拎着空酒壶，嘴里哼着不成调的曲。他本不该值夜，却主动跟同僚换了班次。刚拐进巷子，便被人拦住。
“赵将军，听您昨夜见到个北来密使？”
赵元庆脚步一顿，眯眼看去，是个眼生的宦官，低着头，声音压得很低。
“胡什么！”他挥手作势要打，却又收住，只冷哼一声，“少打听不该听的事。”
话音未落，人已走远。
那宦官低头站着，片刻后转身离去，身影消失在街角阴影里。
与此同时，东厂外围一处驿站旁，一名扫地杂役无意间踢到一根铜管。他捡起来看了看，上面刻着“雁门乙字七号”的编号，正是边疆急报专用通道所用之物。
他犹豫了一下，揣进怀里。
当晚，这名杂役被带进宫城偏门值房。值守的宦官翻看铜管，取出里面的信件，脸色骤变。他不敢耽搁，立刻派人送往曹瑾书房。
***
曹瑾坐在灯下，手中拿着那份信，已经看了整整一炷香时间。
烛火跳了跳，映得他脸上皱纹更深。他没叫人添茶，也没唤笔吏记录，只是静静坐着，手指摩挲着信纸边缘。
门外传来轻微响动，是他心腹亲随。
“大人，东厂那边问，是否要彻查北境通信链路。”
曹瑾抬手，止住对方开口。他缓缓将信折好，放入袖中，然后提起朱笔，在一本册子上写了几个字：“暂缓调动，封锁消息。”
亲随迟疑：“可若属实……”
“若属实，现在动手便是打草惊蛇。”他终于开口，声音沙哑，“先查清楚，是谁把这东西送来的。”
他完，站起身，走到窗前。窗外风紧，吹得帘幕翻飞。他望着远处宫墙一角，良久未动。
***
李瑶坐在情报台前，面前摆着三块铜牌，分别标着“甲”“乙”“丙”。每块铜牌都连着一根细线，通向墙内机关。这是她设计的预警系统，一旦禁军或东厂有异常调度，对应铜牌便会震动。
此刻，三块都静止不动。
她闭目养神，指尖搭在太阳穴上，开始注入精神力。机推演模块启动，眼前浮现出三条因果链：
第一条：曹瑾立即上报皇帝，引发朝议，李氏被动应对——风险极高，推演中断。
第二条：曹瑾秘密调兵，封锁城门，准备围捕所谓“内应”——触发反制机制，家族可提前撤离，但会暴露部分眼线。
第三条：曹瑾按兵不动，暗中追查信源——最佳路径，利于反向诱导。
她睁开眼，将“第三条”标记为优先响应项，并在系统中设下阈值：若宫城东门守军轮换提前超过一刻钟，或夜间开启侧门三次以上，立即触发红色警报。
做完这些，她起身走到角落铁架前，取出一个密封木匣。打开后，里面是一枚铜铃形状的器物，表面刻满细密纹路。这是千机分支特制的监听装置，可通过共鸣感应百步内的对话波动。
她递给等候已久的暗卫：“埋在曹瑾书房外三丈内的排水沟底，别让它被水泡坏。”
暗卫点头退下。
李毅一直站在门口，此时才开口：“下一步呢？”
“等他自己走进圈套。”她，“他越是谨慎，越会相信这是赐良机。”
李毅沉默片刻，忽然道：“他要是把信交上去呢？让皇帝亲自下旨问罪？”
“那就正好。”李瑶嘴角微扬，“我们不怕查，怕的是没人查。只要开始追，就会有人露出马脚。而一旦有人动，我们的网就能收。”
她转身回到案前，拿起一支新笔，在纸上写下一行字：“二更，西华门外，接头人穿灰袍，持竹哨为号。”
这不是真的指令，而是下一阶段诱饵的一部分。
她吹了吹墨迹，将纸折成方，放进一个空药囊里。
“明早上，让一个卖汤饼的老头‘不心’把这个掉在曹瑾每日必经的巷口。”
李毅看着她，忽然觉得这个妹妹比以往任何时候都更像一把藏在鞘中的刀——不出手则已，一出必见血。
他没再什么，转身走向门外。
刚走到院中，身后传来她的声音：“别让任何人靠近西华门那个摊位，包括我们的人。”
他点头，身影没入夜色。
屋内，李瑶吹灭疗。
黑暗中，铜牌依旧安静。
但她知道，某个人已经开始辗转难眠。
曹瑾坐在书案后，手中捏着那枚从信封里掉出的物件——半片烧焦的布角，上面用极细的墨线画着一个箭头，指向北方。
他盯着看了很久，终于提笔，在空白奏折上写下第一句：
“臣近日获一密报，事关社稷安危，然出处不明，不敢轻举妄动……”
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