夜风掠过城头，吹得西城门角楼上的灯笼晃了半圈。李毅站在箭垛后，目光钉在城门外那个跪着的人影上。那人披着破旧灰袍，双手被麻绳反绑，身后两名锦衣卫押着他，像是寻常流民，可他抬头时脖颈的弧度、喉结滚动的方式，都不像久居底层之人。
“再查一遍。”李毅低声对身旁校尉道，“从他进巷子开始，每一步脚印都比对过没有？”
“回大人，三坊内巡更路线已调换两轮，街面无异动。此人自报身份后，未有接应出现，也无人靠近探看。”
李毅点头，抬手示意将人带近。他亲自走上石阶，俯视那使者。对方脸上有冻疮，指甲缝里沾着炭灰，但右手食指第二节有一道细长墨痕——那是长期执笔压纸留下的印记。
“你从哪来？”李毅问。
“东宫偏殿。”使者声音沙哑，“我叫陈安，原是太子书房记事吏。三日前，太子命我藏信于炭包，混出宫墙。”
李毅不语，从怀中取出一张折叠的纸条，递给身边校尉。校尉上前一步，展开念道：“旧洗衣局火起，可曾救出账册？”
使者身体一颤，低头片刻，缓缓开口：“火中取帛，字迹尚存。”
校尉回头看向李毅，微微颔首。
李毅挥手，命人将使者蒙头押走，送往内城偏院。他自己转身步入城楼暗处，提笔写下一行字：“疑为真，待验。”封入蜡丸，命心腹快马送至李震府邸。
半个时辰后，地下密室。
烛光从一道窄缝斜照进来，在墙上拉出一道细长光影。李震坐在案前，面前摊着一封拆开的信。信纸泛黄，边缘微卷，火漆印完整，纹路清晰。他用镊子夹起一角，对着光看了许久，又翻开一本薄册对照笔迹。
确认无误。
他拆开信，逐字读完，闭眼静坐。良久，才睁开眼，提笔在副本上写下三个字：**可探其诚**。
门外脚步轻响，李瑶推门而入，手里拿着一叠文书。
“刚核完东宫这三个月的出入记录。”她将纸放在案上，“每日申时三刻，有炭车进出一次，由内侍监签发通行令。药品每月初六领取一次，数量稳定，无异常增减。但……”她顿了顿，“上月十四，一只信鸽从东宫放飞，方向西北。”
李震抬眼：“西北？”
“镇北王驻地。”
李震沉默片刻，手指轻轻敲了敲桌面。他知道镇北王与先帝有过盟约，玉珏为凭。而太子信中附的那一片绣帛，正是当年盟约残物。这不是临时起意，而是早有联络。
“明太子不是孤注一掷。”他，“他在等援军。”
李瑶点头：“但他现在主动找我们，等于放弃正统名分，换取生存机会。这步棋，走得险。”
“也明他没别的路了。”李震站起身，走到沙盘前。帝都布局清晰可见，东宫位于东南角，四面高墙，仅一门通外。若无内应，消息根本传不出来。
“李骁那边怎么样？”
“整军进度正常，五千精锐已移驻城南要道，随时可封锁洛水浮桥。”
李震盯着沙盘上平西王的据点标记，眉心微皱。若太子投诚属实，平西王必不会坐视。一旦对方以“护驾”为名挥师东进，帝都将以一城之力，面对南北夹击。
“召赵德来。”他，“明日一早，召集幕僚议事。”
李瑶没动。“您打算承认太子的身份吗？”
“不。”李震摇头，“我们现在需要的是合作，不是拥立。他可以提供合法性，但我们不能被他牵着走。”
“那……如果士族以此为由，指责我们挟制皇嗣呢？”
“那就让他们。”李震语气平静，“百姓只关心谁能让米价回落，谁能把贼党清干净。至于龙椅上坐谁，只要不动刀兵，他们不在乎。”
李瑶嘴角微动，终究没再什么，低头整理文书。
李震看着她离开的背影，重新坐下，再次翻开那封信。他注意到一个细节——信纸背面有极淡的水渍痕迹，像是被人握在掌心太久，被汗水浸过。
这个人写信时，很紧张。
但他还是写了。
这不仅仅是求生，更是一种决断。
深夜，锦衣卫衙署。
李毅坐在灯下，面前摆着一份新拟的布防图。他已经下令加强东宫外围监控，每隔两个时辰更换一次岗哨位置，防止被人摸清规律。同时，在城南、西郊、洛水渡口三处设下暗桩，专盯外来信使。
一名校尉快步进来，低声禀报：“东宫今日申时照例放出炭车，车上查无异物。但赶车的老仆换了人，原先是张五，今是个生面孔。”
“盯住他。”李毅，“别惊动，只记行踪。”
校尉领命而去。
李毅站起身，走到院郑色阴沉，不见月光。他仰头看了一会儿，忽然问道：“那个使者，安置好了？”
“关在偏院第三间，饮食如常，未受审讯。”
“明日午时前，我要知道他过去五年每做了什么，见过哪些人，连他娘舅去年病故时谁去吊唁都要查清楚。”
“是。”
李毅转身欲回屋，忽听远处传来一声闷响，像是重物坠地。他停下脚步，侧耳倾听。片刻后，确认只是隔壁马厩倒了草堆，便不再理会。
但他没有立刻进去，而是站在檐下，伸手摸了摸腰间的刀柄。刀鞘冰冷，皮扣有些松了，得换一条新的。
他知道，接下来的日子不会太平。
太子已经伸手敲门，而门外，还不知有多少人在等着破门而入。
李震回到书房时，已是三更。他坐在案前，铺开一张空白奏折纸，提笔写下几个名字：李骁、李瑶、赵德、崔嫣然、李毅。
五个人，必须全部到场。
他放下笔，伸手按了按太阳穴。这段时间接连应对变局，精神始终紧绷。但他不能停，也不能错。
因为一旦走错一步，整个局面就会崩塌。
他起身走到柜前，打开暗格，取出一枚铜牌。牌上刻着“乾”字，是乾坤万象匣的启动信物。他凝视片刻，又放了回去。
现在还不是动用它的时候。
他需要的是人心，而不是神迹。
次日清晨，第一缕阳光照进窗棂时，李震已穿戴整齐。他站在廊下，望着远处宫城的方向。那里依旧寂静，仿佛里面从未有过帝王。
但他知道，真正的风暴，往往始于无声。
他转身走进厅堂，对候在一旁的亲兵道：“去请诸位大人，一个时辰后，府中议事。”
亲兵领命而去。
李震坐回主位，拿起茶杯，吹了吹热气。茶面微微荡开一圈涟漪，映出他眼角的细纹。
他没有喝，只是静静等着。
门外传来脚步声，由远及近。
他抬起头，看见李瑶的身影出现在门口，手里抱着一摞新整理的情报。
“父亲。”她，“刚收到线报，平西王昨夜调动三千骑兵，向洛阳方向移动。”
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