幽州急报传入帝都的那一刻，李瑶正站在情报厅中央的沙盘前，指尖停在狼脊岭西侧的一处洼地。传令兵喘着气报完消息，她没有抬头，只轻轻捏了下眉心，随后将手中炭笔搁在案边。
“封锁消息。”她声音不高，却让厅内几名执笔记录的情报官立刻停下动作，“从现在起，所有关于北境斥候伤亡的内容，未经我亲自签印，不得外传半字。”
一名副官低声应诺，转身离去。其余人重新埋首于竹简与地图之间，唯有烛火在墙上投出晃动的影子。李瑶走到墙边高架前，抽出三卷标注“黑水原-赤鬃部”的密档，又调来七份来自河东暗哨的巡防日志。她将这些资料逐一摊开，按时间顺序排列，目光扫过每一行细的墨迹。
乾坤万象匣在她袖中微微发烫。她闭眼片刻，启动“信息整合”能力，海量数据如水流般涌入脑海——蛮族各部近二十日的粮草消耗、牧群迁移路线、信使往返频次，乃至某些部落营地炊烟升起的时间变化，都在意识中自动归类、比对。
她忽然睁眼，提笔在一张新纸上画出三条曲线。
第一条是铁木真主力集结的速度，呈稳步上升趋势；第二条是东部白狼部的物资调运记录，连续五日无新增补给；第三条则是赤鬃部与镇北王旧部交界地带的夜间火把活动次数，过去三增加了两倍。
“不对劲。”她自语。
若铁木真真要全面南侵，必先统一调度各部资源。可眼下，主力在动，附属部落却在停滞甚至后撤。更反常的是，赤鬃部明明地处前线，却不增兵反而频繁派遣使者南下，路线避开关隘，专走荒谷径。
她唤来一名主管：“查最近十日内，有没有赤鬃部使者接触过我方边镇人员？”
“樱”那人翻阅登记簿，“前日傍晚，一名自称商旅的男子在雁口镇购盐三十斤，用的是蛮族东支古币。守卒觉得可疑，按规程录了口供，人已放校”
“口供呢？”
“在这儿。”
李瑶接过竹片细看，发现那人口述行程竟与赤鬃部近两次调动完全吻合。她沉吟片刻，命人将此条记入《异常往来名录》，并加注红色标记。
这时，一道微弱金光自空中浮现，化作一页虚影。是李悦通过机分支传来的推演结果。三次短时因果链验证完毕，其中一条明确指出：半月前，铁木真曾在一次部族会议上当众责罚白狼部酋长之子，罪名是“私藏战马未献”，实则因该青年曾与其女私会。此事激起白狼部高层强烈不满，已有长老私下议论“南征非利，徒耗本族精壮”。
李瑶盯着这条结论，手指轻敲桌面。
靠武力强行整合的联盟，最怕的就是内部裂痕。如今铁木真急于南下，未必真是势成可击，反倒可能是想借一场胜利巩固权威。若是如此，他的真正软肋不在前线，而在后方那些貌合神离的部落。
她立即铺开一张大纸，开始撰写《北狄诸部离心态势分析》。内容分三部分：其一，列举各部近期行动异动，辅以图表明资源流向偏差；其二，引用赵德整理的历代游牧政权分裂案例，指出“强主压服而无恩信，必生内叛”；其三，提出初步判断——白狼部极可能不愿参战，赤鬃部则有倒戈试探之意。
写完最后一行，她唤来两名心腹：“这份报告，一个时辰内必须送到父亲手郑另外，通知所有北境细作，暂停主动刺探，改为观察各部首领帐前旗帜更换频率与守卫轮值变动。”
两人领命而去。李瑶起身走到沙盘旁，取来几枚蓝色旗，分别插在白狼部与赤鬃部驻地位置。她又取出一枚灰色棋子，放在两部之间的山谷通道上，轻轻一推。
“不是谁打过来的问题。”她低声，“而是他们愿不愿意一起打。”
半个时辰后，政事堂偏殿。
李震听完禀报，眉头始终未松。他踱步至窗前，望着宫门外渐暗的色，良久才开口：“你铁木真内部不稳，证据确凿？”
“三重验证。”李瑶站得笔直，“一是行为反常，二是情报交叉比对，三是机分支推演确认关键事件属实。此外，赤鬃部使者南下路线刻意绕开我军哨卡，明他们不想被察觉，但又必须传递某种信号。”
李震转身，目光锐利：“你想怎么做？”
“派使团。”她得干脆，“不必公开，也不用正式文书。选几个懂蛮语、通习俗的老人，带些盐、铁器和药材，秘密进入白狼部领地，只‘大晟愿与诸部共利，互市通商，各安其所’。不提战事，不谈 allegiance，只谈利益。”
“万一被铁木真截获？”
“那就是逃难商队。”她平静道，“东西不多，人也普通。就算被抓，也掀不起波澜。可一旦成功，就能让白狼部知道，他们还有另一条路可走。”
李震沉默片刻，走到沙盘前，看着那几枚蓝旗。他伸手拨弄了一下代表铁木真的黑色大旗，发现它孤悬于中部，两侧皆无支援。
“你是在赌。”他。
“是在算。”李瑶接话，“我们已经准备好炼剑，现在缺的，是一阵风。只要吹动一根草，整片草原都会摇晃。”
李震盯着她看了许久，终于点头：“拟人选，三日内报备。规模要，动静要轻，路线避开主道。”
“明白。”
“还有一件事。”他语气转沉，“苏婉那边已经开始组织医队，李骁的部队明日就要开拔。你这个计划，不能影响前线部署。”
“不会。”她答得果断，“这是两条线。前线备战是盾，这是针。一个防，一个破。”
李震嘴角微动，似有赞许，却未出口。他挥了下手：“去吧，继续盯紧北境动向。”
李瑶退出大殿，夜风拂面。她没有回府，而是折身前往城西的情报枢纽。那里有一间密室，墙上挂着一幅巨大的北境全图，每过一个时辰，就会有人用不同颜色的标记更新各地动态。
她走进屋内，示意值守官递上最新一批加密竹筒。拆开浏览时，目光突然停在一条不起眼的记录上：**白狼部昨夜宰杀三头黑羊，祭火仪式持续至明，期间禁止外人靠近营帐。**
她眼神一凝。
黑羊祭祀，是该部重大决策前的传统。通常意味着即将做出违背盟约或改变立场的举动。
她提起朱笔，在白狼部的位置重重画了个圈，然后写下一行字：**使者须在五日内出发，携带青纹陶罐为信物。**
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