李瑶将最后一份推演文书封入火漆信封时，边已泛出灰白。她没合眼，也没喝水，只是把笔搁在案上，抬手揉了揉眉心。烛火熄了，屋内光线由暗转亮，窗外传来早朝前的钟鼓声。
她走出密室，迎面是两名守候已久的文书官。她只了一句：“把‘破巢’计划抄录三份，一份送父皇，一份交兵部备案，另一份——”她顿了顿，“压在最底层，等我下令再启。”
两人领命而去。
不到半个时辰，第一道消息从南境传来：平西王遣使北上，未走官道，绕山而行，已于昨夜抵达洛阳城外，请求入境。
李瑶正在乾元殿侧厅翻阅各地军报，听到通报后抬起头，问：“带了多少人？”
“单骑，无卫队。”
“姓名？”
“周元礼，原王府记事。”
她手指轻轻敲了下桌面。这个名字她有印象，不是重臣，也不是武将，是个常年处理文书的吏。这种人被派来当使者，明对方不想显得太正式，也不愿暴露意图。
她立刻调出空间中的情报图谱，在几块藩地之间划出连线。平西王、安南侯、靖海公，这三个封地在过去十里都中断了与叛军据点之间的商路往来。这不是巧合。他们开始切割关系了。
但她不能直接接见。
她转身走向勤政殿，路上遇到赵德。他正捧着一叠奏本往御前送，见她来了，停下脚步。
“你打算怎么处置那个使者？”他问。
“不让他进宫。”她，“安排在鸿胪寺外馆住下，饮食照例，但不准接触外人。你去见他，问他来干什么。”
赵德皱眉：“我不代表朝廷，见了也谈不出结果。”
“不需要结果。”李瑶，“我要的是态度。他敢不敢真话，敢不敢提条件，敢不敢留下名字。这些比国书更重要。”
赵德明白了。他点头离开。
中午时分，赵德回来复命。他周元礼言辞恭敬，但始终不肯透露是否受命于平西王本人，只“奉上意而来”，又反复打听太子李骁何时出兵。
“他在试探进度。”李瑶对李震，“他们想知道我们是不是真的要打，打得有多快。”
李震坐在御案后，听完没话。他拿起一份刚送到的战备清单，看了看粮草调度情况，才开口：“那就让他们看。”
“怎么让？”
“赐茶帛。”李震放下文书，“不收降表，不签盟约，也不驱逐。就当他是路过访友的旧识，礼遇有加，然后让他回去。”
李瑶懂了。这是告诉所有人：我们不怕你们观望，也不急着逼你们站队。你们想看，就继续看。
当傍晚，周元礼被安置在鸿胪寺外馆，收到朝廷赏赐的细茶两篓、绸缎四匹。没有诏书，没有使节回访，也没有任何书面答复。但他拿到了能带回去的东西。
夜里，他又递出一封私信，通过驿卒悄悄送往南方。
李瑶早已布下眼线，截下了传递路径。她在灯下拆开信纸，内容只有短短几句：“主上所虑非虚，彼方未动杀机，似可缓图。”下面还有一行字：“闽越动静，宜早察之。”
她把信递给幕僚：“查一下最近有没有闽越来的密使接触过其他藩王。”
很快回报：三日前，一名自称商贾的男子曾在安南侯府外停留两个时辰，离开时带走一只木匣。
“不是商贾。”她，“是客。”
她重新摊开舆图，看着中原南部那一片交错的封地。原本这些藩王彼此串联，依附叛军以自保。但现在风向变了。李氏不动声色就瓦解了叛军三处据点的情报网，连潜伏多年的李毅都能送出关键消息，这明朝廷的掌控力远超预期。
更关键的是，李骁还没出兵。
一支尚未出发的军队，反而成了最大的威慑。
第二清晨，第二位使者抵达——来自安南侯。同样是轻车简从，同样没有携带正式文书。
这一次，李瑶直接下令：“照旧例接待，饮食起居不得怠慢。另派医署送去药材，是‘预防春疫’。”
这是个信号。送药不是恩惠，是提醒：我们知道你们怕什么。你们若染上乱局，我们就封锁边境；你们若保持安静，防疫物资照供。
下午，第三位使者出现在城门，代表靖海公。
局势变得清晰起来。
李瑶召集几名核心幕僚议事。她：“现在的问题不是他们会不会倒戈，而是谁先迈出第一步。我们要做的，不是逼他们投降，是让他们觉得，留在外面比进去更危险。”
有人问：“万一他们联合起来，另立旗帜呢？”
“不会。”她，“他们互相不信。平西王忌惮安南侯握有水军，安南侯防着靖海公切断海运，而靖海公最怕我们封锁港口。他们现在聚不起。”
她停顿了一下：“真正麻烦的是闽越。”
这话没人反驳。
闽越地处东南，山高林密，历来半独立。若它趁乱拉拢这些摇摆藩王，组建中立联盟，将来就算打赢叛军，也要面对新的割据局面。
李瑶提笔写下一条命令：“即日起，所有通往闽越的商队必须登记人员名录，货物查验双遍。凡发现兵器、铁料出境，立即扣押，并上报中枢。”
又加一句：“沿岸渔户每五户为一组，互相担保。若有私自接应外来船只者，全组连坐。”
命令发出去后，她才松了一口气。
傍晚，苏婉派人送来一份公告。是太医院联合十二州名医共同签署的《安民告示》，里面提到战事将起，百姓勿迁，朝廷已备足药材、粮种、修房材料，随时准备赈济。
这份告示没有提任何军事部署，也没谁在叛乱。它只讲了一件事：无论发生什么，民生不断。
李瑶看完，让人把告示抄写多份，贴在各城门口。
第三日清晨，李震亲自前往宗庙祭。
仪式很简单，没有大赦，没有加赋，也没有宣布讨伐令。他在祖宗牌位前敬香，了一句：“命在仁，不在力。”
然后转身回宫，在乾元殿召见三位使者。
他没让他们跪拜，也没谈条件。他只是每人赐了一杯茶，几句话闲聊，问了问各地收成、百姓生活，最后：“你们回去告诉你们的主君，下未定，各自守土便是尽忠。”
使者们带着这份模糊却沉甸甸的回应离开洛阳。
当晚，李瑶站在密室的地图前，用红笔在平西、安南、靖海三地画上圆圈。她对身边幕僚：“他们现在还在看。”
幕僚问：“等多久？”
她盯着地图最北端那条横线，低声：“等李骁那一仗打响。”
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