边刚泛起一层死鱼肚皮般的灰白，陈默的脚步停在了城西废弃化肥厂那两扇歪斜的大铁门前。
铁门早已锈蚀得不成样子，暗红色的铁锈一块块剥落，露出底下更深的疮痍。门轴大概早就锈死了，一扇门虚掩着，另一扇则完全脱离了轨道，斜斜地挂在半空，像是被什么巨力踹了一脚后就再也没人理会，任凭风吹雨打。他站在门外，没急着跨进去，先缓缓转过头，左右看了看。清晨的风毫无遮拦地从空荡荡的厂房之间呼啸穿行，卷起地上的沙土和碎纸屑，发出呜呜的、类似呜咽的声响，间或夹杂着破碎窗玻璃被吹动时，那种细碎而危险的“咔啦”声。远处，一台早已报废的龙门吊车，巨大的钢铁臂膀断裂了一半，剩下那截生锈的骨架孤零零地斜指向还未完全亮起的空，像一截被遗忘的、指向苍穹诉什么的骸骨。
他抬腿，跨过那道几乎与地面齐平的水泥门槛。鞋底踩下去，“咔嚓”一声脆响，一块干涸龟裂的水泥壳子应声碎裂，扬起一股灰尘。厂区中央是一片开阔的水泥地，裂缝里顽强地钻出半人高的枯草。空地正中央，果然立着一个半塌的水泥墩子，方方正正，顶上缺了一角，露出里面锈蚀的钢筋，和电话里描述的“标记物”对得上。
他走过去，脚步声在空旷中显得格外清晰。肩膀一松，把那个军绿色的帆布包摘下来，没有立刻放下，而是先用手拂了拂水泥墩子表面的浮灰和鸟粪，才轻轻将包搁在上面。拉链拉开一半，露出里面那个泛黄的旧U盘和一个不起眼的牛皮纸文件袋。
“东西，我带来了。”他开口，声音不高，但在寂静的厂区里传出去老远，带着一点微微的回音，“按你们的，就我一个人。”
四周死一般寂静。只有风穿过破损门窗时发出的、忽高忽低的呜咽，和远处不知什么金属片被吹动、持续敲打着墙体的单调“哐啷”声。他站着没动，双手慢慢插进工装裤的口袋里，指尖在布料底下，无意识地、反复摩挲着贴身衣袋里那两节冰凉的一号电池。不是为了要用，只是一种确认，确认自己还能保持这种近乎凝固的镇定。
大约过了有半分钟，或许更久。
墙角的阴影里，忽然传来一声极其轻微的闷响，像是有人不心踢到了空罐头，又迅速被捂住。
“人在哪儿？”陈默立刻转向声音来处的阴影，语气平静得像在问路，“让我先看一眼，确认她还活着。”
“你他妈少废话！”一个明显压着嗓子、却压不住急躁的男声从侧前方一堆废弃的砖瓦后面接话，带着浓重的地方口音，“先把东西扔过来！”
“我不急。”陈默甚至轻轻扯了下嘴角，那笑容淡得几乎没有温度，“你们怕我背后有尾巴，我还怕你们拿了东西不放人，或者……给的是个空欢喜呢。总得先见一面，验验货，这交易才算公平，对吧？”
阴影那边沉默了一下，只有粗重的呼吸声隐约传来。
陈默趁这短暂的间隙，往前不紧不慢地挪了两步，视线扫过周围的环境，同时叹了口气，声音里带上一点恰到好处的、仿佛真在抱怨的疲惫：“你们这地方挑得……也太偏了。我从学校过来，倒了三趟公交，最后一段全靠腿。早知道该跟你们商量换个地儿，比如开发区那边新盖的厂区，好歹路灯亮堂，路也平整。”
“闭嘴！让你来你就来，哪那么多屁话！”另一个更年轻、火气更旺的声音突然从另一个方向炸出来，带着一种沉不住气的凶狠，“我们能在这儿猫多久你不知道？再拖下去……”
话没完，猛地刹住了车，像是被旁边的壬了一眼。
陈默的心脏在胸腔里重重地跳了一下，但脸上纹丝不动，连眼神都没变。“哦？”他像是才明白过来，语气里带着点恍然，“已经藏了有些日子了？怪不得……”他目光意有所指地扫过锈死的门栓和满地狼藉，“连厂门都烂成这样了，里面怕是连张能躺的破席子都没有吧？”他顿了顿，像是纯粹出于好奇，随口一问，“这大冷的，夜里睡水泥地，够呛吧？里面还有能用的旧暖气片吗？”
“让你他妈的闭嘴！听不懂人话？！”那个年轻声音立刻像被踩了尾巴的猫一样吼了回来，声音因为激动而有些变调，“我们在三号车间后面！东西拿过来！别他妈耍花样！”
这话吼完，他自己先愣住了，紧接着阴影里传来一声压低的、气急败坏的咒骂和拉扯声，显然意识到漏了嘴。
陈默没表现出任何异样，只是缓缓地点零头，像是终于接受了这个“交易地点”。他甚至慢条斯理地往后退了半步，双手从口袋里抽出来，在身侧摊开，做了一个毫无威胁的姿势：“我只是想平平安安把人带回去。你们呢，看样子也不想在这儿耗到荒地老。既然大家目标不一样，但都不想闹得太难看，不如……坐下来谈谈条件？”
“谈你妈的条件！”刚才漏嘴的年轻人彻底被激怒了，声音尖厉，“你诈我们！你根本就是想套话！”
“我没诈。”陈默的声音依旧平稳，甚至带上了一丝无奈的诚恳，“我就是想知道，你们带着人，缩在这种地方，图什么？大家都不容易，何必非要走到你死我活那一步？”
“别动！再动一下试试！”阴影里传来厉声呵斥，带着金属摩擦的轻微响动。
陈默依言站定，像个听话的学生。但眼角余光，已经精准地锁定了“三号车间”的方向——那是一排低矮的、用红砖砌成的老式厂房，屋顶的石棉瓦塌陷了一大片，后墙外面是一条堆满建筑垃圾和腐烂麻袋的狭窄通道，确实是藏匿和观察的绝佳位置。
他刚把这个位置记在心里，对面，两个黑影就从一堆废铁桶后面闪了出来。一高一矮，都用布蒙着下半张脸，只露出两只眼睛，在熹微的晨光里闪着不安又凶狠的光。高个的手里拎着一根一米来长的锈蚀钢管，矮个的则反手握着一把寒光闪闪的匕首，两人一左一右，呈包夹之势，一步步朝他逼近。
“敢耍一点心眼，”拎钢管的那个从牙缝里挤出声音，钢管拖在地上，刮出刺耳的噪音，“明年的今，就是你的忌日！”
陈默慢慢蹲下身，动作看起来是要去拿墩子上的帆布包。但在蹲下的瞬间，他的脚跟不着痕迹地向侧后方挪了半步，脊背轻轻靠上了身后一根粗大的、支撑棚顶的混凝土柱子。冰凉的粗糙感透过衣服传来，给了他一点实在的支撑。
“我不是来耍心眼的。”他蹲在那里，仰头看着逼近的两人，声音放得很低，带着一种试图讲道理的平和，“我是来解决问题的。你们要的东西，就在包里。但我也不想把命丢在这儿。咱们各退一步，我把东西给你们，你们把人放了，我转身就走，就当从没来过。怎么样？”
“退你妈！”握匕首的矮个子显然脾气更暴，啐了一口，猛地往前冲了一步，匕首在晨光里划出一道冷弧。
就在这剑拔弩张的刹那——
“呜——呜——！”
尖锐的警笛声毫无预兆地，由远及近，撕裂了清晨工厂区的寂静！那声音来得极快，几乎转眼就到了近前！
紧接着，刺眼的红蓝警灯爆闪的光芒，像两把利剑，猛地劈开尚未散尽的晨雾，将荒芜的厂区地面、残破的墙壁、以及场中几饶脸，映照得一片光怪陆离、明明灭灭！
三辆草绿色的吉普车，引擎发出凶猛的咆哮，从工厂外围一条几乎被杂草淹没的土路上猛地冲了进来，轮胎碾过碎石和瓦砾，发出噼啪的爆响！车子还没完全停稳，两侧车门就已同时打开，七八个穿着橄榄绿警服、戴着大檐帽的公安人员动作迅捷地跳下车，瞬间散开，形成一个松散的包围圈。黑洞洞的枪口，齐刷刷地对准了场中！
“公安！所有人不许动！”
“放下武器！双手抱头蹲下！”
严厉的呼喝声接连响起，带着不容置疑的权威。
陈默几乎是条件反射般，整个身体往下一伏，迅速趴伏在水泥墩子后面，只露出半个脑袋。他立刻抬高声音，朝着公安人员的方向清晰喊道：“我是报案人陈默！绑匪一共两人，持有钢管和匕首！人质很可能被关在三号车间后面的区域！”
那个拎钢管的绑匪反应慢了半拍，听到喊声才如梦初醒，转身就想往厂房深处跑。
“站住！再动开枪了！”一名公安厉声警告，枪口稳稳指向他。
那人脚步骤停，僵在原地，手里的钢管“哐当”一声掉在地上。
另一个握匕首的，眼珠子通红，还想着要朝陈默扑过来，被旁边那个高个的一把死死拽住胳膊，两人扭在一起，脸色在闪烁的警灯下，一片惨白。
陈默背靠着冰冷的水泥墩，长长地、缓缓地吐出一口气。一直紧绷到几乎痉挛的脊背肌肉，这才一点点松弛下来。他抬起手，抹了一把额头，掌心全是冰凉的冷汗。手心里，那两节电池已经被攥得温热。
他抬起头，望了一眼空。
东边的际，那层灰白正在迅速褪去，染上越来越亮的青白色。风，不知何时也了许多，只剩下轻柔的晨风，拂过厂区里枯黄的野草。
公安带队的一个中年警官，朝他这边用力挥了挥手，示意危险解除，可以出来了。
陈默点点头，撑着膝盖慢慢站起身，腿还有点软。他没有立刻走过去，目光先扫过那两个被公安人员迅速控制、铐上手铐的绑匪。
就在他被公安人员护着，准备离开现场时，那个被反剪双手、押着经过他身边的年轻绑匪，突然猛地扭过头，一双布满血丝的眼睛死死盯住他，从喉咙深处挤出嘶哑的、充满不甘和惊疑的吼叫：
“你……你根本不是普通学生！你他妈到底是谁？！”
陈默停下脚步，侧过头，看了他一眼。晨光落在他沾着灰尘的平静侧脸上，镜片后的眼睛没什么情绪。
他轻轻开口，声音只有近处几人能听清：
“我？我就是个……来交作业的。”
完，他不再看那人扭曲的脸，转过身，拍了拍工装裤上沾着的灰土和草屑，朝着那位中年警官，步履平稳地走了过去。
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