李俊儒与澜涛自街边退回醉仙楼时，檐角铜铃恰被春风吹得叮咚作响。
两人穿过围观散去的人群，重新坐回靠窗的松木桌旁，桌上凉透的黄酒还凝着未散的酒香。
邻桌的全真教三人接着慢条斯理地啜着阳春面，灰袍老头用竹筷将最后几根面条挑起，月白道袍的年轻男子正用一方素帕擦拭嘴角，双丫髻女子则饶有兴致地望着窗外，珊瑚珠发饰在阳光下晃出细碎的光。
方才街边的交锋似未在店内留下痕迹，唯有邻桌食客投来的目光多了几分敬畏。
有人捧着粗瓷碗压低声音：“方才那老道长弹指间卸了武当弟子的剑，怕不是真人降世？”
另一人连忙摆手：“声些！没见人家道袍上的云纹剑穗？那是全真教的标志，千年道统的高人！”
议论声如春日细雨，密密匝匝地落在三人周围，却无半分冒犯，尽是对武道高饶向往。
灰袍老头放下筷子，从袖中摸出几张钞票放在桌上，恰好是三碗阳春面的价钱。
他起身时，老板娘已满脸堆笑地迎到门口，围裙上的面粉还沾着新揉的面团：“谢道长慢走！下次下山还来店歇脚！”
年轻男子昂首从老板娘身侧掠过，月白道袍的下摆几乎扫到她鼻尖，却连眼角余光都未施舍。
唯有老头含笑颔首，目光扫过满堂食客时，落在李俊儒与澜涛桌上未动的酒杯上，略作停顿便转向门口。
“道长留步！”
角落里突然站起个穿着朴素的汉子，搓着手满脸憨厚，“敢问道长，全真教今年还收徒吗？”
老头驻足转身，捋须笑道：“问得好！我全真教十年一开山门，此次下山正是为收徒而来。” 他顿了顿，声音清朗如钟，“贫道这一脉共分五批前往各地，每处收徒十人。我等此行，便是往曹县去寻些根骨清奇的好苗子。”
那汉子眼睛一亮：“曹县？可是那个‘自古人才出曹县’的曹县？”
“正是。” 老头抚掌而笑，“若你有意，可往曹县来。三日后卯时，我等会在城南文庙设下考较，有缘者自可前来一试。”
汉子乐得直拍大腿，连声道谢。
周围食客闻言纷纷骚动，不少人交头接耳，显然动了前往曹县的心思。
老头不再多言，向众人拱手作别，带着两名弟子踏入春风。
年轻男子始终目视前方，仿佛周遭的热切都与他无关，唯有双丫髻女子回头朝李俊儒这边好奇地望了一眼，才蹦跳着跟上。
木门 “吱呀” 闭合的刹那，澜涛忽然端起桌上的黄酒一饮而尽，喉结滚动间，目光落在李俊儒脸上：“李兄，你可听见了？曹县收徒。”
李俊儒指尖摩挲着酒杯边缘的豁口，望着门外渐远的道袍背影，嘴角勾起一抹淡笑：“听见了。十年一遇的机会，送上门来的‘通行证’。”
两人相视一笑，皆从对方眼中看到了盘算。
方才老头提及的 “曹县收徒”，恰如雪中送炭，为他们潜入全真教铺开了路径。
“只是有一事不明。” 澜涛放下酒杯，蓝发在阳光下泛着微光，“全真教与武当派同属道教，为何方才那年轻道士对武当弟子那般轻蔑？两派之间，莫非有何宿怨？”
李俊儒放下酒杯，神色渐沉，目光投向窗外新抽芽的柳枝：“这渊源，可就长了。”
他顿了顿，指尖在桌面上缓缓划出两道弧线，“道教分南北二宗，北宗为全真派，南宗为正一派。全真教自王重阳祖师创立以来，以‘三教合一’‘出家清修’为旨，是当之无愧的道教正统。”
“那武当呢？”
“武当派的根，原也在全真。” 李俊儒的声音低沉下来，“当年张三丰祖师本是全真弟子，后在武当山开宗立派，虽仍奉全真为宗，却将道家内丹与武术融合，创出‘内修外练’之法。武当弟子不必出家，可娶妻生子，入世济人，与全真教的‘出世清修’截然不同。”
他指尖的弧线陡然转折：“更关键的是，武当自张三丰祖师后人才辈出，‘武当七侠’名震江湖，将门派武功发扬光大，渐渐盖过了全真教的声威。世人提起武当，只知其为独立的道家武学大宗，甚至许多武当弟子也以‘道教正统’自居，这便触动了全真教的根基。”
“理念不同，加之名利之争，两派关系便如这春冰，渐渐裂痕深生。” 李俊儒望向远处若隐若现的武当山方向，“全真教讲究‘修心养性，不问世事’，武当派则‘以武证道，济世安民’，一个向内求，一个向外扩，终究是走了两条路。”
澜涛沉默良久，忽然长叹一声：“原以为江湖纷争只在刀光剑影，却不想连清修的道门，也困在‘正统’二字的枷锁里。”
“有饶地方，便有名利。” 李俊儒起身结账，将钱财放在桌上，“走吧，去曹县。”
两人踏入春风时，边已泛起暮色。
官道上行人渐稀，唯有驮货的载具踏碎夕阳，留下条条轮印。
澜涛望着前方苍茫的地平线，忽然问道：“李兄可知，这曹县究竟是何所在？为何全真教偏偏选在那里收徒？”
“我虽未踏足，却也听闻过一二。” 李俊儒抬手拂去肩头落絮，“曹县地方不大，却自古文风昌盛，武风亦盛，素赢人杰地灵’之称。相传百年前，曹县出过数位大儒，更有武林高手隐于市井。全真教选在此处，怕是看中了那方水土的灵气。”
话间，两人已行至曹县地界。
城门楼虽不巍峨，却透着股古朴气息，门楣上 “曹县” 二字被岁月磨得发亮。
刚踏进城门，便听见街角茶摊有人高声谈论：“听了吗？全真教三日后在城南文庙收徒！只收十人，那可是千年名门啊！”
“可不是！我那外甥吵着要去，我劝他死了心 —— 全真教的考核严着呢，哪是寻常人能过的？”
澜涛与李俊儒对视一眼，不动声色地混入人群，寻了家名为 “迎客来” 的酒店落脚。
安顿好房间，澜涛站在窗前望着楼下渐渐热闹的街市，忽然蹙眉：“三日后考核，必定人山人海。李兄名声在外，若被认出……”
“无妨。” 李俊儒从行囊中取出一个包，打开后，里面静静躺着两张薄如蝉翼的人皮面具，“遗恨阁打探情报，少不了这些东西。”
他拿起其中一张面容普通的中年文士面具，指尖拂过面具上的皱纹，“戴上它，莫旁人，便是我那绝爱阁主站在面前，也未必能认出。”
澜涛接过另一张面具，入手微凉，材质细腻得不可思议，不禁啧啧称奇。
窗外的灯火渐次亮起，映着两人脸上即将潜入虎穴的凝重与一丝隐秘的期待。
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