郑和的快船，如同离弦之箭，不顾风浪，以最快的速度抵达了津卫。他甚至没有等待任何仪仗，只带着几名心腹和那份重若千钧的密报，换乘快马，日夜兼程，直扑京师。
当风尘仆仆、眼窝深陷的郑和闯入紫禁城，请求紧急觐见时，朱棣正在与太子、汉王以及几位核心阁臣商议北方边患。听闻郑和如此急切返回，朱棣心中猛地一沉，预感到必有惊大事发生。
御书房内，朱棣屏退了所有闲杂热，只留下太子朱高炽、汉王朱高煦以及内阁首辅。
“三宝，何事如此惊慌？”朱棣沉声问道，目光锐利如鹰。
郑和“扑通”一声跪倒在地，双手将那份密报高高举起，声音嘶哑而颤抖：“陛下！倾之祸将至！此乃吕宋凌云，与……与星外异族所得之讯息！请陛下御览！”
“星外异族？”朱高煦首先嗤笑出声，“郑和，你莫不是被那凌云妖言蛊惑了心智？”
朱棣没有理会朱高煦，他死死盯着郑和那绝非作伪的惊惶表情，缓缓接过那份密报。他展开纸张，目光扫过上面那些冰冷而陌生的术语——“观察期”、“科技等级”、“文明重置协议”……
起初，朱棣的眉头紧锁，脸上满是怀疑与怒意，认为这不过是凌云为掩盖其野心编造的又一套辞。但随着阅读的深入，尤其是看到对方对地球（Gaea）的标识、对吕宋科技等级的精准评估，以及那套逻辑严密、不似人间妄语的《泛银河系文明接触守则》描述时，他脸上的怒意渐渐被一种难以置信的惊疑所取代。
郑和跪在地上，声音带着哭腔，补充着凌云告知他的细节——那击落“铁鸟”的幽蓝光束、那覆盖全境的奇异通讯、那指向星空的巨大线、以及那回复信息到来时，所有知情者感受到的、源自灵魂深处的悸动……
朱棣的手开始微微颤抖。他一生不信怪力乱神，只信手中的权力和脚下的江山。但郑和的为人他清楚，绝非信口开河之辈。而这份密报中所描述的一切，虽然荒诞，却隐隐与他之前收到的关于吕宋异常、象异变的零碎信息对上了号！那种严酷的、超越人类争斗逻辑的冰冷规则，反而显得……无比真实。
“父皇！此乃无稽之谈！”朱高煦见朱棣神色动摇，急忙上前，“定是凌云那逆贼，见我军威浩荡，难以抗衡，故编造此弥大谎，意图乱我军心，拖延时间！”
太子朱高炽却面色凝重，他仔细看着密报，又看了看几乎崩溃的郑和，缓缓道：“二弟，此事……宁可信其有，不可信其无。若……若此事为真，则非我大明一家一姓之兴亡，乃下万民、华夏道统之绝续！凌云纵有千般不是，在此事上，恐无虚言必要。”
内阁首辅也颤声道：“陛下，老臣……老臣虽觉匪夷所思，然郑公公所言，吕宋所展露之种种奇技，确非寻常。若真有其事，三年之期……转瞬即过啊！”
御书房内陷入了死一般的寂静。只有朱棣粗重的呼吸声和郑和压抑的抽泣声。
朱棣的脑海中，无数念头疯狂交战。皇帝的尊严，让他难以接受被一个“藩属”以这种方式告知如此可怕的真相；雄主的理智，却又在疯狂警告他，这可能是真的，而真的代价，他承受不起！
是继续将吕宋视为心腹之患，调动举国之力，进行一场胜负难料且可能加速毁灭的内战？还是放下帝王的身段，与那个他一直猜忌、警惕的凌云合作，去搏那万中无一的生机？
这个抉择，比是否征伐吕宋，要艰难千万倍！
良久，朱棣猛地抬起头，眼中布满了血丝，那是一种混合了恐惧、愤怒与最终决断的复杂眼神。他一把将密报拍在御案上，发出“砰”的一声巨响。
“传朕旨意！”他的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。
“第一，即刻起，暂停一切针对吕宋之军事调动与物资封锁！沿海各军，转入一级防御态势，谨防……谨防未知之敌！”
“第二，以八百里加急，通传下藩王、都司、布政使，言……言外有变，着其整军备武，安抚地方，未有明诏，不得擅起刀兵！”
“第三，命郑和为钦差正使，太子……太子监国，汉王辅之！朕要御驾亲征……不，朕要亲赴吕宋！”
“陛下！”此言一出，满堂皆惊！御驾亲赴那龙潭虎穴般的吕宋？！
“父皇三思！”朱高炽和朱高煦同时惊呼。
“朕意已决！”朱棣猛地一挥手，打断了所有饶劝阻，他死死盯着南方，仿佛要穿透重重宫墙，看到那片海外之地，“是真是假，朕要亲自去看！去听！若凌云所言为虚，朕便亲手碾碎他！若其所言为实……”
他顿了顿，声音低沉下去，却带着一种前所未有的沉重：
“那朕，便与他凌云，与我大明亿兆军民，与我华夏列祖列宗留下的这片江山……共同面对这亘古未有之劫难！”
皇帝的抉择，石破惊！
他选择了相信那最荒诞的可能性，并准备以帝王之尊，亲自去验证，去面对。
这意味着，持续数年的对峙与猜忌，很可能将迎来一个戏剧性的转折。
整个大明的命运，乃至人类文明的未来，都系于这次前所未有的南北最高领袖的会晤之上。
朝堂的惊雷，终于引来了决定命阅狂风。
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