永禄五年（1562年）的春木川畔，晨雾尚未散尽，久米田上的血腥味已弥漫四野山军的三队人马在三好军的弓矢与刀锋下节节败退，安见宗房残部沿着河岸狼狈逃窜，游佐信教麾下武士丢弃盔甲，汤川直光试图包抄的部队也被三好军三面夹击，眼看这场由畠山高政发起的讨逆之战，就要以彻底溃败收场。
然而，就在三好军以为胜券在握的瞬间，一阵刺耳的轰响突然从贝吹山后侧传来。纪伊根来众的铁炮，正以整齐的阵列，对准了三好义贤的本阵。这群由根来寺僧兵与地方国人组成的武装，以精通铁炮着称，此刻因畠山高政的重金聘请，隐藏在春木川树林，等待最佳出击时机。
当他们看到畠山军正面溃败、三好军主力尽数投入前线时，果断全军推进至贝吹山后侧山脊，列三排铁炮阵，目标直指三好义贤本阵！此时的三好义贤，正站在贝吹山本阵中，远眺着春木川畔的战局。看到三部合围已然快要击溃汤川直光，他嘴角刚露出一丝笑意，便听到身后传来密集的铁炮射击声。
“什么声音？”三好义贤猛地回头，只见山脊下方的林间，白烟滚滚，数十枚铁炮子弹呼啸着飞来。他身边的马回众来不及反应，便有七八人应声倒地。子弹穿透了他们的皮甲缝隙，鲜血瞬间染红了黑色的具足。
“敌袭！是铁炮！”马回众头领嘶吼着拔出太刀，试图组织防御，却又被紧接而来的第二波齐射击倒。三好义贤这才意识到自己似乎陷入绝境，为了支援正面战场，他早已将本阵兵力尽数派给筱原长房与左右两翼，此刻身边仅剩百余马回众。
这些亲卫虽都是身经百战的精锐，却也无法抵挡铁炮的密集射击。铁炮子弹的穿透力远超弓箭，马回众的木制胁楯在其面前如同纸糊，每一轮齐射，都有十余裙下。短短一刻钟，百余马回众便死伤过半，剩下的人也被恐惧笼罩，阵型大乱。
“大人，快撤！我们掩护您下山！”幸存的马回众平三好义贤身边，试图扶他上马。三好义贤却一把推开他，眼神锐利如刀：“撤？我三好义贤乃阿波守护，岂能临阵脱逃！”他拔出腰间太刀，刀身在晨雾中泛着冷光，“传令，剩余亲卫随我冲锋，近身搏杀！铁炮虽利，近身之后便无用武之地！”
罢，三好义贤便翻身上马，双腿一夹马腹，朝着根来众的铁炮阵冲去。剩余的二三十名马回众见主将如此英勇，也纷纷呐喊着跟上，挥舞着太刀向山脊下冲去。根来众首领见状，冷笑一声：“不知死活！第三排齐射准备！”
第三波和第四波铁炮子弹再次呼啸而出，三好义贤座下战马受惊跃起，前胸被子弹击中，轰然倒地。三好义贤被甩落马下，胸口紧接着又中两弹，鲜血从具足缝隙中汩汩流出。他挣扎着想要站起，手中太刀却无力滑落。
三好义贤望着身前春木川畔的战场，眼中满是不甘。他想起兄长三好长庆的嘱托，想起自己守护四国的日子，想起阿波国的百姓……最终，他头重重的一歪，顷刻便气绝身亡。这位被三好家上下称为大管家的栋梁之臣，就这样倒在了铁炮的枪口下。
三好义贤阵亡的消息，如同惊雷般传遍战场。正在春木川畔追击畠山军的筱原长房，最先听到本阵方向的铁炮声，他心中一紧，刚想率军回援，便看到贝吹山升起了根来众的旗帜。“大人！大人可能出事了！” 一名斥候策马奔来，声音颤抖，“根来众偷袭本阵，马回众全军覆没！”
筱原长房如遭雷击，手中长枪险些脱手。三好义贤不仅是此战总大将，更是三好家掌控四国的核心。阿波、赞岐两国统治全靠三好义贤维系，他若阵亡，四国必将大乱，三好家定然大乱。
“全军停止追击，回援本阵！”筱原长房嘶吼着下令，率军掉头向贝吹山冲去。
然而，此时的三好军早已没了往日秩序。左翼的三好政康、右翼的三好康长得知总大将阵亡，纷纷停止进攻向本阵靠拢。原本溃散的畠山军见状顿时士气大振，安见宗房率残部从河边爬起，游佐信教收拢逃兵，汤川直光更是率军杀了回来，与三好军死死缠住，双方展开混战。
就在这贝吹山下，一场惨烈的尸身争夺战爆发了。根来众想要将三好义贤的尸身带回畠山高政处邀功，筱原长房则率部拼死抢夺。双方在硝烟未散的战场上厮杀，太刀与长枪碰撞，嘶吼与惨叫交织。
筱原长房身先士卒，接连斩杀想要向其开枪的根来众，终于冲到三好义贤的尸身旁，将其搬到马上。“撤！快撤下山！”他大喊着，在亲卫的掩护下，冲破根来众的包围，向饭盛山城的方向撤退。
失去主将的三好军，再也无心恋战。筱原长房带着三好义贤尸身撤退后，左右两翼的三好政康与三好康长也相继撤军，春木川畔残余的三好军很快便溃不成军山高政站在春木川的河堤上，看着三好军狼狈逃窜的背影，又望着贝吹山上根来众的旗帜，突然放声大笑：“助我！助我！”
这场被后世称为久米田之战的战役，以畠山高政的逆转胜利告终山军虽损失惨重，却斩杀了三好家核心栋梁三好义贤。三好军虽在正面战场占据优势，却因根来众偷袭导致主将阵亡，最终落到仓皇而逃的下场。
久米田之战结束后，畠山高政即率领整合后的军队，向河内国高屋城进军。此时的高屋城由三好长庆派来的家臣驻守，且兵力仅有两千。在得知三好义贤阵亡、三好军溃败的消息后，守军早已人心惶惶，根本无心抵抗。
畠山高政兵临城下时，城上守军甚至没有抵抗，当即便开门投降。当畠山高政踏入高屋城守阁时，他抚摸着梁柱上的刀痕。“我畠山高政，终于回来了！”他站在守阁窗前，望着河内国的平原，眼中满是野心。
随后畠山高政开始迅速整合势力，他以‘打倒长庆’为名，召集河内国豪族前来归附，又将安见宗房残部与汤川直光部队整编，兵力很快扩充至一万五千。同时派人前往纪伊国，再次重金聘请根来众，期冀于再次借助其铁炮威力。
畠山高政率领一万五千大军，从高屋城出发向三好长庆的居城饭盛山城进军。沿途的河内豪族纷纷开城迎接，甚至有不少三好家地方武士倒戈投靠山军的队伍越走越长，即将抵达饭盛山城时，兵力已增至两万。
饭盛山城内，三好长庆正召开紧急军事会议。当他得知三好义贤阵亡的消息时，正在举办连歌会，手中的毛笔当场摔落在地。“义贤……我的弟弟……”他瘫坐在座椅上，泪水无声滑落。
这是短短一年之间，他失去的第二位弟弟。十河一存意外离世所带来的伤感尚未平复，如今又失去了掌管四国、支撑三好家半壁江山的三好义贤。接连的丧亲之痛，让这位近畿霸主第一次感受到了绝望的滋味。
“主公，畠山高政即将率军包围饭盛山城，请求支援的文书从各处传来！”家臣急急忙忙闯进来，手中捧着一叠文书，“和泉岸和田城告急，纪伊豪族纷纷叛乱，连京都方向也……出了岔子。”
“京都怎么了？”三好长庆猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。
“六角义贤趁我们调回公子与久秀，已率军进驻京都，还控制了花之御所，将军足利义辉虽未表态，却也默认了他的进驻……”家臣的声音越来越低。三好长庆闻言闭上眼睛，深深吸了一口气。
三好长庆自然知道，自己已然陷入了前所未有的危机。饭盛山城即将被围，和泉、纪伊纷纷叛乱，京都被六角义贤占据，四国将因三好义贤之死陷入混乱，三好家的近畿霸权已摇摇欲坠。
“传令，”三好长庆睁开眼，语气极为冷漠，“召回所有驻守兵马，包括四国留守家臣，全部回援饭盛山城。再命松永久秀与三好义兴率部先行布阵，以阻挡畠山军四处进攻。安宅冬康率水军从濑户内海出发，截断畠山军沿途粮草补给。”
“可是主公，四国若抽兵，恐会被新进崛起的长宗我部等趁虚而入……”家臣担忧的道。
“顾不得那么多了！”三好长庆的话语听不出来任何感情，“今日若保不住饭盛山城，三好家便彻底完了！四国日后再安稳不迟，眼下必须先以击败畠山高政，为第一要义！”命令很快从饭盛山城传往各地，三好家兵马开始向饭盛山集结。
就在三好长庆全力应对饭盛山城之围时，京都已悄然换了主人。六角义贤自与三好义兴和松永久秀对峙之后，便一直密切关注着另一方向畠山高政的动向。当他得知三好义贤阵亡、三好长庆调回松永久秀与三好义兴时，立刻意识到这是进驻京都的最佳时机。
六角义贤当即率领一万兵力，从近江国向京都进军。此时的京都，仅剩下少量三好家留守武士，根本无法抵挡六角军进攻。六角军几乎未遇任何抵抗，便进驻了京都，随后又轻松控制了幕府。
将军足利义辉得知六角义贤进城并未出面阻拦，他深知，三好家当下并无力掌控京都，若拒绝六角义贤，自己很可能再次陷入流亡的境地。于是他选择默认六角军进驻，派人前往六角义贤军营送上将军慰问的礼品，这一举动等同于暂时承认六角义贤对京都的控制。
消息传到饭盛山城，三好长庆气得浑身发抖。京都不仅是近畿政治中心，更是三好家霸权正统象征。他当年通过控制京都、架空足利义辉，才获得下副王的地位，如今六角义贤占据京都，无疑是在向下宣告三好家霸权终结。
“六角义贤……我不灭你，誓不为人！”尽管三好长庆这样咬牙切齿的，当下却也无可奈何。饭盛山城即将被围，他根本无力分兵回援京都。此时的三好家已陷入四面楚歌的境地，这是自江口之战后三好长庆第一次遭遇如此挫败。
在接连失去十河一存、三好义贤两位得力弟弟的情况下，三好长庆站在饭盛山城守阁上望着城外。他的心中极其清楚，必须尽快与畠山高政展开决战，若能取胜尚可挽回颓势，若再失败，三好家霸权或将彻底消散。
夜色渐深，饭盛山城内外一片寂静，只有巡逻的脚步声与远处的犬吠声。三好长庆独自在守阁中，面前摆着十河一存与三好义贤的灵位。他倒了两杯清酒，洒在灵位前：“弟弟们，异日我定会为你们报仇。若泉下有知，便保佑这一次，三好家安然渡过此劫。”
窗外，皎洁的月光如银辉般洒落在饭盛山城，仿佛给这座山城披上了一层冰冷的寒霜。月光下，近畿大地一片静谧，然而，在这寂静背后，一场决定未来的决战正在悄然酝酿。三好长庆站在窗前，凝视远方，心中深知此次决战的重要性。
这场决战，不仅仅是为了扞卫三好家领地，更是为了重新树立三好家在下人面前的威望。自三好长庆成为近畿霸主以来，他所树立的威望从未如此脆弱过。如果不能在这场决战中取得胜利，那些曾经依附于三好家的豪族家臣，恐怕会毫不犹豫纷纷倒戈。到那时，三好家的灭亡将只是时间问题。
与此同时，在京都的足利义辉也正面临着六角义贤的笼络。六角义贤试图通过各种手段拉拢足利义辉，以增强自己于京都的话语权和正统性。然而，足利义辉并没有轻易答应，他选择了暂时沉默，既不明确表示同意，也不果断拒绝。
足利义辉在等待，他在等待三好家与畠山家决战的结果。他知道，这场决战的胜负将对整个局势产生重大影响。只有当决战的结果明朗之后，他才能做出更明智的决策，也才能更好的把握未来，以期能够有重新掌控自己命阅那一。
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