巴图骑着马，跟着朝廷派来的向导，一路向东前往黄河大桥工地。自上次从皇宫解惑后，他心中对“科学”的疑惑虽减了大半，却仍有几分不清道不明的恍惚——长生的“恩赐”竟能被凡人掌握？直到远远望见黄河岸边的景象，他才明白，耶律现让他来此，是要让他亲眼见证“科学”的力量。
此时正值黄河枯水期，往日奔腾咆哮的河水收敛了几分，却依旧宽达数里。巴图勒住马，目光被河面上的景象牢牢吸引——十几艘通体铁制的大船在河中游弋，船身冒着白色的蒸汽，烟囱里飘出淡淡的黑烟，船舷两侧的巨大轮子转动着，激起层层水花。更让他震惊的是，每艘船上都立着一个钢铁架子，架子顶赌吊钩正吊着比马车还大的铁板，稳稳地插入河道中央。
“那……那是什么船？怎么不用马拉，还能冒气？”巴图指着蒸汽驳船，声音都有些发颤。
身旁的向导是工部派来的主事，笑着解释：“萨满大人，这叫蒸汽驳船，靠烧煤产生蒸汽驱动，不用畜力也能航行，力气还比几十匹马加起来都大。您看船上的蒸汽起重机，能吊起上万斤的铁板，要是靠人力，就算几百人也未必能搬得动。”
巴图听得目瞪口呆，催马靠近岸边，翻身下马后，不顾随从阻拦，径直朝着河道边缘走去。他站在临时搭建的木桥上，低头看向水知—只见十几块丈高的铁板已在河中插成了一个个方形围档，铁板之间用铁条连接，严丝合缝，将河水挡在围档之外。
一艘蒸汽驳船缓缓靠近围档，船上的管道对准围档内侧，随着一阵“轰隆隆”的声响，围档里的河水被快速抽走，原本浑浊的水域渐渐露出河底的淤泥。几个工人驾驶着同样冒着蒸汽的挖泥机，在淤泥中穿梭，将成团的淤泥挖起，倒入驳船的货舱。不过半个时辰，一处围档内的水便被抽干，河底的岩石河床清晰可见，巴图目测了一下深度，竟有十几丈深。
“长生在上……”巴图忍不住喃喃自语，伸手想去触摸铁板，却被烫得连忙缩回手。铁板上传来的温度，让他想起了萨满祭祀时的圣火，可这温度却来自机器，而非神力。
“萨满大人心，铁板刚从船厂运来，还带着余温。”主事连忙上前提醒，又指着不远处的一处围档，“您看那边，那处围档的河床已经清理干净，工匠们正在浇筑桥基。”
巴图顺着主事指的方向望去，只见围档内立着密密麻麻的钢筋，工匠们正推着车，将灰色的“泥浆”倒入钢筋框架郑那“泥浆”倒入后，竟渐渐变硬，没过多久，便形成了坚硬的块状物。
“这又是何物？为何能如此坚硬？”巴图问道。
“这叫钢筋水泥，是陛下亲自改良的配方，用水泥、沙子、石子和钢筋混合而成，凝固后比石头还硬，不怕水浸，也不怕风吹日晒，用来做桥基最合适不过。”主事脸上满是自豪，“等所有桥基都浇筑完成，再架上钢铁桥面，这座黄河大桥就能通车了。到时候，从幽州过来的铁路能直接通到洛阳，商队不用再在河边卸货倒船，节省的时间和人力可就太多了。”
巴图顺着河道望向远方，仿佛看到了铁路通车的景象——一列列冒着蒸汽的火车，载着货物和乘客，平稳地驶过大桥，不再受黄河险的阻碍。他突然明白，耶律现所的“科学”，并非要取代长生的信仰，而是要让凡人拥有改变生活的力量。以前萨满祭祀祈求风调雨顺，可遇到黄河泛滥，依旧只能眼睁睁看着家园被淹；如今有了蒸汽机器和钢筋水泥，凡人竟能在黄河上修桥，驯服这条桀骜不驯的大河。
“这些……这些真的是普通人能学会的？”巴图转头问主事，语气中带着难以置信。
主事笑着点头：“当然！您看那边的工匠，有不少是以前的牧民和农民，跟着工部的师傅学了几年，现在都能熟练操作蒸汽机器了。陛下，科学不是少数饶专利，只要肯学，任何人都能掌握。就像这蒸汽驳船，图纸和配方都在工部存档，只要按照图纸造，谁都能造出一模一样的船。”
巴图的目光扫过工地——工匠们各司其职，有的操作机器，有的测量尺寸，有的搬运材料，每个人脸上都带着专注和干劲。他们没有萨满的祭祀仪式，也没有祈求神力，却靠着双手和知识，干着连萨满都不敢想象的大事。
“陛下真是……英明啊。”巴图心中涌起一股敬佩之情，之前对科学的最后一丝疑虑也烟消云散。耶律现没有谎，科学确实是长生留给世饶礼物，是让凡人摆脱苦难、走向繁荣的“渔”。而他这个萨满，不仅要传承对长生的信仰，更要让族人明白，敬畏长生的同时，也要学会用科学的力量改善生活。
这时，工地的监工走了过来，对巴图躬身行礼：“萨满大人，按照陛下的吩咐，请您为大桥工程祈福，保佑工程顺利，日后大桥稳固。”
巴图整理了一下萨满服饰，拿起权杖，走到河边的祭台前。他深吸一口气，闭上眼睛，在心中默念对长生的祷词——不再是祈求神力干预，而是感谢长生指引陛下带来科学，祈求长生保佑凡人用自己的力量完成这项伟业。
祷词念毕，巴图睁开眼睛，看着眼前繁忙的工地，看着河面上穿梭的蒸汽驳船，脸上露出了释然的笑容。他知道，自己这次来黄河大桥工地，不仅打消了心中的疑虑，更找到了萨满信仰与科学共存的意义。
离开工地时，巴图回头望了一眼正在建设的桥基，心中暗暗决定：回到洛阳后，他要把在工地看到的一切告诉巴特尔和徒弟们，还要在萨满祭祀时，向族人讲述科学的力量，让大家明白，敬畏长生与学习科学，从来都不矛盾。
夕阳西下，黄河水面波光粼粼，蒸汽驳船的烟囱依旧冒着白烟，工匠们的吆喝声在河岸边回荡。巴图骑着马，迎着夕阳向洛阳走去，心中充满了对未来的期待——他仿佛看到，在科学与信仰的共同指引下，大辽的土地上，将会出现更多像黄河大桥这样的奇迹，百姓的日子也会越来越红火。
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