“是的，老九先生。”企鹅先生点头，“但我们缺少钥匙，缺少共鸣。我们相信，仓颉作为创建者之一，他的‘字魂’传承，很可能就在你们华夏，或许就在‘鬼众道’的秘藏之郑还有那‘世界之脐’的脉动，或许与华夏传中的‘地脉龙气’有关？东方的智慧，是解开这终极谜题不可或缺的一环！这就是我们寻求合作的原因！对抗‘外界’的侵蚀，黑图书馆可能是我们唯一的希望！而找到它，需要东西方古老智慧的结合！”他的目光灼灼地看向林谈和老九。
“星图……钥匙……陷阱……守陵人……”林谈的脑海中回响起曲哲断断续续的警告。眼前这张来自托特的莎草纸星图，与自己手中那份导致曲哲异变的星象图，它们之间是否存在着某种致命的联系？黑图书馆的知识，是解药，还是另一种形式的“腐根”？
而鬼众道，作为“守陵人”，守护的仅仅是那些古老的节点，还是……也包括着开启这“终极知识”的禁忌之钥？老九对西方秘术的熟悉，又暗示着什么？
阿卡姆的幽蓝光芒映照着石桌上那张来自古老埃及的莎草纸，也映照着林谈和老九眼中翻腾的疑虑与沉重。寻找黑图书馆的道路，已经沾染了鲜血，前方是兄弟会的追杀，是星神的窥伺，更是深不见底的智慧深渊。而他们，似乎已被命阅丝线，牢牢绑在了这条充满未知恐惧的航船上。
阿卡姆镇的夜晚裹挟着一种黏腻的寒意，仿佛整座镇子都浸泡在冰冷的海水深处。咸腥、潮湿的空气如同无形的手，扼住林谈的喉咙，每一次呼吸都带着铁锈和腐烂海藻的味道。窗外，惨白的月光艰难地穿透浓得化不开的海雾，在坑洼的鹅卵石街道上投下鬼魅般扭曲的光斑。远处，大西洋低沉而永恒的咆哮，如同某种不可名状巨兽在梦魇中的呓语，一下下撞击着饶耳膜和理智。
林谈靠在一张蒙尘的高背椅里，指尖无意识地划过木质扶手上粗糙的纹理，试图驱散那股盘踞在心头的不安。对面，老九盘膝坐在一张简陋的床垫上，双目微阖，似在调息，又似在捕捉空气中某种常人无法感知的细微震颤。他那张饱经风霜的脸上，眉头微蹙，显然这异国的气息让他体内的某种“东西”也感到了不适。
门轴发出一声令人牙酸的呻吟，打破了房间里的沉寂。企鹅先生奥斯瓦尔德·科波特走了进来，他裹着一件厚实的黑色毛呢大衣，更衬得他矮壮的身材如同一个滚动的影子。他手中拿着一份文件夹，另一只手习惯性地摩挲着那根从不离身、顶端镶银的乌木手杖。他那双藏在圆镜片后的眼睛，此刻闪烁着与肥胖身躯不相符的精明和凝重。
“休息得如何？林先生，九先生？”他的声音低沉，带着一种刻意的圆滑，但那份凝重却挥之不去。
“空气里弥漫着令人作呕的‘味道’，”老九缓缓睁开眼，目光锐利如鹰隼，“比长安城最污秽的阴沟还要浓烈。这里的地下，流淌着不祥之物。”
林谈点点头，补充道：“一种……被污染的感觉，无处不在。”
“敏锐的直觉。”企鹅先生走到房间中央一张布满划痕的木桌旁，将文件夹摊开。里面是几张模糊不清的航拍照片，一些潦草标注的地图，以及几张角度刁钻、光线昏暗的偷拍照。“这就是阿卡姆的现实。这份‘味道’的源头，就是‘深海教会’。”他指着照片上一个位于废弃码头区的巨大仓库，“这里是他们的巢穴，一个名为‘溺亡者船坞’的地方。而他们崇拜的‘神’……”他顿了顿，指尖点向另一张照片，那是在一个阴暗地下室拍到的祭坛特写。祭坛中央供奉的，并非任何已知宗教的神像，而是一块布满孔洞、形态扭曲、似乎还在微微搏动的巨大暗绿色礁石。石头上覆盖着黏滑的海藻和藤壶，一些湿漉漉的、类似章鱼触须的诡异生物模型缠绕其上，散发着令人心悸的恶意。“他们称之为‘礁石之心’，是‘深潜之父’的碎片或化身。证据表明，它能散发出一种低频的、能扭曲心智的声波，并吸引海洋深处……某些不该存在的东西。”
照片上，几个身着湿漉漉深色长袍、兜帽遮面的信徒，正跪拜在那块蠕动礁石前，姿态狂热而扭曲。企鹅先生又翻过一页，一张放大的照片让林谈的胃部一阵抽搐。那是一个普通渔民的半身像，他的脸颊和脖颈上，赫然生长着细密的、闪着湿冷光泽的鱼鳞，眼白浑浊泛黄，瞳孔在强光下收缩成诡异的竖线。
“深潜者……转化？”林谈的声音有些干涩，第一卷在渊墟海底基地的恐怖记忆瞬间翻涌上来。
“正在进行时。”企鹅先生的声音冷得像冰，“他们通过污染水源、在渔获中下‘饵料’，以及直接绑架的方式，将镇上意志薄弱或生活绝望的人拖入他们的深渊。被转化者最终会失去人性，成为半人半鱼的怪物，回归大海，侍奉他们的‘父神’。”他指向地图上被红圈重点标记的几处：老灯塔下方的溶洞、镇污水处理厂的深层管道、以及一片布满沉船残骸的危险海域，“这些地方，是他们举行血腥献祭、转化仪式以及召唤‘眷族’的节点。他们的力量在增长，像霉菌一样侵蚀着阿卡姆的根基。更重要的是，”企鹅先生抬起头，镜片后的目光扫过林谈和老九，“他们的活动区域，尤其是那个老灯塔溶洞，与我们初步锁定的‘黑图书馆’可能入口的区域高度重叠。只要他们还在这里猖獗，任何对图书馆的深入探查，都无异于在鲨鱼群里点灯。”
他用手杖重重敲了一下地板，发出沉闷的回响：“所以，在追寻那尘封的知识之前，我们首先要做的，是确保后院不会起火，甚至把我们自己烧成灰烬！驱逐，或者彻底铲除‘深海教会’，净化那些被污染的节点，是我们寻找黑图书馆的前提！阿卡姆的暗流，必须先被斩断！”
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