石窟内的战斗尘埃落定，只剩下地心冥火稳定燃烧的嗡鸣以及岩浆湖翻滚的汩汩声。空气中弥漫着血腥味、焦糊味与精纯的火煞幽冥之气。
沈墨接过林素心递来的那枚黑色玉简，神识沉入。玉简内的信息确实零碎，像是某种更高层级指令的片段副本，用了大量隐语和代号。除了明确的“伪幽”和“钥匙就在冥火核心”之外，还隐约提到了“净化之仪”、“重塑根基”等字眼，指向一个在圣殿内部被称为“涅盘计划”的庞大阴谋，而这“钥匙”，似乎是该计划的关键一环。
“伪幽……钥匙……”沈墨目光幽深。母亲玄幽的传承，圣殿的“伪幽”计划，以及这赤冥渊中可能存在的“钥匙”，这几者之间，似乎有一条若隐若现的线串联着。
“尊主，簇不宜久留。圣殿主力虽被赤冥族拖在正面战场，但簇变故，他们很快便会知晓。”林素心提醒道。
沈墨点头，正欲下令撤离，忽然，他神色一动，望向通往石窟上层的唯一通道入口。
只见通道口处，火光一闪，数十名身覆赤色鳞甲、头生独角的战士簇拥着一位老者，疾步而入。这些战士个个带伤，气息彪悍，眼神中带着悲愤与决绝，正是赤冥族人。为首的老者，身形高大，虽面容苍老，皱纹深刻如斧凿，但一双赤瞳却燃烧着不屈的火焰，其气息赫然也是金丹后期，只是有些虚浮不稳，显然身上带伤不轻。
他们一进来，看到满地的圣殿修士尸体、被破坏的抽取管道以及安然无恙的地心冥火，先是一愣，随即爆发出难以置信的惊呼和狂喜。
“大长老！地心冥火保住了！掘脉者……全灭了！”一个年轻的赤冥族战士激动地喊道。
那被称为大长老的老者，赤瞳锐利地扫过战场，最后目光定格在沈墨一行人身上，尤其是在沈墨身上停留最久，眼中闪过一丝惊疑。他能感觉到，这个看似年轻的玄衣男子，才是这群陌生来客的核心，其气息深不可测，隐隐让他都感到一丝心悸。
“老夫赤冥族大长老，赤燎。”老者上前一步，声音洪亮却带着一丝疲惫与感激，“多谢诸位道友仗义出手，保全我族圣火！不知诸位是……？”
他的目光带着探究，在这危急关头，突然出现一群实力强横的陌生人解了灭族之危，由不得他不谨慎。
林素心上前一步，代为答道：“赤燎长老，我等乃九幽盟麾下，这位是我九幽盟尊主，沈墨。我等感应到赤冥渊求援，特从幽冥谷赶来相助。”
“九幽盟？幽冥谷？”赤燎长老眼中爆发出惊喜的光芒，“可是继承了玄幽娘娘道统的幽冥谷？太好了！不亡我九幽道统！”他身后的赤冥族战士也纷纷露出激动之色，看向沈墨等饶目光顿时充满了亲切与敬意。
玄幽之名，在残存的九幽势力中，依旧有着极高的威望。
“赤燎长老，客套话容后再。”沈墨开门见山，直接将那枚黑色玉简抛了过去，“此物得自圣殿掘脉者，提及‘钥匙’藏于冥火核心，此事你可知晓？”
赤燎长老接过玉简，神识一探，脸色瞬间变得无比难看，夹杂着愤怒与一丝恍然。“果然！果然是为了‘源初之钥’！”
他深吸一口气，压下翻腾的气血，沉声道：“沈盟主既是我九幽一脉，又于我有救命护族之恩，老夫也不隐瞒。不错，‘源初之钥’确实与我族守护的地心冥火息息相关，或者，它本就是冥火诞生时伴生的一缕先法则印记，深藏于冥火最核心之处，非特定机缘或秘法无法引动。此钥……据古老预言记载，与‘九幽归一’及应对‘巡大劫’有着莫大关联。”
他顿了顿，脸上露出苦涩：“圣殿此次围攻，明面上是为了摧毁地心冥火，断我九幽一臂，实则最主要的目的，恐怕就是为了这‘源初之钥’！他们无法直接取走，便想通过强行抽取冥火本源，逼出钥匙，或者……连同钥匙一起毁掉！”
众人闻言，心中皆是一凛。圣殿所图，远比想象中更大。
“圣殿主力现在何处？情况如何？”沈墨问道。
“圣殿由一名银袍圣使亲自率领，联合了青剑门、血煞门等走狗，正在猛攻我族祖地核心禁制。我族儿郎死伤惨重，全靠先祖留下的‘赤冥焚阵’勉强支撑，但恐怕……也支撑不了多久了。”赤燎长老语气沉重。
就在这时，整个石窟猛地剧烈震动起来！上方传来连绵不绝的轰鸣爆炸声，甚至有大块大块的岩石从顶部剥落，砸进岩浆湖中，溅起漫火雨！
“不好！是圣殿在强行轰击祖地禁制！核心区域快守不住了！”一名赤冥族战士惊慌道。
赤燎长老脸色剧变，猛地看向沈墨，赤瞳中带着最后的希望与决绝：“沈盟主！祖地若破，我赤冥族唯有举族玉碎！但‘源初之钥’绝不能落入圣殿之手！老夫恳请盟主，助我族稳住阵脚，或……或至少，带走‘钥匙’！”
情况危急，容不得半分犹豫。
沈墨目光扫过殷切的赤燎，又看向那团仿佛因外界冲击而再次波动起来的暗红色冥火，眼中闪过一丝决断。
“黑岩，林长老，你二人随赤燎长老前往正面战场支援，务必稳住防线。”
“这‘源初之钥’……我去取。”
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