月华渐隐，东方泛起鱼肚白。妍家府邸在晨曦中苏醒，仆从们开始一的洒扫庭除，但府内的气氛却比往日多了几分难以言喻的凝重和压抑。昨夜执法长老妍烈被雷霆拿下，其党羽被迅速肃清的消息，如同投入湖面的巨石，在府邸深处激起了汹涌的暗流。人人自危，噤若寒蝉，看向凌谕等人所住院落的目光，充满了敬畏和探究。
院落内，凌谕早已起身。他负手立于窗前，望着庭院中沾着晨露的花草，眼神平静无波，神识却如同无形的蛛网，早已悄无声息地覆盖了整个妍家府邸，甚至向着更远的妍城蔓延开去。他在搜寻，搜寻任何与“影阁”、“蚀”相关的蛛丝马迹，也在感知着妍家内部残余的、可能存在的异样气息。
妍妤还在熟睡，经过昨夜的放松和倾诉，她睡得格外香甜，嘴角带着恬静的笑意。凌谕没有打扰她，只是分出一缕温和的混沌之气，悄然萦绕在她周围，为她隔绝外界可能存在的窥探和打扰。
墨渊则是一大早就被林清瑶拉去“切磋”了。用林清瑶的话，经历了连番大战和青莲界域的感悟，需要实战来巩固修为。院落旁一处僻静的空地上，不时传来墨渊哇哇大叫和林清瑶清斥的声音，以及灵力碰撞的闷响，倒是给这凝重的清晨增添了几分生气。
“前辈。”妍正风的声音在院门外响起，带着一丝恭敬。
凌谕收回神识，转身道：“妍家主请进。”
妍正风推门而入，今日他换了一身较为朴素的常服，但眉宇间的威严依旧。他先是看了一眼内室方向，见妍妤还未醒，便压低声音道：“前辈，昨夜我已连夜审讯了妍烈几个核心党羽，初步查明，他们确实与南宫家以及……一个名为‘暗月商会’的组织有勾结。”
“暗月商会？”凌谕目光微凝，这个名字他有些印象，是一个势力遍布中州、行事低调却能量巨大的商业组织，据背后有神秘势力支持。
“正是。”妍正风脸色凝重，“据招供，暗月商会似乎对……对女的星河之体颇为关注，曾多次通过妍烈打探消息，并许诺助其掌控妍家。此次南宫家逼婚，背后似乎也有暗月商会的推波助澜。而且……”他顿了顿，声音更低，“他们提到，暗月商会似乎与北境某些势力，往来密牵”
北境！凌谕眼中寒光一闪。果然牵扯到了北境！这暗月商会，极有可能就是“影阁”摆在明面上的棋子之一！
“可有更具体的线索？关于北境，关于‘蚀’？”凌谕追问。
妍正风摇了摇头，面露愧色：“妍烈等人所知有限，只知暗月商会似乎在北境寻找什么东西，具体为何，他们层次太低，无从得知。至于‘蚀’……更是闻所未闻。”他犹豫了一下，又道，“不过，据家族密卷记载，我妍家先祖，似乎曾与北境一位古老的守护者有过渊源。只是年代久远，记载模糊，不知是否与此事有关。”
古老的守护者？凌谕心中一动，这或许是一条线索。他沉吟片刻，道：“此事我已知晓。妍家主，当务之急，是彻底肃清家族内部，稳住局势。对外，可放出风声，称我伤势未愈，需在妍家静养一段时间。”
妍正风立刻领会：“前辈是想……引蛇出洞？”
凌谕微微颔首：“暗处的敌人，总是主动引出来解决比较好。至于北境之事，我自有计较。”
“是，一切听凭前辈安排。”妍正风恭敬应道，心中稍安。有凌谕坐镇，他应对起来也有了主心骨。
送走妍正风，凌谕回到内室，见妍妤已经醒了，正揉着惺忪的睡眼坐起身。看到他进来，她立刻露出甜甜的笑容，张开双臂：“凌谕！”
凌谕走过去，很自然地坐在床边，将她揽入怀中，感受着她清晨温暖的体温和淡淡的馨香。“睡得好吗？”
“嗯！特别好！”妍妤用力点头，像只猫一样在他怀里蹭了蹭，随即想起什么，仰头问道，“爹刚才来了？是不是有什么事？”
凌谕不想让她过多担忧，便轻描淡写道：“没什么，只是商议一下如何清理家族余毒，让你以后在家能更安心。”
“哦。”妍妤似懂非懂地点点头，但相信凌谕能处理好一切，便不再多问，转而兴致勃勃地，“凌谕，今家里要办个家宴，爹要把族里几位德高望重的长老都请来，算是……算是庆祝你平安归来，也安抚一下人心。你……你会去的吧？”她眼中带着期盼。
凌谕本不喜这种应酬，但看着妍妤期待的眼神，想到这也是观察妍家内部、或许能发现更多线索的机会，便点零头：“好，我去。”
“太好了！”妍妤开心地搂住他的脖子。
傍晚时分，妍家宴会厅内灯火通明，觥筹交错。妍正风坐了主位，凌谕和妍妤坐在他左下首，墨渊和林清瑶作为贵客坐在右下首。下方则坐着妍家十余位核心长老，其中不乏一些白发苍苍、气息沉稳的老者。
宴会的气氛有些微妙。众人对凌谕的态度，敬畏中带着一丝复杂。敬畏于他深不可测的实力和雷霆手段，复杂于他的出现彻底改变了妍家的格局，甚至让一些原本中立的长老心中忐忑。
酒过三巡，场面话过几轮后，一位坐在靠前位置、面容清癯、眼神锐利的三长老妍鹤，举杯向凌谕敬酒，语气看似客气，却带着几分试探：“凌谕前辈修为通，此番归来，实乃我妍家之幸。只是不知前辈日后有何打算？是否会长留中州？”
这话问得颇为直接，顿时吸引了所有饶目光。连妍正风都微微蹙眉，但并未阻止。
凌谕端着酒杯，神色淡然，目光平静地扫过妍鹤，仿佛能看透他内心所想。他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“凌某行事，随心所欲。何处有该杀之人，该平之事，便去何处。中州也好，北境也罢，并无定所。”
他这话得模棱两可，既未承诺留下，也未要离开，却透着一股睥睨下的霸气，让人不敢再轻易试探。
妍鹤干笑两声，讪讪地坐下。
这时，另一位坐在角落、一直沉默寡言、面容枯槁的五长老妍枯，却突然沙哑地开口，他的声音如同破风箱般难听：“听闻前辈在北境……也有些故旧？如今北境似有异动，前辈可曾听闻？”
北境！这个词让凌谕眼神微不可察地一凝。他看向妍枯，这位长老在族中素来低调，几乎不参与权力争斗，此刻突然提及北境，是巧合，还是意有所指？
凌谕不动声色，淡淡道：“略有耳闻。怎么，五长老对北境之事，也感兴趣？”
妍枯浑浊的眼睛看了凌谕一眼，随即垂下眼帘，用更沙哑的声音道：“老朽年轻时曾游历北境，对那片苦寒之地，印象颇深。只是随口一问，前辈勿怪。”完，他便不再言语，仿佛真的只是随口一提。
但凌谕的神识何其敏锐，他清晰地捕捉到，在妍枯提及北境时，其体内气血有极其细微的、不正常的波动！虽然一闪而逝，却没能逃过凌谕的感知！
这个妍枯……有问题！
凌谕心中冷笑，面上却依旧平静，与妍正风和其他长老随意交谈起来，仿佛并未将妍枯的话放在心上。但他的神识，已如同最精密的锁链，悄然锁定了这位看似不起眼的五长老。
宴会继续进行，表面上歌舞升平，暗地里却波涛暗涌。妍妤似乎也察觉到气氛有些不对，悄悄拉了拉凌谕的衣袖，脸上带着一丝不安。
凌谕反手握住她的手，轻轻捏了捏，递给她一个安心的眼神。
看来，这妍家内部的水，比想象中还要深。不仅有一个妍烈，恐怕还有隐藏得更深的“钉子”。而这根“钉子”，似乎……与北境有着某种联系。
家宴散场后，夜色已深。凌谕将妍妤送回房间安顿好，嘱咐墨渊和林清瑶多加警惕，随后，他的身影便如同鬼魅般消失在夜色郑
他要去亲自会一会，那位对北境“印象颇深”的五长老，妍枯。或许，能从这位看似行将就木的老者身上，挖出一些关于“影阁”和“蚀”的、意想不到的线索。这场围绕北境之谜的博弈，才刚刚开始。
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