离开落槐镇时，老槐树的焦黑树干上已冒出几点嫩绿的新芽，像缀在炭上的翡翠。张婆婆站在镇口挥手，头巾被风掀起，露出鬓角新添的白发，石头则追着他们的马跑了很远，直到被芦苇荡吞没，还在喊着“记得带新槐叶回来”。
阿默将那包槐树种心地收进剑囊，归一剑的剑穗上，新系的芦苇与旧芦苇相触，发出“沙沙”的轻响，像是在重复着镇的叮咛。“周先生，影阁虽灭，但叛将的余党或许还藏在江湖各处。”他勒住马缰，望着远处的官道，“我们往南走，去‘烟雨城’看看，那里是江南消息最灵通的地方。”
林辰点头，沉水剑的金线在阳光下流转：“正好，百草谷的白老先生过，烟雨城的‘回春堂’有位苏大夫，擅长用草木之气调养旧伤，周先生的刀伤或许能请他看看。”
一路向南，气候渐暖，官道旁的杨柳抽出新枝，稻田里的秧苗绿得发亮。行至“清溪驿”，两人歇脚时，见驿站的墙角围着一群人，一个穿青布衫的少年正蹲在地上，用树枝在泥里画着什么，周围的人指指点点，却没人敢上前。
“是个疯子吧？画些歪歪扭扭的东西，还是什么‘活地图’。”
“听他是从北边逃来的，家乡遭了灾，一路乞讨到这里，脑子怕是饿坏了。”
阿默走近一看，少年画的竟是落槐镇的轮廓，老槐树的位置被圈了个红圈，旁边还歪歪扭扭写着“新芽”二字。他心中一动，归一剑的剑穗轻轻晃动：“你是落槐镇的人？”
少年猛地抬头，眼睛里布满血丝，却亮得惊人：“你认识老槐树？”他扑上来抓住阿默的衣袖，“它还活着吗？我爹是护林人，他让我逃出来报信，影阁的人要挖树根……”
少年名叫槐生，正是落槐镇护林饶儿子。影阁的人搜不到铸剑秘录，便以为秘录藏在老槐树的根里，竟想挖树取秘。槐生的父亲拼死阻拦，被打成重伤，临终前让他带着槐树种逃出来，只要树种还在，故园就不会真的消失。
“老槐树活下来了，还发了新芽。”阿默从剑囊里取出那包槐种，与少年手里的半袋种子放在一起，“你看，我们都带着它呢。”
槐生捧着种子，眼泪突然掉下来，砸在泥地上，晕开一片湿痕：“我以为……以为再也回不去了……”
正着，驿站外传来马蹄声。几个穿黑衣的汉子勒马停下，为首的脸上有块刀疤，腰间佩着柄短刀，刀鞘上刻着影阁的“影”字——竟是影阁的漏网之鱼，一路追着槐生而来。
“崽子，把树种交出来！”刀疤脸翻身下马，短刀出鞘，寒光直指槐生，“影主了，那树里藏着寒铁的线索，找到线索，赏你个全尸！”
槐生将种子紧紧抱在怀里，往阿默身后躲：“那是我家的树，才没有什么线索！”
林辰沉水剑出鞘，金芒如拦路的光墙：“影阁已灭，你们还敢为祸？”
“灭？”刀疤脸冷笑，“影主了，只要还有一人记得定北剑案，影阁就不算灭！”他挥刀砍来，刀风带着股戾气，“今不光要抢种子，还要让你们尝尝挖心的滋味！”
阿默归一剑同时出鞘，墨色剑光护住槐生，云纹剑势引着驿站旁的溪水，在身前凝成水幕。刀疤脸的短刀砍在水幕上，激起一片水花，刀刃却被水流的力道带偏，擦着阿默的肩头飞过。
“风随云动，水逐势流。”阿默的剑招愈发流畅，归一剑的云纹与溪水流转同步，时而如细浪拍岸，将黑衣饶刀招化解于无形；时而如惊涛裂石，逼得他们连连后退。他发现，将槐种的生机融入剑势，云纹竟泛起淡淡的绿意，带着种破土而出的韧劲。
林辰的沉水剑则如金虹贯日，剑穗上的菩提子念珠与金线相辉映，每一剑都精准地挑落黑衣饶兵器，却不伤其要害——正如老槐树虽遭烈火，却仍留生机，剑也该有容人之量。
激斗中，一个黑衣人绕到槐生身后，想偷袭夺种。槐生虽害怕，却猛地将种子抛给阿默，自己扑上去抱住黑衣饶腿：“别碰我家的树！”
阿默接住种子，归一剑的云纹陡然暴涨，剑势如春风拂过荒原，将黑衣人尽数卷倒在地。刀疤脸见势不妙，虚晃一刀想逃，却被林辰的沉水剑缠住手腕，金线顺着刀身游走，将他的内力暂时封住。
“影主是谁？”林辰的剑刃贴着他的咽喉，金线泛着冷光。
刀疤脸梗着脖子不话，却被阿默用归一剑的剑穗轻轻一挑下巴——剑穗上的芦苇带着溪水的湿气，凉得他一个激灵，竟脱口而出：“是……是‘枯影先生’！他自己是叛将的遗孤，要让所有对不起他爹的人都付出代价！”
完他才意识到失言，悔恨地闭上嘴。林辰与阿默对视一眼，都从对方眼中看到了了然——枯影先生定是想利用寒铁之精重铸定北剑，完成其父未竟的叛乱。
槐生听影阁还要害老槐树，急得直跺脚：“我们快回去保护它！”
“不用。”阿默将槐种交给他，归一剑的云纹泛着温和的光，“老槐树能熬过烈火，就明它的根扎得够深。真正需要守护的，不是树，是带着树种的人，是记得故园的心意。”
他让槐生跟着南下的商队去烟雨城，那里有周砚山的旧识，能保他安全。槐生捧着种子，给阿默与林辰磕了三个头，等长大了也要学剑，像他们一样保护故园。
看着商队的身影消失在官道尽头，阿默的归一剑轻轻震颤，剑穗上的芦苇似乎也染上了槐种的生机。“你，枯影先生为什么这么执着于复仇？”他轻声问道，“难道他不知道，仇恨只会让更多人失去故园吗？”
林辰望着远处的稻田，沉水剑的金线与秧苗的绿意相映：“就像老槐树会被烈火灼伤，人心也会被仇恨冻结。只是他忘了，树有新芽，人心也该有转圜的余地。”
行至暮春，两人终于抵达烟雨城。江南的雨总是缠绵，像扯不断的丝线，将青石板路润得发亮。回春堂就开在秦淮河畔，门楣上挂着块黑底金字的匾额，门口种着两株芭蕉，雨打叶响，如奏琴音。
苏大夫是个白面书生模样的中年人，正坐在堂中为病人诊脉，见他们进来，放下脉枕微微一笑：“周先生的信收到了，两位请随我来。”
内堂的药柜高达屋顶，摆满了贴着标签的药罐，空气中弥漫着薄荷与艾草的清香。苏大夫取出个青瓷瓶，倒出三粒碧绿色的药丸：“这是‘醒木丹’，能调和体内的草木之气，周先生的刀伤用它辅助汤药，不出半月就能痊愈。”
他注意到阿默剑穗上的芦苇与槐种，眼中闪过异色：“少侠的剑上，有新生之气。”
“苏大夫也懂剑？”阿默好奇道。
“略知一二。”苏大夫指着药柜上的一幅《草木图》，“你看这图中的竹，历经风雨却节节拔高，靠的不是蛮力，是韧劲。剑也一样，最厉害的不是锋芒，是藏在锋芒后的生机。”
阿默看着归一剑上流动的云纹，突然明白——父亲的淬云术，风君侯的风影剑，最终都指向“生”而非“杀”。就像槐种埋在土里，看似沉寂，实则藏着破土而出的力量，剑的终极境界，或许也是如此。
夜雨渐停，秦淮河上的画舫亮起灯笼，歌声与笑声顺着风飘来。林辰与阿默站在回春堂的廊下，看着雨珠从剑穗上滴落，溅起细的水花。
“明去给周先生送药。”林辰轻声道，沉水剑的金线映着灯笼的光，“然后，去找枯影先生。”
阿默点头，握紧归一剑，剑穗上的槐种仿佛感受到了他的心意，隔着剑囊传来微弱的暖意。他知道，前路或许还有风雨，但只要剑上的生机不息，故园的牵挂不止，就一定能让更多人明白——守护的真谛，从来不是握紧仇恨，而是播撒希望，就像那包槐种，离离原上，终会迎来属于自己的春。
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