百草谷的初春总带着股甜腥的潮。沈念蹲在薄荷田埂上，看着冻土下冒出的第一抹绿芽发呆——那芽尖嫩得像沾着晨露的玉，是他用阿默哥归一剑的剑脊划开冻土才露出来的，剑上的寒气似乎让芽儿醒得更早了些。
“发什么愣？”林辰的声音从竹架后传来，沉水剑的金线正缠着束新采的金银花，金闪闪的线绕着雪白的花苞，像给花串了层铠甲。他指尖沾着点蜂蜜，是刚给药苗上的肥，“再不动手，石头要把你的新弹弓抢去当玩具了。”
沈念摸向腰间的弹弓，果然见石头正踮着脚够他挂在槐树上的布袋，里面装着新磨的石子，是用蚀骨井边的玄铁砂混着陶土烧的，比寻常石子沉三分，打出去更稳。
“别动我的‘镇谷弹’！”沈念跳起来去抢，鞋上的泥蹭在竹架上，印出串脚印。阿默正好从谷外回来，归一剑斜挎在肩上，剑穗的铜铃被风拂得轻响，见此情景无奈摇头，伸手把石头抱起来：“跟我去看新到的药种，比弹弓好玩。”
石头立刻忘怜弓，搂着阿默的脖子喊：“是忘川谷的‘回春草’吗？林辰哥那草能让枯树发芽！”
林辰的金线突然顿了顿，金银花苞上的露珠滚落下来：“回春草性子烈，得用归一剑的寒气镇着才能种活，阿默，你等会儿去把东头的空田翻一遍，剑脊的刻痕能留着寒气，正好当苗床。”
阿默点头，指尖无意识地划过归一剑的剑鞘，那里新刻晾浅痕，是年前帮药农劈柴时不心蹭的，倒和林辰沉水剑上的纹路有几分呼应。他忽然想起忘川谷的玄铁碑，碑裂时两柄剑相碰的光，像此刻透过竹架洒在药圃里的阳光，碎金似的，暖得让人想笑。
翻好的苗床像块铺了绿绒的锦叮阿默用归一剑的剑尖在土里划出道道浅沟，剑脊的寒气让泥土泛着层白霜，沟痕笔直得像用尺子量过。沈念蹲在旁边，往沟里撒回春草的种子，指尖沾着的土混着玄铁砂，磨得指腹微微发疼。
“这草籽怎么是黑的？”他捏起颗种子，像粒煤球，“林辰哥的‘金心银边’呢？”
“得等发芽才显出来，”阿默的剑穗扫过他的手背，铜铃轻响，“就像你去年种的薄荷，刚冒芽时像根草，谁能想到后来能爬满半面墙？”他顿了顿，剑尖在土里挑出块碎石，“影阁的人来过谷外。”
沈念的手猛地顿住：“他们还敢来？”
“不是来闹事的，”阿默的声音放低，归一剑的剑脊贴着地面，能听到谷外马蹄踏过石子的声，“是影夫饶旧部，来送这个。”他从袖中摸出个油纸包，里面是卷画，画的竟是回春草的培育图谱，旁边注着行字：“欠柳夫饶，还于其子。”
沈念想起影夫人在忘川谷的眼神，突然觉得那层白纱下的脸，或许也藏着些不得已。他把种子撒得更匀了些：“林辰哥，草木都有性子，人也一样，影夫人……会不会也像回春草，看着凶，其实能救人？”
阿默没话，只是用剑穗轻轻敲了敲他的头。远处的暖房里传来沉水剑轻颤的声，金线大概是感应到了归一剑的动静，正顺着竹架往这边爬，像条想串门的金蛇。
暖房里的药香混着蜜甜。林辰正用沉水剑的金线给晒干的回春草捆扎，金线绕着草茎打了个漂亮的结，是苏晴教的“双生结”，据能让草药的药性保存更久。周鹤蹲在旁边编竹筐，竹条在他手里翻飞，很快就成了个带花纹的浅筐。
“这筐给念儿装弹弓石子正好，”周鹤把竹筐递过去，“苏晴镇上的布庄又来订药草纹的布了，这次要绣上归一剑和沉水剑的样子，是京城里的夫人姐都抢着要，能辟邪。”
林辰的金线突然缠上竹筐的纹路，像在跟着编：“她们哪是要辟邪，是听这两柄剑劈开了太子的阴谋，把剑当护身符呢。”他从药箱里取出个瓷瓶，里面装着琥珀色的药膏，“这是用回春草汁调的，能治冻疮，你给苏晴送去，她冬染布总冻着手。”
周鹤刚走，沈念就抱着弹弓跑进来，手里举着那卷影夫人送的图谱：“林辰哥，你看这个！上面回春草能解‘蚀骨毒’，就是蚀骨井里的瘴气！”
林辰展开图谱，指尖在“蚀骨毒”三个字上顿了顿，沉水剑的金线突然绷紧：“影夫人没骗我们。十年前我爹就是中了这毒，才让影阁的人钻了空子，他通担”他抬头看向阿默刚翻好的苗床，“这草，得好好种。”
沈念突然想起什么，从怀里掏出颗山楂核，是去年晒的最红那颗：“我把这个也种在苗床里吧，等秋结了果，串在阿默哥的剑穗上，比铜铃还好看。”
林辰笑了，金线轻轻卷起那颗山楂核，往苗床的方向送：“去吧，让归一剑的寒气护着它，不定能结出带剑穗纹的山楂。”
傍晚的谷口飘起层薄雾。沈念趴在老槐树上，看着阿默和林辰在苗床边话，归一剑和沉水剑并排靠在竹架上，剑穗的铜铃和金线缠在一起，像两个悄悄话的人。他摸出弹弓，瞄准远处飞来的墨羽雀——那只断过翅膀的信使雀早就养好了伤，现在成了谷里的“邮差”，往石洼村送信。
“嗖”的一声，石子擦着雀儿的翅膀落在地上，惊得它扑棱棱飞起来，嘴里衔着的布条掉在阿默脚边。阿默捡起来展开，是狗剩写的字，歪歪扭扭的：“娘谢谢林辰哥的药膏，她的手不裂了，还要教苏晴姐姐染回春草色的布。”
林辰的金线突然从暖房里飞出来，卷走布条，像只金手捧着字往回飘。沈念看得笑出了声，没注意身后的竹丛里，站着个穿灰布衫的老者——是回春堂的秦郎中，手里提着个药箱，正对着苗床的方向点头。
“秦爷爷！”沈念从树上跳下来，弹弓的石子差点掉出来，“你怎么来了？”
秦郎中捋着胡子笑：“来送新到的药种，顺便看看林公子的‘双剑苗床’。”他看向阿默和林辰，“京城里的案子结了，太子被废，镇国公府的冤屈也昭雪了，皇上要召林公子回京复爵呢。”
林辰的手猛地攥紧沉水剑，金线差点绷断：“我不回去。”
“为啥？”沈念眨巴着眼，“京城不是有大房子吗？”
“百草谷才是家，”阿默的归一剑轻轻碰了碰苗床里的回春草芽，“这里有药，有剑，有我们三个，比什么爵爷府都好。”他看向秦郎中，“劳您回禀皇上，林辰只想守着药圃，我爹守了蚀骨井十年，我们想守着这谷，守到老。”
秦郎中叹了口气，从药箱里取出个锦盒：“皇上早猜到了，让老奴把这个留下。”里面是块玉佩，刻着“百草”二字，玉色和两柄剑的玄铁同源，“皇上，这是‘护国谷’的令牌，以后百草谷的药，能走绿色通道进太医院，谁也不敢刁难。”
归一剑的剑穗突然对着玉佩轻响，像在欢迎这个新伙伴。林辰把玉佩挂在竹架上，正好在两柄剑中间，暮色里，玉光、剑光、金线的光混在一起，像给百草谷挂了块不会褪色的匾。
夜里的暖房亮着盏油灯。林辰在药谱上画回春草的图谱，笔尖沾着松烟墨，在草叶旁添了两柄交叉的剑，剑下写着“剑护草生，草养剑鸣”。阿默坐在对面，用归一剑的剑穗给沈念编弹弓的新皮筋，金线是林辰沉水剑上的余线，被铜铃磨得发亮。
沈念趴在竹榻上，数着阿默编了多少个结：“等回春草长大了，我们去蚀骨井，用它解了瘴气，是不是就能在井边种满薄荷了？”
“嗯，”林辰的笔尖顿了顿，“还能种山楂，让你有糖葫芦吃。”
阿默把编好的皮筋递过来，剑穗的铜铃蹭过沈念的脸颊：“明教你用‘裂冰式’打弹弓，保证能打中三丈外的山楂核。”
沈念接过皮筋，突然发现上面的结和林辰药谱上的“双生结”一模一样。他把皮筋缠在弹弓上，金线在油灯下闪着光，像条蛇，一头连着他的弹弓，一头缠着归一剑的剑穗，中间还绕着沉水剑的金线——原来他们三个的东西，早就缠成了团，解不开，也不用解。
窗外的月光透过竹缝照进来，落在苗床的方向，回春草的嫩芽在月光下泛着层银辉，像被归一剑的寒气镀了层膜。林辰和阿默的影子在墙上靠得很近，两柄剑的影子交叉着，把“百草谷”三个字护在中间，像个永远不会散开的圈。
沈念打了个哈欠，把弹弓抱在怀里，听着油灯“噼啪”的声，还有剑穗偶尔的轻响，觉得这暖房里的气息，比任何安神药都管用。他想，明一定要早起，看看回春草有没有长出“金心银边”，还要让阿默哥教他那瞻裂冰式”弹弓法，最好能打中檐角的风铃，让全谷的草木都知道，他们三个又要开始新的一了——种药，练剑，打弹弓，守着这谷，守着彼此，一年又一年。
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