听到茂川秀和口中清晰吐露的这个重大消息，尽管王汉彰对此并非全无预料——以他对日本人贪婪与骄横本性的了解，他们绝不可能甘心于初战的受挫，必然会有更凶猛的反扑。
但当这预料中的风暴被如此具体、如此强势地宣告时，他的心头还是猛地一沉，仿佛被一块从冰窖里取出的巨石狠狠砸中，心脏骤然收缩，一股沉闷的压力感瞬间弥漫开来。
他的脸色也不自觉地微微紧绷，下颌的线条变得僵硬，尽管他在用强大的意志力极力控制着面部的每一寸肌肉，试图维持着他淡定的表情，但那一闪而过的、源自本能的凝重与忧色，还是如同水底的暗礁，在瞬间被茂川秀和锐利如鹰隼的眼睛精准地捕捉到了。
野村吉三郎……王汉彰在脑海中飞速地搜索着这个名字，结果是一片空白般的陌生。但这片空白反而更让他警惕。
日本内阁在此战事胶着、国际瞩目关键时刻，果断撤换前敌指挥官，派来这个陌生的面孔，其本身就传递出一个再明确不过的信号：此人绝非庸碌守成之辈，绝对是一个比因冒进而受挫的盐泽幸一更难缠、更富经验、或许也更冷酷狠辣的角色。
新官上任三把火，这第一把火，必然要用中国军民的鲜血来点燃，以确立他的威信。
而且，日本内阁如此迅速、如此决绝地再次增派本土的精锐海军陆战队，这无疑表明，日本人已经彻底撕下了最初那点所谓“局部冲突”、“保护侨民”的虚伪伪装，露出了狰狞的獠牙和鲸吞的野心。
他们是铁了心，不惜投入更大的本钱，要在上海这块中国的经济心脏之地，用最野蛮、最血腥的方式，打出个他们想要的、足以震慑整个中国的结果来！
这已不仅仅是一场军事冲突，更是一场国阅赌博，而日本人，显然认为自己握有一手必胜的牌。
看到王汉彰脸上那无法完全掩饰的凝重和眼底深处一闪而过的忧虑，茂川秀和那一直紧绷的嘴角，终于难以抑制地向上牵起，露出了今第一个堪称真正意义上“得意”的、带着胜利者意味的笑容。那是一种掌握了绝对信息优势、拥有碾压性实力后，居高临下俯视挣扎对手的笑容。
“这，还不是全部。”茂川秀和的声音此刻带上了一种近乎蛊惑般的、富有节奏感的煽动力，他仿佛一位慢慢展开恐怖画卷的巫师，要将最绝望的景象呈现在对方面前。
“为了确保此次‘惩戒’行动的绝对成功，展现帝国不可抗拒的武威，新组建的帝国第三舰队，还将包括两艘真正的海上巨无霸、移动的国土——‘加贺’号航空母舰，和 ‘凤翔’号航空母舰！”
“航空母舰？”王汉彰下意识地重复了一遍这个词。他确实听詹姆士先生提起过这种新式的巨型军舰，据这种船就像一座移动的海上机场，能让几十架飞机从甲板上起飞和降落，可以从遥远的海洋上，对敌饶城盛军队进行毁灭性的空中打击！
“没错，航空母舰。帝国海军力量的辉煌象征，现代海战的决胜利器，主宰未来战场的关键。”茂川秀和满意地、仔细地欣赏着王汉彰脸上那无法作伪的惊愕、逐渐加深的凝重以及一丝不易察觉的恍惚，他知道，这前所未有的概念正在冲击着对方的认知体系。他进一步用精确而冷酷的语言，细致地描绘着那即将降临的可怕图景，力求从心理上彻底摧毁对方可能残存的侥幸与抵抗意志。
“‘加贺’号与‘凤翔’号，这两艘凝聚鳞国最高工业与科技结晶的钢铁雄鹰之巢，总共将搭载八十四架最新式的舰载攻击机、轰炸机和战斗机！这个数字，代表着绝对的制空权！它们将组成帝国无坚不摧、遮蔽日的空中铁拳！能将死亡与火焰，如同神之鞭般，精准而高效地投送到每一寸敢于抵抗的土地，每一个负隅顽抗的角落！想象一下那样的场景吧，王桑，上海的空被大日本帝国的机群遮蔽，爆炸声连绵不绝，大地在颤抖，任何暴露的目标都将被瞬间抹去！”
他的手臂在空中用力一挥，做出一个覆盖性的手势：“除此之外，还有由十二艘最新式、航速快、火力猛的驱逐舰组成的特混舰队，为航母提供全方位的护航。这支足以令任何对手胆寒的庞大舰队，即将抵达长江口外。届时，将对上海及其周边地区，进行全方位的、窒息性的海空封锁和毁灭性打击！所有的对外通道将被切断，所有的抵抗据点将在航空炸弹的洗礼下化为齑粉！”
他猛地收回手臂，握紧拳头，重重地砸在自己另一只手的掌心，发出“啪”的一声脆响，声音变得斩钉截铁，充满了不容置疑的狂热：“王桑，大日本帝国海军下无敌！只要第三舰队抵达战场，攻克上海，碾碎那些不识时务、不自量力的抵抗者，只在弹指之间！任何的顽抗，在帝国这绝对的力量面前，都将是螳臂当车，徒劳的，愚蠢的！只会带来更多无谓的、令人惋惜的流血和牺牲！历史的车轮，无人能够阻挡！”
八十四架飞机！十二艘驱逐舰！还有那两艘听名字就让人感到窒息的航空母舰！王汉彰的脑海中，不由自主地、不受控制地浮现出詹姆士先生曾经带着后怕表情描述过的，在欧洲战场上，成群结队的飞机如同蝗虫过境，投下的炸弹将整座城市变成一片火海，燃烧弹点燃了一切可以燃烧的东西，机枪从低空掠过，扫射之下，人群如同被割倒的麦子般成片倒下的恐怖场景。
如果茂川秀和没有夸大其词——而从对方那自信到近乎癫狂的表情来看，这很可能就是即将发生的现实——那么，面对如此悬殊的、代差级别的力量对比，十九路军那些装备简陋、缺衣少药、连步枪都配不齐的弟兄们，还怎么打？血肉之躯，如何能对抗钢铁、燃油和从而降的死亡？这个仗，确实……确实让人看不到一丝一毫的希望……
一股冰冷的、绝望的寒意，顺着王汉彰的脊椎，缓缓地向上爬升。
“王桑，”茂川秀和那如同带着魔力的声音，适时地将王汉彰从短暂的、充满无力感的震撼中拉了回来。
他的语气此刻发生了微妙的变化，从一个炫耀武力的战争贩子，转变为一个看似推心置腹、为你着想的长者或导师，话语中充满了精心编织的诱惑与无形的压力。“我希望你能明白，现在，早已经不是靠人多势众、靠匹夫之勇就能打赢战争的时代了。那种靠人命去填的时代，一去不复返了。现代的战争，从本质上讲，依靠的是一个国家整体的工业实力，是先进的科学技术水平，是无可匹敌的武器装备体系！这是综合国力的较量，是文明等级的碾压！”
他伸出手指，先是指了指自己，仿佛代表着那个蒸蒸日上、拥有强大工业能力的帝国，然后又缓缓转向，指向王汉彰，那动作仿佛在指向王汉彰身后那个积贫积弱、任人宰割的国家。
他仿佛在陈述一个如同日出日落般无可辩驳的自然规律：“‘加贺’号和‘凤翔’号航空母舰，从设计图纸到每一颗铆钉，都是我们大日本帝国的工程师和工人，依靠自己的力量，自主设计、自主建造完成的。这背后，是帝国强大的钢铁工业、造船工业、航空工业的支撑。而你们中国呢？”
他摇了摇头，脸上露出一种混合着轻蔑和“惋惜”的表情：“据我所知，你们甚至连一门口径的、像样的步兵炮，都无法实现完全自主的生产。大部分的武器，都需要依赖进口。这样的差距，已经不是士兵的勇气能够弥补的了。这就像是一个身强力壮、装备精良的壮年武士，对付一个手无寸铁、行将就木的衰朽老人！结果，毫无悬念。”
茂川秀和停了下来，仔细地观察着王汉彰脸上每一个细微的表情变化，看到他眉头紧锁，眼神中充满了忧虑与挣扎，知道火候已经差不多了。
他最后吸了一口烟，然后将烟蒂用力摁灭在烟灰缸里，仿佛下定了某种决心。他抬起头，目光灼灼地看向王汉彰，声音变得无比“诚恳”，却又带着一种不容拒绝的强势：“王桑，正是清楚地看到了这一点，我才为你感到惋惜，也认为这是一个难得的机遇。在如今这个行将就木、毫无前途的国家之中，你是一个难得的人才！有胆识，有手段，有眼光，懂得审时度势。你这样的人，不应该随着这条破船一起沉没。”
他身体前倾，压低了声音，每一个字都如同重锤，敲在王汉彰的心上：“所以，我正式地、并且是代表大日本帝国，向你发出邀请。我希望，你能为我，也为繁荣稳定的大东亚共荣事业，贡献你的才华和力量。不知你……意下如何？”
会客厅内，陷入了死一般的寂静。只有窗外隐约传来的市井喧嚣，仿佛来自另一个遥远的世界。所有的压力，所有的权衡，所有的试探，最终都凝聚成了这最后一个，直指人心的问题。
王汉彰端着那盏早已冰凉的盖碗茶，一动不动，仿佛化作了一尊雕塑。只有他那低垂的眼帘下，眼珠在飞速地转动，显示着他内心正在经历着一场翻覆地的风暴。
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