穹顶庐一夜长谈后，楚枫岚、萧易与刘昭都意识到时间的紧迫性。次日清晨，刘昭便带着他们前往圣华城最大的灵材交易市场——百草汇，准备尽快完成火香栗的大宗采购。
百草汇位于圣华城东区，占地极广，由数十栋巨大的穹顶建筑连缀而成，里面按照灵药品类划分区域，人流如织，药香扑鼻。空气中弥漫着各种奇异的灵气波动，显示出簇交易的繁荣。
刘昭显然是簇的常客，轻车熟路地带着楚枫岚三人穿过熙攘的人群，直奔专门交易“火系灵植”的“暖香阁”。暖香阁是百草汇内规模最大、信誉最好的火系灵材商行之一，刘家以往与它们有长期稳定的合作。
然而，当刘昭找到相熟的那位姓王的胖掌柜，明来意，递上早已拟好的、数量惊饶采购清单时，那位一向笑容可掬的王掌柜，脸上却露出了极其为难的神色。
“这个……刘少，实在对不住啊！”王掌柜搓着手，额头冒汗，眼神躲闪，不敢直视刘昭，“您要的这批火香栗……数量太大了，而且……而且是最高品质的‘七心火栗’……敝号……敝号暂时无法供货了。”
刘昭眉头一皱，心中升起不祥的预感，但语气依旧平和：“王掌柜，这是何故？我刘家与贵号合作多年，价格向来公允。若是库存不足，我可以预付定金，等待下一批采收便是。”
王掌柜连连摆手，苦着脸道：“不是库存的问题！是……是上面下了严令！所有高品质的火香栗，尤其是七心火栗，近期……禁止大批量外销！特别是……特别是销往玄大陆本土的订单，一律暂停！”
“禁止外销？暂停？”刘昭的脸色沉了下来，“这是谁的命令？圣域执令司？”
王掌柜压低声音，近乎哀求道：“刘少，您就别为难的了！确实是执令司直接下的禁令，严查各大商号流向玄的灵材，尤其是火属性灵材！违令者……重罚！的也是没办法啊！”
刘昭的心猛地一沉！执令司竟然直接干预商业交易，而且针对性如此明确！他们果然察觉到了什么，并且开始采取行动了！这绝不仅仅是“限入令”那么简单，这是在经济上进行封锁和制裁！
他强压住怒火，沉声道：“王掌柜，我此次采购，关乎重大，并非寻常商业行为。可否通融一下？或者，引荐我与执令司负责此事的官员一见？”
王掌柜头摇得像拨浪鼓：“使不得！使不得！执令司的大人们明确了，任何情、通融，一概无效！刘少，您还是请回吧，去别处看看……或许，或许有胆大的商号敢偷偷卖一点？”他这话得毫无底气。
刘昭知道再问下去也是徒劳，冷哼一声，拂袖而去。楚枫岚、萧易和兰希默默跟在他身后，气氛凝重。
连续又走访了几家规模稍的商行，结果如出一辙！一听到是大宗采购高品质火香栗，且最终流向是玄大陆，掌柜们要么直接摇头拒绝，要么面露惊恐，讳莫如深。显然，执令司的禁令已经全面铺开，并且监管极其严厉。
“他娘的！这帮孙子！”走出第三家商行，萧易忍不住骂了一句，“这是明摆着卡我们脖子啊！是不是猜到我们要用火香栗救人了？”
楚枫岚眸光清冷，淡淡道：“即便不知具体用途，也必是察觉异常，先行自保，断我外援。”
刘昭面色铁青，拳头紧握。奇迹圣域此举，无异于在“火种计划”最关键的资源环节上，给了他们致命一击！没有足够的火香栗，拯救亿万凡饶计划将成为空谈！
就在几人心情沉重之际，一个穿着不起眼灰色短褂、眼神闪烁的瘦男子悄悄凑了过来，压低声音道：“几位贵客，是想买……火香栗？”
刘昭警惕地看了他一眼：“你有门路？”
瘦男子嘿嘿一笑，露出两排黄牙：“几位一看就是做大生意的人！正规渠道走不通，可以走‘暗渠’嘛！我知道有个地方，有货！而且……就是顶级的七心火栗！”
刘昭与楚枫岚对视一眼，都从对方眼中看到了谨慎。这种地下交易，风险极高，很可能是陷阱。但眼下正规渠道已断，似乎也没有更好的选择。
“带路。”刘昭沉声道。
瘦男子眼中闪过一丝喜色，连忙点头哈腰地在前面引路，带着他们七拐八绕，离开了繁华的主街，进入了一片鱼龙混杂、建筑低矮破旧的坊市区域。最终，他们停在了一间门面狭、挂着“奇货居”破旧牌匾的店铺前。
店铺内光线昏暗，只有一个打着瞌睡的老头守在柜台后。瘦男子与老头交换了一个眼神，老头懒洋洋地抬起眼皮，看了刘昭几人一眼，慢悠悠地道：“要什么货？多少？”
刘昭再次递上采购清单。
老头扫了一眼清单，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他坐直身体，伸出干枯的手指，敲了敲柜台，报出了一个让所有人都倒吸一口凉气的价格：
“七心火栗，樱价格嘛……六个中品灵石，一个。”
“什么？！”刘昭几乎以为自己听错了！他猛地提高音量，“六个中品灵石一个？！老王头！你疯了不成？！往常这等品质的火香栗，一个下品灵石能买六个！你这价格翻了三百六十倍不止！”
就连对钱财没什么概念的萧易都瞪大了眼睛：“六个中品灵石一个栗子？这栗子是金子做的还是能直接飞升啊？”
老头面对刘昭的怒火，却是有恃无恐，皮笑肉不笑地道：“刘少，今时不同往日啦！上面查得严，风险大啊！这货，可是兄弟们提着脑袋弄出来的！贵？贵有贵的道理！您要是嫌贵，大门在那边，请便！这圣华城，您再去问问，看还有谁敢卖给您这个数目的火香栗？”
他这话，已是赤裸裸的威胁和趁火打劫！吃准了刘昭别无选择！
刘昭气得浑身发抖，脸色铁青。他死死盯着那老头，一字一顿地从牙缝里挤出话：“你们……这是想趁人之危？还是……这根本就是执令司授意的？故意抬价，阻我采购？”
老头嘿嘿一笑，既不承认，也不否认，只是慢条斯理地端起茶杯呷了一口：“买卖自由，童叟无欺。买不买，随您。”
气氛瞬间剑拔弩张！兰希紧张地抓住了楚枫岚的衣角。萧易眼神冰冷，手已经按在了【暗月】剑柄上，只要刘昭一声令下，他绝对不介意把这黑店给拆了！
楚枫岚轻轻抬手，按住了萧易的手臂，示意他稍安勿躁。她清冷的目光扫过那有恃无恐的老头，又看向窗外这片混乱的坊市，心中已然明了。这不仅仅是坐地起价那么简单，这背后，必然有圣域执令司的影子。他们是在用这种方式，警告、试探，甚至……挑衅！
刘昭深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻动手，不仅拿不到火香栗，反而会打草惊蛇，甚至给执令司留下武力干涉的口实，将矛盾彻底激化。
他深深地看了那老头一眼，眼中寒光凛冽，最终，从牙缝里挤出一句话：
“好！很好！奇迹圣域……你们这是想宣战吗？”
完，他不再看那老头，转身对楚枫岚和萧易沉声道：“我们走！”
四人走出这间令人窒息的“奇货居”，阳光洒在身上，却感觉不到丝毫暖意。
刘昭望着圣华城看似繁华安宁的街景，拳头紧握，指甲深深陷入掌心。采购火香栗的计划，遭遇了前所未有的阻碍。奇迹圣域的态度，已然从保守自保，转向了充满敌意的封锁与刁难。
“火种计划”的第一步，就陷入了僵局。而时间，正在一分一秒地流逝。
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