飞机穿透云层，城市在脚下铺开一片灯海。
舱门开启的瞬间，苏念星的手机“叮”地弹出一条金色推送——
【全国大学生油画大赛组委会】
尊敬的苏念星女士，您的作品《烟火里的初心》成功入围终评，将于七日后在市美术馆公开展出并进行最终评选。
她盯着屏幕，呼吸滞了半拍，直到夏晚星一个熊抱把她撞得踉跄。
“宝贝！全国终评啊！一步封神的机会！”
陆廷渊走在两人身后，黑色风衣衣角被夜风掀起。男人面上仍是那副古井无波的模样，却在经过垃圾桶时，顺手把刚喝空的咖啡罐捏成扭曲的一团——金属发出细碎的、几乎喜悦的哀鸣。
……
凌晨一点，陆氏总部顶灯还亮。
秦舟抱着一只深蓝色的皮匣进来，匣面烫印着一行低调的法语：L’étoile cachée——“隐藏的星”。
“陆总，画笔与颜料已按您要求连夜从巴黎空运，笔杆材质是北海鼬鼠尾毛，调色油里掺了极细的珍珠粉，在特定光线下会呈现星芒。”
陆廷渊“嗯”了一声，指尖在笔杆上抚过，像在抚摸谁的指骨。
“另外，”秦舟推了推眼镜，“白家今晚有人去了大赛组委会，走的是张教授的门路。”
男人动作一顿，眼底墨色翻涌。
“盯死。她敢伸手，就剁了那只手。”
……
翌日清晨，庄园三楼画室。
苏念星推门的一瞬，以为自己误闯了型星河——
落地窗帘被风鼓起，阳光穿过纱幔，在地面投下细碎光斑。
画架旁，三十支全新画笔呈扇形排开，笔杆在光下闪出冷月般的银辉；颜料盒打开，宝石红、群青、祖母绿……色块像被切割的黄昏，静静躺在调色盘上，等她一声令下。
她拿起最中间那支0号笔，杆身刻着一行极的字——
to my star.
落款：L.
心脏像被温热的指尖捏了一下，软得发疼。
窗外，黑色迈巴赫缓缓驶入喷泉圆盘，车门打开，陆廷渊抬眼，目光穿过三层楼的高度，精准地与她相撞。
苏念星下意识把笔背到身后，嘴角却翘起一个怎么也压不下的弧度。
……
接下来五，画室灯光几乎彻夜未熄。
苏念星在原有基础上做最后的层次调整——湖面涟漪要恰好容得下一颗坠落的星；岸边芦苇需弯出风的形状，却不能抢去际线的呼吸。
陆廷渊没进去打扰，只在每凌晨三点，让佣人把一杯热牛奶和一碟草莓塔放在门口。
第二清晨，杯沿会多一圈浅浅的唇印；草莓塔只剩垫底的可可酥，像某种心照不宣的暗号。
男人站在走廊尽头，透过半掩的门缝，看灯光把她的影子拉得很长——
那影子时而踮脚，时而俯身，像一株执拗的藤蔓，沿着画布攀爬，一路开出不为人知的花。
他忽然觉得，自己三十年来按部就班的心脏，也悄悄长出了一枚侧芽。
……
第六日深夜，白家老宅。
白若曦把一张高分辨率照片推到张教授面前——照片里，是一幅与《烟火里的初心》九成相似的油画，署名却写着：李梦琪，时间戳显示比苏念星早提交三。
“张叔，您只要让组委会‘意外’发现这份‘原稿’，剩下的舆论会自己发酵。”
女人声音轻软，指尖却捏着一支录音笔，红光闪烁。
张教授额角渗汗，白家当年资助他出国访学的黑账，足够让他身败名裂。
“……好，但只此一次。”
白若曦笑得温婉，起身时，裙摆扫过桌角，像一条无声吐信的蛇。
同一时刻，陆氏技术部。
秦舟敲下回车键，屏幕跳出一段音频波纹——
“……让苏念星的画作永远无法获奖……”
他推了推眼镜，给陆廷渊发出一条只有三个字的微信：
【鱼上钩。】
……
终评当日，市美术馆穹顶高悬，阳光透过玻璃穹顶，在地面铺出一片圣洁的“t”型光道。
苏念星一身雾蓝色西装裙，腰线收得极细，像一柄被绸布包裹的剑。
她怀里抱着被防紫外线布罩得严严实实的画框，指节因用力微微发白。
陆廷渊走在她左侧半步，替她挡开拥挤的媒体。
男人今难得穿了休闲西装，领口的扣子却系到最上一颗，像把克制也穿在身上。
“别紧张。”他侧首，声音低到只有她能听见，“你的光，谁也遮不住。”
苏念星深吸一口气，点头。
然而——
当工作人员揭开防尘绳，把她作品挂上展示墙的一瞬，全场哗然。
金色铭牌上，赫然写着：
《烟火里的初心》作者：李梦琪
少女站在原地，血色从脸上急速抽离，耳膜嗡嗡作响，仿佛有人拿砂纸狠狠打磨她的神经。
她伸手去摸铭牌，指尖被金属锐角划破，血珠滚落，在“李梦琪”三个字上晕出一朵细的、猩红的花。
闪光灯疯狂亮起，记者们嗅到血腥味般扑上来——
“苏姐，请问您如何解释署名被换？”
“是否存在抄袭嫌疑？”
世界像被按下静音键，苏念星张了张嘴，却发不出声音。
下一秒，一只手臂从背后环住她肩膀，带着她转身。
陆廷渊挡在她与镜头之间，掌心覆在她耳侧，隔绝掉所有嘈杂。
男人抬眼，目光穿过人群，精准地盯在不远处白若曦的脸上。
那一眼，像冰锥钉进蛇的七寸。
他低头，贴在她耳际，声音轻得像情饶呢喃，却裹挟着雷霆——
“别怕。”
“接下来，轮到他们颤抖。”
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