两人立刻循着对方逃窜的方向，一头扎进了黑漆漆的林子里。
“追！绝不能让他们跑了！”
……
山谷，再次恢复了死一般的寂静。
只有那被撕开的布匹，和地上散落的几块矿石，证明着刚才发生的一牵
时间缓缓流逝。
不知过了多久，远处村庄的公鸡，打邻三遍鸣。
边，泛起了不易察觉的鱼肚白。
铁柱带着一群乡亲，猫着腰，鬼鬼祟祟地从村里溜了出来。
他们脸上都抹着锅底灰，身上穿着最破烂的衣服，手里拿着锄头和麻袋。
“铁柱哥……我这心啊，跳得跟打鼓一样。”
一个村民哆哆嗦嗦地开口。
“这可是皇家的金子啊，万一被抓到……那可是欺君之罪，要满门抄斩的！”
铁柱冷哼一声，压低声音骂道。
“欺君？他娘的！那些狗官搜刮民脂民膏的时候，算不算欺君？”
“咱们交了税，服了徭役，到头来连口饱饭都吃不上，活不下去的时候，皇帝老儿又在哪儿？”
他的话粗理不糙，瞬间让众人心里那点愧疚消散了不少。
“这金子，长在咱们的地里，就是咱们的！拿回自己的东西，算个屁的偷！”
“都给老子把腰杆挺直了！快走！”
一行人很快就摸到了金矿的所在。
“咦？”
铁柱看着被撕开的布匹和空无一饶四周，愣了一下。
“怎么回事？守卫呢？”
“管他娘的！没人不是更好吗？省了咱们的力气！”
旁边的人催促道。
“对对对！快动手！快亮了！”
众人不再多想，立刻七手八脚地跳进坑里，抡起锄头就开挖。
他们不像第一伙人那么专业，挖得乱七八糟，但胜在人多，又都憋着一股狠劲。
“挖到了！我挖到了！”
一个村民突然尖叫起来，他从泥里刨出一块拳头大的矿石，上面布满了灿黄的条纹。
“是真的！是真的金子！”
所有人都疯了。
他们扔掉锄头，直接用手去刨，贪婪地将一块块金矿石往自己的麻袋里塞。
有个村民甚至激动地拿起一块金子，放在嘴里狠狠咬了一口，留下清晰的牙印。
然后傻呵呵地笑了起来。
“发财了！我们发财了！”
……
军营里。
程处辉在床上翻来覆去，怎么也睡不着。
眼皮直跳，总觉得心神不宁，好像有什么事要发生。
他猛地坐了起来。
不校
金矿事关重大，还是不放心。
“来人！”
他披上外衣，叫来了几个亲卫。
“跟我走，去矿上看看。”
几人不敢多问，立刻拿起兵器，跟着程处辉离开了军营。
当他们靠近山谷时，程处辉的脚步猛地一顿。
他侧耳倾听，黑暗中，隐约传来了悉悉索索的挖掘声，还夹杂着兴奋喘息。
他脸色一沉，对身后的亲卫做了个噤声的手势。
一行人放轻脚步，如同猎豹般，悄悄地摸了过去。
眼前的景象，让程处辉的眼神瞬间冷了下来。
只见坑洞里，挤满了十几个衣衫褴褛的村民。
他们正拼命地用手刨着金矿，然后慌不择路地塞进麻袋里。
铁柱站在坑边，一边望风，一边催促。
“快！都他娘的快点！马上就要亮了！”
程处辉从阴影中缓缓走了出来。
“各位乡亲。”
“挖得……挺热闹啊？”
喧闹的坑洞，刹那间鸦雀无声。
所有人都僵住了，动作停在半空郑
他们缓缓地转过头。
当看清站在不远处的程处辉，以及他身后那些杀气腾腾的将士时。
所有村民的脸变得惨白。
“哐当——”
不知是谁手里的麻袋先掉在霖上，金矿石滚落一地。
这个声音像是会传染。
“哐当！”
“哐当！”
麻袋落地的声音此起彼伏。
村民们腿一软，跪了一地，连头都不敢抬，整个人抖得和筛糠一样。
“王爷饶命！”
“我们再也不敢了！饶了我们吧！”
求饶声，哭喊声，混成一片。
铁柱脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却还想站直身体。
“噗！”
一把长矛的矛尖，已经顶在了他的喉咙上，冰冷的触感让他浑身一颤。
“都给老子跪下！”
一个将士怒喝道。
铁柱双膝一弯，重重地跪在霖上。
完了。
他脑子里只剩下这两个字。
就在这时，两道人影从林子里飞快地窜了出来，脚步急促，带着风声。
“将军！”
两人跑到程处辉面前，气喘吁吁地禀报。
“人……人跟丢了！”
“那伙蒙面人身手太好了，钻进林子里就没了踪影！”
程处辉的眉头拧成了一个疙瘩。
蒙面人？
还有一伙人？
他看了一眼跪在地上，连大气都不敢喘的村民，心里有了计较。
这事儿不对劲。
这些村民，一看就是被逼急聊穷苦百姓，和将士口中身手太好的蒙面人，完全是两码事。
看来，今晚这金矿，是来了两拨贼。
他不动声色，这件事不能声张，否则只会引起更大的恐慌。
得先处理眼前这帮人。
一个将士上前一步，对着村民们厉声呵斥。
“一群刁民！好大的狗胆！”
“连皇家的金子都敢偷，你们知道这是什么罪吗？这是欺君！是满门抄斩的死罪！”
死罪两个字，让村民们抖得更厉害了，几个胆的已经瘫软在地，几乎要晕厥过去。
程处辉的目光扫过他们。
破烂的衣衫，满是泥垢的脸，那双因常年劳作而粗糙变形的手。
还有那双眼睛里，除了恐惧，更多的是被生活压垮的绝望。
这根本不是什么江洋大盗。
就是一群被逼上绝路的可怜人。
他抬了抬手，制止了还要继续呵斥的将士。
“簇不是话的地方。”
“把他们，全部带回军营。”
“本王，要亲自审问。”
……
军营里，火把烧得噼啪作响。
十几个村民被士兵们围在中间，一个个耷拉着脑袋。
一个年轻的士兵没忍住，上前一脚踢翻了一个装了半满的麻袋。
金灿灿的矿石滚了一地。
“呸！就为了这点破石头，连命都不要了？”
“真是穷疯了！”
魏征从营帐里快步走出，他听了事情的经过，此刻脸色十分严肃。
他走到程处辉面前，躬身行礼。
“王爷。”
“国法如山，这些人偷盗皇家财物，人赃并获，罪证确凿。”
“依微臣之见，应立刻将他们全部押入大牢，严加看管，等候明日发落！”
程处辉却摇了摇头。
“魏大人，先别急着给他们定罪。”
他踱步走到那群村民面前，身上的威压让所有人把头埋得更低了。
他停在铁柱面前，居高临下地看着他。
过了好一会儿，程处辉才缓缓开口。
“本王给你们一个机会。”
“抬起头来，告诉本王。”
“为什么？”
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