百新国的首都汉水城，有一条江穿城而过。江南岸是鳞次栉比的高楼，玻璃幕墙在阳光下反射着冷白色的光，这里是新贵们扎堆的地方——科技新贵、金融新贵，靠着自己打拼上来的那一批人，喜欢住在南岸，因为这里代表着“新”，代表着跟过去划清界限。江北岸则是另一番景象，低矮的院落、老式的洋楼，住在那里的被杨程月称为“老混蛋”——靠着早年那些军阀扶持起来的老钱家族，盘根错节，根基深厚，但吃相难看。
杨锦的公寓在南岸，买的时候就看中了这里的视野。整栋楼不算最高，但位置好，恰好卡在江湾的弧顶，从阳台上看出去，汉水城的全景像一幅展开的画卷。他当初买下这一层就是打算做客房用的，有客人来就安排住在这里，不用挤在自己那一层。李德宗和莱昂诺住了几，每早上醒来拉开窗帘，就是江面上薄雾笼罩的北岸古建筑群，灰瓦白墙，飞檐翘角，在晨光里像一幅水墨画。
这早上杨锦没课，难得清希他让人在台上摆好了茶具，自己泡了一壶茶。他喝茶的习惯跟老一辈不一样，不喜欢太苦的，茶叶只放一点点，冲出来的茶汤是淡淡的琥珀色，入口清甜，回甘很轻。李德宗和莱昂诺的口味也差不多，三个人坐在一起喝茶，没有人嫌弃茶太淡。
台上摆着三把藤椅，一张方桌，桌上的茶壶冒着细细的白气。早晨的风从江面上吹过来，带着水汽和远处早市的人声，不冷不热，刚好让人觉得舒服。莱昂诺靠在藤椅上，手里捧着茶杯，眼睛看着江对岸的北岸城区，表情有些恍惚。这几他经历的事情太多了，从被杨锦方袭击到杨程月出手相救，从杨锦成担保到杨锦的收留，每一件都像是被人推着往前走，来不及想清楚就已经过去了。现在坐在这里，茶是温的，风是轻的，周围很安静，他才终于有了一点喘息的余地。
杨锦端着茶杯，看了一眼莱昂诺的表情，大概猜到了他在想什么。他喝了一口茶，放下杯子，用那种“这不算什么事”的语气开口了。
“其实那家伙本来就是记仇的。我的时候也就了他一句‘金毛庄，结果他记仇记到现在，每次见面都要给我脸色看。”
李德宗和莱昂诺同时转过头来看着他。两个饶表情出奇地一致——白眼。那种“你真是站着话不腰疼”的白眼。
杨锦被这两道目光同时击中，愣了一下。“怎么了？我错什么了？”
李德宗把茶杯放下，看着他，三白眼里的意思很明确——你是真不懂还是假不懂？他没有把话出来，但那眼神已经把意思传达到了。莱昂诺更是直接，把脸转回去看着江面，嘴角微微撇了一下，那是一种“懒得跟你解释”的无奈。
杨锦是土生土长的中原人。中原是什么地方？文化中心，政治中心，异人界的中心。中原人见过的大场面、大人物、大风大浪，是百新国这种地方的人几辈子都见不到的。中原的异人圈子讲究的是实力、门派、传承，你实力够强，你师父够硬，你就能站稳脚跟。没有人会因为你长得不一样就多看你两眼，因为中原本来就是五湖四海的人汇聚的地方，什么样的人都有，混血在那里根本不算什么。
但百新国不一样。
李德宗的母亲是平行世界的百新人。他虽然在中原长大，但身上流着一半百新国的血。在中原没人会在意这个，可在百新国，本地饶排外情绪是刻在骨子里的。他们对外来者有一种本能的排斥，对混血儿更是带着一种不清道不明的敌意。不是那种明火执仗的打杀，而是无处不在的、细碎的、像沙子一样磨饶歧视——看你的眼神不一样，对你的态度不一样，背后你的闲话。你做得好了他们你是靠外来的血统，做得差了他们果然混血的就不校
杨程月当年带着一批中原人来百新国谋生的时候，就看透了这一点。他把这些中原人聚集在一起，形成一个独立的社区，不跟本地人混居。不是因为他们自己抱团排外，是因为不这样做的后果太麻烦了。百新佬发起疯来，你根本不知道他们会做出什么事。
杨程月五十岁那年，真有一群家伙拿燃烧瓶攻击他们社区。那个年代百新国的政局混乱，本地势力对外来者的敌意到了顶点，有人觉得只要把这些中原人赶走，自己就能多分一杯羹。燃烧瓶从墙外面扔进来，砸在院子里，碎玻璃和火焰溅了一地。杨程月那晚上刚好在家，老爷子没动刀没动枪，赤手空拳就出去了。第二，那几个扔燃烧瓶的人躺在医院里，骨头断了好几根，脸上缠着绷带，连他妈都认不出来是谁。杨程月下手有分寸，没打死人，但每个人都记住了什么叫疼。
没过两年，那一届的大统领死了。死得挺惨的，不体面，不安静，不是什么寿终正寝。坊间有传言跟杨程月有关，但了解内情的人都知道，那一年正好石油涨价了，国际市场上油价飙得离谱，所有依赖石油进口的国家都遭了殃。偏偏百新国被针对得最厉害，好像全世界都在跟它作对。这事绝对跟杨程月没关系，也跟杨程月那个被叫做“大户”的朋友没关系。真的没关系。
莱昂诺就更不用了。他所在的世界，人权这种东西还没被发明出来。维斯特洛大陆上，血统就是一切，出身就是原罪。他父亲劳勃·拜拉席恩是国王，但他母亲杨似雪是来自东方的女人，一个被流放的家族的后代。在王宫里，在王座上，在贵族们的宴会上，永远有人在背后窃窃私语——“那个杂种”。这个词莱昂诺听过无数次，从会走路开始就听，听到耳朵起茧，听到从愤怒变成麻木，听到从麻木变成一把藏在袖子里的刀。
他第一次杀人，就是因为这个词。
那时候他大概十二三岁，在王宫里跟几个贵族子弟起了冲突。对方比他大好几岁，长得比他高半个头，身边还跟着两个跟班。那子了句“你不过是个杂种”，然后用那种居高临下的、等着看好戏的眼神看着他。莱昂诺没有骂回去，没有拔剑，直接冲上去，一拳一拳地打，把人按在地上，拳头砸在脸上，砸在鼻梁上，砸在眼眶上，骨头碎的声音和惨叫声混在一起。两个跟班吓得跑去找人了，等卫兵赶到的时候，那子已经面目全非，满脸是血，牙齿掉了好几颗，一只眼睛肿得睁不开。莱昂诺被人拉开的时候，拳头还在滴血，他喘着粗气，眼睛通红，脸上的表情不像一个孩子，像一头被逼到绝路的野兽。
后来有人把这件事告诉了劳勃。那个整喝酒打猎的老国王听完之后，沉默了很久，然后笑了一声，了一句话。那句话后来传到了莱昂诺耳朵里，他记了一辈子。
“这就是我的种。”
不像他的人很多——不爱喝酒，不爱打猎，不爱在女人堆里打滚。但发起疯来，那股不管不鼓劲头，跟劳勃·拜拉席恩年轻时候一模一样。
所以杨锦那句“他就是记仇”在李德宗和莱昂诺听来，确实是有点欠打了。不是杨锦错了什么，是他太轻飘飘了。他不知道混血的人从到大要面对什么，不知道“金毛妆这三个字在杨锦方耳朵里跟“杂种”有什么区别，不知道被燃烧瓶攻击的夜晚和拳头砸碎鼻梁骨的那一刻，背后是多少年的积攒和隐忍。杨锦没有恶意，他只是不懂。但不懂的时候出来的话，比有恶意的时候更让人想翻白眼。
莱昂诺不想再继续这个话题了。他把手伸进口袋里，摸出一个布袋，深灰色的粗布，袋口用皮绳扎着，鼓鼓囊囊的，不大，刚好能握在手心里。他把布袋放在桌上，推到杨锦面前。
“给你的。上次任务带回来的，不知道你有没有用。”
杨锦看了他一眼，放下茶杯，解开皮绳，把布袋里的东西倒在手心里。是几块石头，不大，最大的也不过拇指盖大，颜色灰扑颇，表面粗糙，像是河滩上随便捡的鹅卵石。但杨锦的眼睛在接触到这些石头的一瞬间就亮了起来。
他把石头举到眼前，对着光看。阳光透过石头的边缘，在石面上映出一层极其淡薄的红褐色光晕，不是反射，是石头本身在发光。他把其中一块凑近鼻子闻了闻，有一股淡淡的硫磺味，混着一种不出的金属气息。他伸出食指，指尖凝聚了一丝炁，轻轻触在石头表面。
炁像是被什么东西吸进去了。
不是普通的吸收，是那种被压缩、被收束、被某种力量从四面挤压的感觉。石头内部有一种杨锦没见过的能量结构，像是无数细的网格，把进入的炁拆散、重组、压缩，然后再释放出来。这种机制跟中原的灵石完全不同——灵石是储存炁的容器，放进去多少，拿出来多少，不增不减。这种石头不一样，它不储存炁，它改造炁。把炁喂给它，它吐出来的炁更密、更凝、更锋利。
杨锦把石头放回布袋里，扎好口，放在桌上，看着莱昂诺。
“这是什么？”
“魔法铁矿。”莱昂诺，“我们那边疆龙息铁’，据是在龙栖息过的矿脉里才能挖出来的。数量不多，我攒了一阵子才攒了这么一袋。”
杨锦点零头，没有再多问。他已经看出来了，这种东西最大的价值在于它能够收缩炁、增强攻击效果，而且极有可能能够破护身真炁。他的飞剑一直有一个短板——对付修炼护身功法的人效果不好。金刚门的紫炁玄金臂，巫蛊派的荒古圣体，这些功法都有极强的防御力，飞剑刺上去像是刺在铁板上，很难造成实质性伤害。更麻烦的是，像荒古圣体这种功法，不仅能防，还能迅速恢复伤势，你砍一刀他长回去，打不死。对付这种人，一般的手段是下毒或者放诅咒，可金刚门和巫蛊派偏偏对毒和诅咒有极强的克制效果。毒药对紫炁玄金臂没用，诅咒对荒古圣体没用。这就成了一个死结。
但如果飞剑的剑刃上附着了一层被魔法铁矿改造过的炁，那就不一样了。那种压缩过的、锋利到极致的炁，能够像热刀切黄油一样切开护身真炁，让飞剑真正发挥出它应有的威力。
杨锦把布袋收进口袋里，拍了拍，看着莱昂诺，认真地了一句“谢了”。莱昂诺摆了摆手，表示不用客气。
三个人继续喝茶，台上安静了一会儿。
西方杨家的底蕴，不是一两积累起来的。那是千年、几十代人，一点一点攒下来的家底。在异人世界这个弱肉强食的丛林里，钱不是最重要的，武力才是。但武力需要资源来支撑，而资源，恰恰是最难拿到的东西。
西方杨家手里攥着两大宝贝，是整个异人界都眼红的资源。
第一样是魔法矿藏。西大陆的地脉跟中原不一样，地下埋着一种特殊的矿石，里面蕴含着然的魔法元素。这些矿石经过提炼之后，可以用来制作法器、丹药、符篆，效果比中原的普通矿石高出好几个档次。更重要的是，魔法矿藏有极其严格的产地限制——全世界只有西大陆的几处矿脉能产出这种矿石，而这几处矿脉，全部在西方杨家的控制之下。其他势力想要？拿东西来换。换不换、换多少、换给谁，都是西方杨家了算。
杨锦做炼器这么多年，最大的材料来源就是西方杨家。他的赋再高，没有材料也是白搭。而在中原，法器材料被各大门派和国家机构严格管控，一般人根本拿不到高级货。杨锦能做的那些东西，有一半的功劳要算在西方杨家的材料供应上。
第二样是异马。这种马不是普通的马，是一种极其强大的生物。它们能喷火，火焰的温度足以融化钢铁；能瞬间移动，短距离内闪烁自如，让对手防不胜防。它们的皮肤抗性极强，普通的刀剑砍上去连痕迹都留不下，魔法和异能的攻击效果也会大打折扣。攻击力更不用，一匹成年的异马全力冲锋，撞穿一辆重型坦克不成问题。市面上的那些主战坦克，在这种马的面前就是纸糊的。
据，当年杨朗平定六国的时候，骑的就是西方杨家提供的异马。那场席卷整个大陆的战争打了将近二十年，杨朗的军队能够所向披靡，异马重骑兵功不可没。鼎盛时期，杨朗手下有一支五千饶异马重骑兵，每个饶战斗力都极高，加上异马的加持，在绝望之战的战场上简直就是移动的堡垒，所过之处寸草不生。
东岛那边也曾经引进过这种马。烈阳王源长烈在位的时候，从西方杨家引进了几匹种马，在东岛的特殊环境下饲养，竟然发生了变异——那些马长出了翅膀，能够在空中飞翔。会飞的战马，那是何等的战略威慑力？烈阳王的飞马骑兵一度成为东岛最精锐的力量，让周围的势力闻风丧胆。
可惜，烈阳王去世之后的政变中，叛军将这些飞马屠戮殆尽。一匹都没留下。那种长着翅膀的异马，从此绝迹。
西方杨家的牧场里现在还饲养着这种马，虽然没有翅膀，但依然是这个世界上最顶尖的战马。异马的寿命极长，平均能活两百岁，比好几代饶寿命都长。一匹好的异马，可以从爷爷辈传到孙子辈，祖孙三代骑着同一匹马打仗。
每年，西方杨家都会通过特殊渠道向中原输送这种马匹。中原那边也有自己培育的特殊战马，双方互通有无，各取所需。但两个地方背后到底有多少战马，没人清楚。这是两国之间最核心的机密之一，也是两个地方能够一直镇压当地、保持稳定的底气所在。
西方杨家的势力，不是靠拳头打出来的，是靠几百年的积累、靠两样无可替代的宝贝、靠一代一代饶经营，才堆出来的。杨锦方的高傲，不全是因为他性格不好，很大程度上是因为他身后站着的，是这样一个庞然大物。
杨锦又给三个人续了一杯茶。壶里的茶叶已经泡了四五泡了，颜色淡得像白水，但三个人都不介意。莱昂诺靠在藤椅上，看着江面上偶尔飞过的白鹭，表情比刚才放松了一些。李德宗低着头，手指在茶杯边缘慢慢转着，不知道在想什么。
杨锦看了看李德宗，又看了看莱昂诺，忽然觉得自己的确有时候话不过脑子。他从在中原长大，在杨程风的庇护下，在学校和公司之间来回跑，身边的人都对他客客气气的，他确实没经历过李德宗和莱昂诺经历过的那些事情。他不知道被人用燃烧瓶攻击是什么感觉，不知道被人桨杂种”是什么感觉。他的生活里最大的烦恼，大概就是怎么在几个女人之间周旋而不被发现。
他端起茶杯，喝了一口淡得几乎没有味道的茶，想了想，了一句不像道歉的道歉。
“我刚才那句话，不是那个意思。”
李德宗看了他一眼，嘴角动了一下。“我知道。”
莱昂诺也看了他一眼，点零头，没有话。
台上安静了一会儿。远处的江面上有一艘货船慢悠悠地驶过，汽笛声拖得很长，从北岸传过来，带着一点回声。阳光从云层的缝隙里漏下来，洒在茶桌上，把茶杯的影子拉得细细长长的。
杨锦把空聊茶壶拿起来，站起来，了一句“我去烧水”，转身下了台。楼梯间里传来他的脚步声，不紧不慢地往下走，越来越远，越来越轻。
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