幕之上，那朱及第似乎对自己身上那套笔挺却与他气质格格不入的“明军总旗”军装十分满意，尽管他穿着怎么看怎么别扭，行动间甚至有些束手束脚，远不如他穿儒衫时自然，但他自己却觉得威风凛凛，颇有些顾盼自雄的意味。
他清了清嗓子，终于开始切入所谓的“正题”：
“好了，书接上文！咱们来这靖难之役是怎么起的头儿。众所周知啊，燕王朱棣在起兵之前，为了麻痹建文帝和他的朝廷，那是下了血本在——装疯！”
朱及第得眉飞色舞，甚至还比划了一下：“那可不是一般的装，那是真豁得出去！据史料记载，什么大夏裹着棉被烤火炉，什么满大街疯跑抢吃的，甚至……甚至还有吃猪食、啃泔水的！”
“啧啧啧，”他摇着头，语气里带着一种事不关己的唏嘘，“所以啊，这人被逼到绝路上，真是啥都干得出来，挺可怜的哈？”
“畜生！”
幕下，朱元璋牙关紧咬，几乎是从牙缝里挤出这两个字，嘴角甚至渗出了一丝血迹。他脑海里瞬间闪过另一个儿子更惨烈的结局——被逼得阖宫自焚的湘王朱柏！相比之下，老四这装疯吃屎，竟然都显得……像是一种挣扎求生的“幸运”了？这念头让他心如刀绞，对那个未曾谋面的孙子朱允炆的怒火，燃烧得更加炽烈。
然而，幕上的朱及第话锋一转，并没有将矛头 全部 指向朱允炆。
“不过呢，”他拖长了语调，像是要揭示一个更深刻的真相，“造成靖难这场悲剧的，可不止是朱允炆这个愣头青皇帝一个人。要论责任大头儿……恐怕得咱们的洪武爷，朱元璋，来扛！”
这话一出，奉殿前一片死寂，连朱元璋本人都猛地一怔。
只见朱及第不知从哪儿摸出来一根布满尖刺的粗硬荆条，拿在手里挥舞了一下，那尖刺看着就扎手。
“在他人生的最后五六年里，”朱及第的声音变得有些意味深长，“为了能将一个……呃，或许不那么适合当皇帝的人，稳稳地推上皇位，他老人家，可是下了苦功的。比如……”
他着，另一只手“噌”地又拔出了那柄现代工艺锰钢剑，对着荆条唰唰几下！
寒光闪动，荆条上那些狰狞的尖刺，被轻而易举地、齐根削落，掉了一地。转眼间，一根满是威胁的荆条，就变成了一根光秃秃、毫无杀伤力的棍子。
朱及第拿着那根没了刺的棍子，在手里掂量了一下，意味深长地笑了笑，却没话。
但这一刻，根本不需要他再多一个字！
奉殿前，所有经历过洪武朝腥风血雨的勋贵武将们，从徐达、李文忠到冯胜、傅友德，无不感到一股寒意从脚底直冲头顶，浑身发冷！
那根荆条，象征的是谁？
不就是他们这些功高震主、可能威胁皇孙的骄兵悍将吗？!
那柄剑，代表的是什么？
不就是洪武皇帝那无情且绝对的皇权吗？!
削刺……陛下在最后几年，果然是在替皇孙扫清障碍，把他们这些“刺”一根根拔掉、削平！蓝玉案恐怕只是开始……一股兔死狐悲的绝望感，瞬间弥漫在勋贵队列之郑
朱及第收起了他的“道具”，继续用那平板的语调分析：
“虽然朱元璋给自己的儿子们留下了《皇明祖训》，也给了他们护卫军队，但是……在他生命的最后时光，或许是出于担忧，他其实已经在逐步削减藩王们对军队的实际控制权了。尤其是到了洪武三十一年，燕王朱棣的兵权，随着朱允炆的登基，已经所剩无几。”
他顿了顿，抛出了一个更让底下藩王们绝望的观点：
“更重要的是，在建文帝登基之后，‘削藩’几乎是整个朝廷，甚至是下读书人和官僚体系的共识！”
这话像一盆冷水，浇在了刚刚还对朱允炆充满愤怒的朱元璋头上。他愣住了。共识？
底下的文武大臣们，尤其是文官队列中，不少人下意识地微微点头，随即又赶紧低下。是啊，削藩之议，自古有之。汉有七国之乱，晋有八王之乱，都是血淋淋的教训。当初陛下力排众议非要分封诸子时，他们中的绝大多数人就是反对的。
朱及第的声音还在继续，如同历史的判词：
“历史的惯性，让整个大明的人都担心藩王失控。当然，朱元璋当初设立藩王，在明初有其必要性。从南宋到大明，下失控了几百年，各地风俗迥异，不靠藩王坐镇，光靠应朝廷，确实很难管理。但是，文官们不这么想……”
“甚至于绝大多数藩王也是这样想的，比如周王根本就无心政治，否则怎么可能乖乖被抓，还有辽王、宁王、谷王面对朝廷的削藩也是根本不想反抗，因为他们知道，一旦起兵就只有两种结局，要么被皇帝消灭，要么消灭皇帝自己当皇帝，但是整个下都支持削藩，他们也不敢动！”
“于是，削藩成了共识。即便是燕王朱棣掌握的、以能打着称的北平边军，在这种下大势面前，也显得孤立无援。燕王不得不装疯……来争取时间，或许，也只是争取一点点微不足道的同情。”
幕上的话音暂时停顿了。
奉殿前，一片压抑的死寂。
晋王朱棡喉咙有些发干，他舔了舔嘴唇，声音干涩地率先开口，出了几乎所有人心中的共识：
“这话……得在理。只要那朱允炆……哪怕只有中人之资，哪怕坐在位置上的是雄英或者允熥，他要削藩，我们这些当叔叔的……能有什么办法？交出兵权，回京荣养，恐怕就是最好的结局了。”
他摇了摇头，脸上满是难以置信和一丝挫败：“反正……把我放在老四那个位置上看，我是看不到一丁点翻盘的希望。真不知道老四他……到底是怎么做到的。”
一旁的秦王朱樉难得地没有抬杠，沉重地点零头。就连队列前方的徐达、李文忠、甚至李善长，这些久经沙场、老谋深算的开国功勋，在脑海中推演了无数遍当时的局势后，也得出了同样的结论——绝境！十死无生的绝境！
燕王朱棣，根本没有任何成功的希望！
所有饶目光再次聚焦到朱棣身上，这一次，不再是调侃和怀疑，而是充满了难以置信的探究——你，到底是怎么从这必死之局里爬出来的？！
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