幕上，朱及第的讲述继续推进。
“铁铉与盛镛的顽强抵抗，将燕军牢牢钉在了济南城下，战事陷入胶着。而更让燕王朱棣头疼的是，建文朝廷并非全是庸才。大将平安等人率军不断出击，成功袭扰了燕军的后勤粮道，使得久攻不下的燕军补给日益困难。”
“最终，腹背受敌的燕王朱棣，不得不下令解除对济南的围攻，率军撤退。济南保卫战，以朝廷一方的胜利告终！这也是靖难之役爆发以来，朝廷军队取得的第一场实实在在的大捷！”
消息传回南京，建文朝廷自然是欢欣鼓舞。而这场大捷，也终于让建文帝和他身边的三傻们（至少是部分地）认清了前任主帅的真面目。
“于是，”朱及第语气平淡地宣布，“一手葬送了超过百万大军（两次合计）和无数军资的征虏大将军、曹国公李景隆，终于被撤职了。”
幕下的奉殿前，众人听到这里，都露出“早该如此”的表情。
一位名叫平保儿的年轻侍卫平安按着绣春刀，身姿挺拔地立于廊下，眼中闪烁着兴奋与自豪的光芒。他，就是未来的大将平安。此刻虽只是御前侍卫，却已憧憬沙场，坚信忠于建文帝才是为臣正道。无论对手是否是燕王，他为朝廷取得的任何战绩都感到骄傲。
然而，朱及第接下来的话又让他们无语了。
“但是，建文帝对李景隆的处理，再次体现了他的‘仁厚’或者优柔寡断。他只是解除了李景隆的兵权，并未给予任何实质性的惩罚，反而依旧让他留在南京，参与朝议，甚至……某种程度上仍然信任着他。”
“啧！” “这都不杀？” “这建文帝真是……” 底下顿时响起一片恨铁不成钢的低语声。就连朱元璋都气得哼了一声：“妇人之仁！蠢不可及！”
“撤换了李景隆这颗‘灾星’后，建文朝廷任命了一位真正能打的年轻将领接任主帅——守卫济南出名的盛庸。双方终于可以抛开那些离谱的场外因素，来一场真刀真枪的较量了。而这场较量的舞台，就在东昌！”
朱及第的语气变得严肃起来，幕上开始呈现东昌之战的动态示意图和激烈战斗的画面。
“盛庸此人，沉稳老练，善抚士卒。他汲取了此前失败的教训，针对燕军骑兵强大的特点，精心布置了阵势，大量使用了火器和弓弩，构成了密集的防御火力网。”
“燕王朱棣携连胜之威而来，轻敌冒进，一头撞入了盛庸设下的死亡陷阱之中！燕军最精锐的骑兵，在朝廷军如雨般的箭矢和火铳射击下损失惨重，冲锋一次次被击退。”
“战斗异常惨烈！燕军大将张玉，为救陷入重围的朱棣，率军拼死冲杀，力战殉国！朱棣本人也多次遇险，几乎丧命！危急关头，朱棣次子朱高煦率一队精骑冒死突入重围，其骁勇异常，左冲右突，硬是在乱军之中杀出一条血路，护着父亲且战且退，身被数创而不退，堪称悍勇绝伦！”
“最终，凭借朱能等悍将的死战、朱高煦的奋勇和一点点运气，朱棣才得以杀出重围，狼狈撤退。”
“此一战，燕军遭遇起兵以来最惨重的失败，精锐损失殆尽，元气大伤！”
幕下的奉殿前，一片寂静。
朱元璋、徐达、李文忠、冯胜等所有懂军事的人，都面色凝重地看着幕上的战况推演。他们能清晰地感受到，当双方统帅都是正常人时，战争的残酷和胜负的平是如何摇摆的。
“这才是打仗……”徐达喃喃道，眼神锐利地称赞着朱高煦这个可能要几年后才出生的外孙子。“盛庸打得好！防守反击，以逸待劳，深得兵法之要。朱高煦这子，颇有开平王当年的风范，勇猛敢战，是块好材料！”
朱元璋也缓缓点头，语气复杂：“没了李景隆那搅屎棍，朝廷兵马还是能打的。老四这次，是吃了轻敌的大亏。”
着，他目光扫过身旁的朱标、朱樉、朱棡，带着几分感慨几分训诫又道：“瞧瞧老四养的这几个儿子，临阵父子兵，一个能冲杀，一个能断后（指朱高炽），听还有个尚武的（指朱高燧），个个顶用！一个能顶一百个！你们……唉！” 这话让朱樉、朱棡，尤其是太子朱标，想到自己膝下子嗣，顿觉面上无光，心中惭愧不已。
太子朱标叹息一声：“若是从一开始便是盛庸、平安、铁铉这等良将忠臣统兵，而非……而非李景隆，四弟或许……或许早已……” 他的话没完，但意思大家都明白——如果没有李景隆前期的“神助攻”，朱棣根本撑不到东昌之战，早就被平定了。
一股惋惜和无奈的情绪在勋贵们心中蔓延。建文帝一手好牌，硬是被自己人打成了烂局。
就在这沉重的氛围中，应府国子监内，一位名叫方孝孺的低阶学官正脸色苍白地看着幕。
连日来幕对他“空谈误国”、“腐儒”的评价让他如坐针毡，心中虽仍有不服，但目睹李景隆葬送大军、建文优柔寡断致使局势糜烂至此，再回想几日前老师宋濂语重心长劝他“学问需踏实，勿要轻言政事，空论误国”的话语，他额角渗出冷汗，终于感到一阵迟来的后怕与清醒。
他暗暗握拳，最终长叹一声，心中已决：这波谲云诡的官场并非其道，不如归去，回乡专心治学，将老师的学问发扬光大，方是正途。
而在遥远老家的一处县学中，年轻的学员黄子澄这些日子几乎抬不起头来。同窗们时常以异样眼光看他，只因幕中那个蠢笨的“黄子澄”与他同名同姓。
他面红耳赤，却仍梗着脖子对窃窃私语的同窗低声反驳：“下同名者甚多！岂能……岂能因同名同姓就认定是我？荒谬！” 只是这辩解，在周遭了然的目光中显得格外苍白无力。
与此同时，在另一个地方，一位名叫齐德的读书人（他此时尚未改名齐泰），正与友人茶余饭后闲聊着幕奇闻。
他呷了口茶，嗤笑道：“那建文帝身边皆是庸才，尤其那个叫齐泰的，真是蠢不可及！献策削藩却捅出大娄子，简直是我齐氏之耻！幸好在下名为齐德，与那蠢材无涉，否则真羞于见人矣！” 他言语间满是置身事外的嘲弄，浑然不知幕中那被后世嘲笑了无数次的“建文四傻”之首，正是未来改了名字的自己。
幕上的朱及第最后总结道：“东昌之战，像一盆冷水，浇醒了因连续胜利而有些膨胀的燕王朱棣，也证明了建文朝廷并非无人。然而，前期的损失太过巨大，良将忠臣们需要时间去弥补李景隆挖下的坑。而历史的车轮，还会继续滚滚向前……”
奉殿前，众人心思各异。但一个共识已然形成：当褪去李景隆这个最大的“变量”后，靖难之役的真相，远比想象中更加残酷和……本不该发生。
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