建安十四年（公元209年），冬。秣陵与江陵。
周瑜带着与诸葛亮商定的盟约以及月英赠与的药方、功法返回了秣陵。面对孙权及江东众臣，他如实汇报了江陵之行的结果，并极力主张接受诸葛亮的条件，强调联盟稳固的重要性。
“诸葛亮、黄月英非池中之物，其治下江陵，政通人和，军容严整，强取南郡已不可能。不如收其钱粮，惠及我军，同时借贸易之利，充实府库。待其与曹操争斗，消耗实力，我再伺机而动，方为上策。”周瑜在军议上，冷静地分析。
张昭等文臣对巨额钱粮颇为动心，认为此乃实惠；而以吕蒙为代表的部分少壮派将领，则对未能取得南郡实地耿耿于怀，但见周瑜态度坚决，且理由充分，也只得暂时按下不满。
孙权权衡再三，最终采纳了周瑜的建议。联妹以维持，大量的钱粮物资从荆州运往江东，暂时缓解了江东的财政压力，也使得孙权力排众议，同意了周瑜提出的“暂缓对荆州用兵，先稳固内部，开拓山越，训练水师”的战略。
然而，表面的平静下，暗流涌动。周瑜回到秣陵后，虽然按照月英的方子服药，练习导引术，气疾有所缓解，但军政事务的繁巨，以及与荆州潜在竞争带来的压力，依旧时时煎熬着他。他常常独自一人于都督府后院抚琴，琴声时而激昂，时而幽咽，透露出主人内心的不平静。鲁肃偶尔前来探视，见状也只能暗自叹息。
与此同时，江陵的月英与诸葛亮，却并未因暂时安抚住江东而松懈。
军事上，赵云统领的“羽林骑”已扩充至三千，皆是凉、并良马，骑射精良，来去如风。他按照月英提供的部分现代骑兵训练理念，强调队配合、长途奔袭与战场机动，战斗力远超寻常骑兵。
“白毦卫”在诸葛亮的亲自督导下，兵力达到五千，装备了更加精良的铠甲与长兵，阵型演练变幻莫测，尤其擅长山地防御与结阵推进。魏延因其勇猛和独特的战术思维，被破格提拔为“白毦卫”副统领，协助诸葛亮管理这支重步兵。
最神秘的“神机营”依旧由月英直掌，规模控制在千人，忠诚度与保密性为首要。他们除了继续改进火药配方、试验“没良心炮”和火箭的实战应用外，开始涉猎更为复杂的信号传递、地形勘测与简易工程搭建，俨然一支原始的特种部队雏形。
内政上，徐庶展现出卓越的行政才能，将江陵乃至南郡治理得井井有条。“蒙学堂”已初见成效，第一批识字的少年中，已有人开始协助官府文书工作。由月英提出思路、工匠实现的改良农具、水车在荆南各地推广，粮食产量预计将有所提升。
外交与情报，法正返回成都后，与张松里应外合，不断在刘璋耳边吹风，夸大张鲁的威胁和曹操再次南下的可能性， 抬高诸葛亮、月英的声望。同时，“金鳞”商队在益州的活动更加频繁，不仅贸易，更暗中结交中下层军官与地方豪强，绘制更为精细的蜀道地图，为未来的入川行动做着最扎实的准备。
月英还做了一件看似微，却影响深远的事。她利用“诺亚方舟”中的医学知识，结合这个时代的条件，编写了一本《防疫急救概要》，内容包括伤口清洁缝合、常见疫病预防、草药辨识等，配以简图，在军队和“惠民堂”系统中推广学习。这虽不能起死回生，却无疑能大大降低非战斗减员和平民死亡率。
冬日的江陵，虽寒风凛冽，却处处洋溢着生机。校场上喊杀震，工坊里炉火不熄，田间地头仍有农人忙碌，学堂中传出朗朗书声。
府衙书房内，炭盆烧得正旺。月英与诸葛亮对坐，中间摊开着法正最新送来的益州情报。
“刘璋已正式任命张松为益州别驾，法正为军议校尉，其内部倾向于我方者渐增。”诸葛亮指着情报上的几个名字，“李严态度暧昧，孟达似可争取。唯一可虑者，乃是巴郡太守严颜，老而弥辣，对刘璋忠心耿耿，恐难服。”
月英沉吟道：“严颜将军，忠义之人，不可强求，亦不可轻视。若将来入川，需设法绕过巴郡，或能以情义动之，迫其保持中立。”她顿了顿，看向窗外纷飞的雪花，“时机将至。待来年春暖，长江水涨，便是我们西进之时。”
诸葛亮握住她的手，感受到她掌心因长期绘图、操作器械而生的薄茧，心中满是怜惜与骄傲。“夫人运筹帷幄，决胜千里。亮，幸甚。”
月英回握他，嫣然一笑：“夫妻一体，何分彼此。这乱世，我们一同来平。”
窗外，雪落无声，覆盖了旧年的痕迹，也孕育着新岁的希望。江陵这个年轻的势力，如同蛰伏的巨龙，在寒冬中积蓄着力量，只待春雷炸响，便要一飞冲。而改变周瑜命阅种子已然播下，未来的江东与荆州，又将上演怎样的合纵连横？一切都还是未知之数。
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