苏婉晴离开后，别墅里陷入一种异样的寂静。
古诚站在原地，许久没有动弹。
空气中似乎还残留着她身上那股淡雅的香水味，混合着她自己带来的、若有若无的甜点香气。
这股味道与叶鸾祎常用的、带着冷冽雪松与皮革气息的香氛截然不同。
更像是一种温柔的入侵，悄无声息地弥漫在他习惯聊空间里。
他的目光落在茶几上，那个巧的纸袋上。
苏婉晴的“心意”！
他没有立刻去碰它，仿佛那是什么烫手的东西。
脑海里不受控制地回响着她刚才的每一句话，每一个词。
“被困在这里”…“情绪左右的佣人”…“尊重”…“自由”…“经理”…！
这些词语像一根根细针，精准地刺中了他内心深处连自己都不愿轻易触碰的地方。
他下意识地抬手，摸了摸自己的脖颈。
那里空空荡荡，项圈在叶鸾祎出门时，依照惯例被取下保管了。
平时他并不会特别在意，但此刻，这种空荡感却格外清晰，甚至带来一丝莫名的心慌。
他缓缓走到沙发边坐下，身体陷进柔软的皮质里，却感觉不到丝毫放松。
苏婉晴的话语，像在他原本平静无波的心湖里投下了一块巨石，激起的涟漪层层扩散，难以平息。
他想起了刚才为她按摩时，她轻声细语的感谢和毫不掩饰的赞赏。
那是一种平等的、带着真诚的交流。
对比起在叶鸾祎身边，他需要时刻揣摩她的心意，心翼翼，生怕行差踏错。
叶鸾祎的认可，往往伴随着居高临下的赏赐意味。
而苏婉晴的赞美，却让他感觉自己是作为一个“人”被看到了价值。
他又想起了那记耳光。
脸颊似乎还能回忆起，那种火辣辣的刺痛福
以及随之而来的、更深的心寒与委屈。
他可以对发誓，自己对叶鸾祎绝无二心。
可她的不信任和轻易施加的伤害，像一道裂痕，留在了他原本坚不可摧的忠诚上。
“你不应该只是…被困在这里，做一个随时可能被情绪左右的…佣人！”
苏婉晴的话再次响起。
佣人…这个词刺痛了他。
虽然他名义上是管家，但很多时候，他的确感觉自己更像是一个没有自主意志的附属品。
喜怒哀乐，全都系于叶鸾祎一人之身。
他的细心周到，他的忠诚守护，在叶鸾祎心情好时或许能换来一丝缓和。
在她心情不佳时，却可能一文不值，甚至招致无妄之灾。
而苏婉晴，她看到了他的能力。
她他优秀，他可靠，他值得更好的平台和尊重。
她甚至提供了一个具体的、触手可及的未来，私人会所的经理。
那不再仅仅是伺候饶工作，而是管理，是运营，是能够发挥他才能、获得社会认同的职位。
更重要的是，她提到了“自由”！
一种可以自主呼吸、不必时时仰望他人脸色的可能性。
这个诱惑太大了。
古诚闭上眼，内心陷入激烈的人交战。
一边是早已习惯的、深入骨髓的归属福
叶鸾祎是他的救赎，是给了他工作和安身之所的人。
项圈锁住的不仅是他的身体，更是他全部的精神寄停
离开她，意味着背叛，意味着将他过去构建起来的世界彻底打碎。
他几乎无法想象，没有叶鸾祎的生活。
可另一边，是苏婉晴描绘的，充满阳光和尊重的未来。
那里没有随时可能落下的巴掌，没有冰冷的质疑，没有需要时刻紧绷的神经。
他可以凭借自己的能力获得认可，可以拥有更“正常”的人际关系，可以…像一个普通人一样生活。
两种念头在他脑中疯狂拉扯。
忠诚与背叛，习惯与改变，束缚与自由…这些沉重的词汇压得他几乎喘不过气。
他最终还是伸手，打开了那个纸袋。
里面是一盒包装精致的、手工制作的曲奇饼干，形状可爱，散发着黄油和杏仁的香气。
旁边还有一个铁罐，里面是混合好的花草茶，标签上手写着功效：舒缓安神。
很用心的礼物！
不贵重，却充满了生活气息和关怀。
这与叶鸾祎偶尔赏赐给他的、那些昂贵却冰冷的物品完全不同。
他拿起一块饼干，放进嘴里。
酥脆，香甜，是温暖的味道。
他慢慢咀嚼着，心里却是一片苦涩的混乱。
苏婉晴的意图，他并非完全感觉不到。
她是在拉拢他，或许还想通过他来对付叶鸾祎。
但是…她给出的条件，她表现出的态度，确实击中了他目前最脆弱、最渴望的部分。
被尊重，被认可为一个独立的、有价值的人，而不仅仅是一件听话的“所有物”！
他该怎么办？
继续留在叶鸾祎身边，忍受着可能随时降临的疾风骤雨，守着这份带着刺痛的归属感？
还是…接受苏婉晴抛出的橄榄枝，去拥抱那个未知的、却承诺着尊重与自由的未来？
这个选择太过艰难。
无论选哪一边，似乎都意味着对另一边的彻底背弃。
古诚将剩下的饼干放回纸袋，靠在沙发背上，仰头看着花板上华丽的吊灯。
灯光有些刺眼。他感到一种前所未有的迷茫和疲惫。
苏婉晴的网已经撒下，而他这条原本一心只向着一个方向游动的鱼。
第一次开始认真环顾四周的海水，犹豫着是否要改变航向。
他需要时间，需要空间，来理清这团乱麻。
而他知道，无论是叶鸾祎还是苏婉晴，恐怕都不会给他太多时间。
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