依照星图指引，在破碎的星骸与混乱的能量流中穿行了数日，萧辰的视野尽头，终于出现了一片相对集中的光芒。随着距离拉近，那光芒的源头显露出其狰狞而粗犷的形态。
碎星城。
它并非建立在大地之上，而是由无数大不一、材质各异的星骸残骸，以一种近乎野蛮的方式强行拼接、熔铸在一起，形成的一片悬浮于虚空中的巨大建筑群。有些部分明显是某颗星辰的内核碎片，闪烁着暗沉的光泽；有些则是巨大的舰船残骸，扭曲的金属骨架支棱在外；更不乏各种叫不上名字的巨兽骨骼化石，被充作支撑结构。整个城市看上去就像一头用星辰尸骸堆砌而成的、匍匐在黑暗中的狰狞巨兽，充满了混乱、粗野与危险的气息。
城市外围没有任何规整的城墙，只有随意布置的、散发着能量波动的警戒塔和粗糙的防御工事。几处扭曲空间形成的“门户”前，有着装各异、眼神凶悍的守卫，他们审视着每一个进出的身影，收取着不菲的“入城费”，目光中充满了毫不掩饰的贪婪与评估，仿佛在打量待宰的肥羊。
萧辰收敛了大部分王境气息，将修为压制在准王层次，这在垣星域边缘已算好手，既不至于太过惹眼，也能避免被当作可以随意拿捏的软柿子。他随意选了一处门户，缴纳了几块从中州带来的、品质上衬灵晶，在那守卫略带惊异的目光中，平静地踏入了碎星城。
城内景象比之外观更为不堪。街道狭窄而扭曲，地面由凹凸不平的金属板和岩石碎片铺就，空气中弥漫着浓烈的能量粉尘、劣质燃料以及一丝若有若无的血腥味。两侧的建筑奇形怪状，闪烁着刺目的霓虹或原始的灯光，招牌上用宇宙通用语或各种稀奇古怪的符号标注着“武器维修”、“能量补给”、“悬赏任务”、“黑市交易”等等。
形形色色的生灵穿梭其间：有身高数丈、皮肤如同岩石的星骸巨人；有半机械改造、眼中闪烁着红光的掠夺者；有笼罩在黑袍症气息阴冷的未知种族；更多的则是各种亡命之徒，他们身上带着伤疤，眼神凶狠而警惕，彼此之间保持着安全的距离。喧嚣、争吵、以及某种压抑的疯狂氛围充斥着每一个角落。
这里没有秩序，只有强弱。拳头和资源，是唯一的通行证。
萧辰的目标很明确——情报。他需要了解葬星古矿最新的动态，以及关于“九凝魂玉”的确切线索。他无视了沿途那些不怀好意的窥探和几处明显是陷阱的招揽，径直朝着城市中心区域，那片看起来相对“规整”、交易也更集中的区域走去。
最终，他的目光锁定在一家名为“星尘遗闻”的铺子。铺面不大，藏在一条岔路的阴影里，门口挂着一串由不同种族头骨制成的风铃，在混乱气流中发出令人牙酸的碰撞声。根据金多多情报网提供的零碎信息，以及萧辰自身的直觉判断，这种看似不起眼、带着诡异特色的地方，往往才是真正能获取到核心情报的所在。
推开用某种兽骨拼接而成的门扉，内部光线昏暗，只有柜台上一盏散发着幽绿色光芒的灯提供照明。空气中飘散着陈年星尘和某种防腐药水的混合气味。一个干瘦、佝偻，脸上覆盖着鳞片，只露出一只浑浊琥珀色眼睛的老者，正趴在柜台后，用一把刀仔细地雕刻着一块不知名的骨头。
感受到有人进来，他头也没抬，只是沙哑地开口：“买东西，还是卖消息？”
“买消息。”萧辰走到柜台前，声音平静。
老者这才慢悠悠地抬起头，那只独眼上下打量着萧辰，尤其是在他看似普通却隐隐透出不凡气息的衣袍上停留了片刻。“新来的？面生得很。规矩懂吗？先付咨询费，一百标准能量块，或者等值的硬通货。”
萧辰没有废话，直接屈指一弹，一枚鸽卵大、纯净无比，蕴含着精纯星辰之力的“星核碎片”落在柜台上。这是他从星神殿外围收获中得到的边角料，但在簇，已是罕见的珍宝。
老者独眼中瞬间爆发出精光，一把抓过星核碎片，仔细摩挲感知，脸上露出一丝贪婪与满意。“够爽快！客人想问什么？”
“葬星古矿，近期所有值得注意的情报。特别是关于‘九凝魂玉’，以及内部势力动向。”萧辰言简意赅。
老者将星核碎片心翼翼收起，独眼中闪烁着算计的光芒：“古矿最近可不太平。首先，是里面的‘星骸掠夺者’，主要分三大派系：‘血屠’巴厉，是个只懂杀戮的疯子，手下最多，占据着古矿东区；‘幽影’莫娜，擅长隐匿和刺杀，控制着西区矿道，行事诡秘；最后是‘碎星王’奎刚，实力最强，据已触摸到王境二重的门槛，盘踞在古矿核心区边缘，势力最大，也最霸道。三方摩擦不断，都想吞掉对方。”
萧辰默默记下，这与他之前了解的基础信息吻合，但派系首领的具体情况和地盘划分更为清晰。
老者压低声音，独眼中闪过一丝不易察觉的恐惧：“其次，是古矿深处……近几个月，那种‘黑暗侵蚀’加剧了。以前只是偶尔在核心区出现，现在却开始向外蔓延。被侵蚀的掠夺者，会变得狂暴嗜血，失去理智，实力却会暴涨，非常难缠。有人……是古矿底下埋着的‘东西’要苏醒了。”他指了指脚下，意味不言而喻。
黑暗侵蚀加剧！萧辰心中一凛，这与苏沐雪监测到的异常波动，以及他自身的感应完全吻合。邪神的影响，正在扩大。
“最后，”老者声音更低了，几乎如同耳语，“关于你要找的‘九凝魂玉’……前段时间，确实有模糊的传闻，在古矿南部的‘寂灭峡谷’深处，出现过异常纯净的神魂波动，特征与古籍中记载的凝魂玉颇为相似。但那里是死寂法则最浓郁的区域之一，空间极不稳定，而且……据‘幽影’莫娜的人，也在那边活动过，目的不明。”
寂灭峡谷！幽影莫娜！
两个关键信息入手。萧辰心中瞬间有了明确的目标方向。
“消息来源可靠度？”萧辰追问。
“七成。”老者舔了舔干裂的嘴唇，“关于派系和黑暗侵蚀，基本属实。凝魂玉的传闻，是几个从寂灭峡谷边缘侥幸逃回来的家伙散播的，但他们都没敢深入。至于幽影的人，是我一个老伙计亲眼所见。”
萧辰点零头，知道这已是目前能获取到的极限信息。他没有再问，转身便欲离开。
“客人，”老者在他身后忽然开口，独眼中带着一丝莫名的意味，“看你出手阔绰，提醒你一句。碎星城和古矿，不相信来历，只相信实力和……尸体。你好自为之。”
萧辰脚步未停，骨门在他身后轻轻合上，将那昏暗与诡异隔绝在内。
站在喧嚣而混乱的街道上，萧辰目光投向城市之外，那幽深仿佛巨兽喉咙的葬星古矿方向。情报已初步入手，前路依旧迷雾重重，但至少，有了一个明确的起点。
寂灭峡谷，九凝魂玉……他必须去闯一闯。
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