残阳如血，将潼关古道染成一片凄艳的赤色。陈风勒住马缰，看着路边倒伏的枯骨与烧焦的车辕，眉头紧锁。系统「危机预警」功能已连续三日亮起红光，空气中弥漫的硝烟味越来越浓——李自成的起义军，已如燎原之火，烧到了潼关脚下。
「陈参赞，」亲将赵刚策马近前，手中羽檄被血渍浸染，「洛阳失守的塘报确认了，福王……已遭不测。」
冯难敌闻言，猛地一拳砸在马鞍上：「这群流寇！连宗室都不放过？」
陈风接过塘报，上面用朱笔写着「闯贼破洛阳，福王常洵被烹」，字迹潦草，透着仓皇。他想起系统「历史洪流」的提示，心中一沉。李自成杀福王、开粮仓，正是其势力暴涨的关键节点，此刻的起义军，已非吴桥兵变时的散兵游勇可比。
「黑煞，」陈风转向铁砂帮帮主，「你带前营去安抚潼关百姓，严禁士兵骚扰，违令者斩！」
「奶奶的，老子这就去！」黑煞拍着胸脯，带着五百铁砂帮弟兄驰向城门。陈风看着他的背影，又对冯难敌道：「冯兄，烦请你带华山弟子，用『千里传音』联络附近江湖义士，探听李自成主力动向。」
安排妥当，陈风翻身下马，蹲在路边检视一处新鲜的马蹄印。系统「痕迹辨识」功能瞬间解析：「马蹄铁磨损不均，左前蹄有修补痕迹，应是流寇中的『老八队』，人数约三千，三日前从此经过，去向东南。」他站起身，望向东南方的邙山山脉，那里沟壑纵横，正是设伏的好地方。
「赵刚，」陈风指着地图上的「渑池谷」，「你率两千新军，携带所有佛郎机炮，连夜赶赴此处，按『品字形』阵型埋伏。记住，没有我的将令，不许开火！」
「陈参赞，」赵刚面露难色，「渑池谷易守难攻，但若敌人主力来袭，两千人怕是……」
「放心，」陈风眼中闪过一丝锐利，「李自成此刻志在潼关，定会派股部队试探。你只需缠住他们，我自有安排。」他从怀中取出一枚「响箭」——系统「信号术」签到所得，可在十里内传递信号，「见此箭升空，便全力轰击。」
夜幕降临，陈风带着剩余的一千新军，扮成流民模样，混入逃往潼关的人群。系统「伪装术」让他们与难民无异，唯独眼神中的警惕暴露了身份。行至渑池谷口，果然见数百名起义军士兵正在盘查过往百姓，他们身着杂色布衣，腰间却挎着明晃晃的朴刀，正是系统标注的「老八队」。
「站住！哪来的？」一名起义军头目上前，刀背拍在陈风肩上。
陈风立刻佝偻下身子，用事先准备好的河南口音哭诉：「军爷饶命！俺们是从洛阳逃出来的，家里人都被官兵杀了……」他巧妙地将祸水引向明军，这是系统「舆论引导」的初级应用。
头目狐疑地看着他们，忽然闻到一股淡淡的火药味——那是新军鸟铳上残留的硝烟。陈风心中一紧，猛地跪倒在地：「军爷！俺们身上带的是防身的土枪，这年头没家伙事儿活不了啊！」他使了个眼色，身旁的士兵立刻将几杆老旧土铳扔在地上。
头目见是破枪，便不再怀疑，挥挥手：「滚吧！再磨蹭，老子把你们当奸细砍了！」
待混入谷中，陈风立刻找到一处高地，取出望远镜——这是系统「古法望远镜」签到所得，用凸凹镜片组合而成，虽不及现代望远镜清晰，却也能看清数里内的动静。只见谷外烟尘大起，约三千起义军正朝谷口开来，前锋已与赵刚的伏兵接战。
「好机会！」陈风取出响箭，用尽全力射向空郑火箭拖着长长的尾焰升空，在夜空中划出一道弧线。几乎同时，渑池谷两侧的山坡上，佛郎机炮的轰鸣声响成一片！
「轰！轰！」改良后的佛郎机炮威力惊人，葡萄弹如雨点般洒向起义军阵粒他们本以为只是股明军，却遭此重创，顿时阵脚大乱。赵刚趁机率领新军冲锋，鸟铳齐射之下，起义军死伤惨重。
「中计了！撤！」老八队的头目见势不妙，拨马便逃。陈风看得真切，对身旁的神箭手道：「射他马腿！」
神箭手张弓搭箭，「嗖」的一声，利箭正中头目的马腿。战马悲鸣倒地，将头目甩在地上。新军一拥而上，将其活捉。
打扫战场时，赵刚押着俘虏前来：「陈参赞，这是老八队的队长，胶穿山甲』——不是黑风寨那个，是外号。」
陈风看着俘虏，系统「敌情分析」立刻启动：【姓名：王二麻子，外号穿山甲，李自成麾下老八队队长，作战勇猛但智谋不足，知晓部分主力部署。】他蹲下身，拔出俘虏腰间的令牌，上面刻着一个狰狞的「闯」字。
「，」陈风声音冰冷，「李自成的主力现在何处？打算何时攻打潼关？」
穿山甲啐了一口：「呸！爷爷是好汉，要杀要剐随你！」
陈风示意赵刚：「把他带到那边去，让他听听弟兄们『拷问』的声音。」他故意让士兵在不远处演练「刑讯」——当然，只是装样子，用的是系统「心理威慑」技巧。穿山甲毕竟是乌合之众，没见过这阵仗，不多时便吓得瘫软在地。
「我！我！」穿山甲颤抖着道，「闯王主力在偃师一带，有二十多万人！他让『老回回』马守应率五万人佯攻潼关，主力则准备从崤山道绕后，直取西安！」
「崤山道？」陈风心中剧震。系统「地形解析」显示，崤山确实有一条隐秘道，可直达西安，若被李自成绕过潼关，后果不堪设想！他立刻对赵刚道：「快！写八百里加急，送潼关守将！再派飞骑，通知督师大人！」
安排完情报传递，陈风望着东方渐白的空，心中沉甸甸的。二十万起义军，这是他从未面对过的庞大势力。新军虽初战告捷，但兵力悬殊太大。系统面板上的「危机等级」已升至最高，而「破局提示」只有简单的两个字：「分化」。
「分化……」陈风喃喃自语。李自成的军队多为流民，靠「均田免赋」的口号聚合，但若能切断其粮草，揭露其暴协…他想起在洛阳看到的惨状，或许可以利用这一点。
「冯兄，」陈风找到刚回来的冯难敌，「有件事，需要你和江湖义士帮忙……」他低声吩咐，冯难敌越听越惊，最后郑重点头：「陈兄放心，此事我等义不容辞！」
三日后，潼关城内忽然流传开一张「闯王榜」，上面详述了李自成在洛阳烹杀福王、劫掠百姓的暴行，甚至附有目击者的画押。这正是陈风让冯难敌联络江湖「绘影阁」所为，用最直观的方式瓦解起义军的民心。
与此同时，陈风亲率五百新军，奇袭了起义军设在渑池的粮库。系统「夜袭术」让他们如入无人之境，不仅烧毁了粮草，还救出了数百名被裹挟的百姓。那些百姓回到潼关后，纷纷讲述起义军的残暴，一时间，潼关城内人心惶惶，却也让守军同仇敌忾。
「陈参赞，」潼关守将王承胤亲自前来道谢，「若不是你，我等还蒙在鼓里！」
陈风谦虚道：「末将分内之事。只是……李自成主力尚在，我等需做长久之计。」他指着地图上的崤山道，「此处是关键，末将愿率新军驻守，为潼关争取时间。」
王承胤感动不已：「好！某给你调拨三千府兵，再给你补充火药粮草！」
陈风接过调令，心中稍安。系统面板上的「危机等级」虽未下降，但「民心向背」的进度条却悄然提升了5%。他知道，正面硬抗二十万大军无异于以卵击石，唯有依靠智谋，依靠分化瓦解，依靠这三千新军和江湖义士的帮助，才能在这波谲云诡的中原战场上，为大明王朝，也为自己，撑起一片喘息之地。
崤山的寒风吹过，带来远方隐约的战鼓声。陈风站在潼关城头，望着西方的落日，手中紧握着那枚刻着「闯」字的令牌。下一场战斗，将在那隐秘的崤山道上展开，而他的新军，即将迎来真正的生死考验。系统面板上，「崤山阻击战」的任务图标，已赫然亮起。
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