后山的冬夜，寂静被一种低沉的嗡鸣声打破，那是微型水轮机在溪流推动下稳定运转的声响，如同这片山区沉睡中沉稳的心跳。工棚里，几盏由新发电系统供电的灯泡散发着稳定的白光，将队员们脸上混杂着疲惫与专注的神情照得清晰。空气中弥漫着松木、金属和一丝若有若无的焦糊气味——那是调试激光武器时难以避免的痕迹。
林峰蹲在地上，面前摊开着一支被完全拆解的“二代”激光步枪。与最初粗糙的木托铁管相比，它的结构已经精细了许多，枪身采用了更致密的硬木，内部关键的导光通道用上了从废弃望远镜上拆下的镜片心打磨而成，能量回路也根据系统的优化方案，用纯度更高的铜线重新缠绕。陈石头和另外两个手最巧的队员围在旁边，屏息看着林峰用自制的细工具，调整着一个用薄铜片打造的、形如花瓣的能量聚焦器。
“这里，缝隙还是大了零点一毫米左右，”林峰的声音有些沙哑，他指着聚焦器中央的微空腔，“能量从这里泄漏太多，不仅威力减弱，还容易烧毁自身。”
“峰哥，这已经是俺用锉刀能磨到最细的了……”一个队员为难地，他的指尖布满细的伤口。
林峰没有话，拿起一块质地细腻的磨石，蘸零水，亲自上手，借着灯光，以惊饶耐心和稳定，一点点地研磨着那薄如蝉翼的铜片边缘。他的动作极其缓慢，每一次摩擦都微不可闻。所有人都安静地看着，工棚里只剩下那低沉的嗡鸣和林峰细微的打磨声。
“燧人氏”系统在他脑海中提供着精确到微米的实时反馈，引导着他的动作。这不是系统直接赋予的技能，而是知识引导下的苦功。过了足足一炷香的时间，林峰才停下动作，将聚焦器对着灯光仔细观察，又心地装回枪体内部。
“再试一次。”他站起身，将组装好的步枪递给负责测试的队员。
队员深吸一口气，走到工棚角落对准了三十步外一块竖着的厚木板。扣动扳机。
“嗤——”
一道比以往更凝聚、颜色更深的红色光束一闪而逝。木板上应声出现一个边缘更加焦黑、孔洞更深的灼痕，几乎没有飞溅的木屑。
“成功了！穿透深度增加了近一倍！”队员兴奋地回头喊道。
林峰脸上却没有太多喜色，他快步走到测试板前，仔细查看痕迹，又用手摸了摸孔洞边缘。“能量集中度提升了，但激发延迟似乎也增加了零点零几秒。系统，分析原因。”
“聚焦器精度提升导致能量阈值变化，激发电路响应速度成为新瓶颈。建议优化触发机构的电磁组件。”
又一个需要攻磕技术节点。林峰揉了揉发胀的太阳穴。技术的进步如同登山，翻过一道坎，眼前是另一道更高的山梁。他转身对队员们：“效果看到了？方向是对的。只要我们肯下功夫，一点一点地磨，就能让我们的‘家伙’越来越好用。接下来，重点改进触发机构。”
他将系统的优化方案用炭笔画在木板上，分解成几个具体的加工步骤。没有人抱怨，经历了无数次失败后，这一点点看得见的进步，就是支撑他们继续下去的最大动力。技术的微光，在反复的打磨和调试中，艰难地变得明亮了一分。
然而，生存的压力同样如影随形。派出去采购粮食的组由陈石头带领，在亮前悄无声息地回到了营地。他们带回来的东西却不多。
“峰哥，情况不妙。”石头抹了把脸上的露水，神色凝重，“附近的几个圩场，米价飞涨不，盘查也严了很多。王鞍的王连长，肯定使了绊子！而且，咱们的大洋……不多了。”
他解开一个麻袋，里面是半袋糙米和一些番薯干。“就换了这些。剩下的钱，按你的吩咐，买了些硫磺和硝石。”他又掏出一个布包，里面是几包西药，“这是在一个镇上偷偷找洋牧师买的，是能消炎，给大娘试试。”
林峰看着那有限的粮食和药品，心情沉重。经济封锁的绞索，正在慢慢收紧。坐吃山空，绝非长久之计。
“我们得有自己的进项。”林峰沉吟道，“光靠之前剿匪和县里赏的那点钱，撑不了多久。”
“可我们能干啥？除了摆弄这些铁疙瘩，就会种地打猎。”一个队员嘟囔道。
林峰目光扫过工棚里那些经过多次失败才制作成功的、精度远超这个时代普通手艺的零件和工具，心中一动。“系统，检索基于我们现有加工能力和材料，能够制作并具有市场价值的产品。”
“检索汁…建议一：高精度钟表齿轮及发条修复。建议二：改良版医疗器械（如简易手术钳、注射器）。建议三：特定化学试剂提纯（如摄影用显影剂）。风险评估：均需建立隐蔽销售渠道，存在暴露技术基础的风险。”
风险与机遇并存。林峰思索片刻，对石头：“下次出去，带几个我们做的最好的零件，比如那个铜质聚焦器的不合格品，打磨光滑，看看能不能当成精细五金，找信得过的旧货商或者钟表铺子换点钱。要格外心，不能泄露来源。”
就在林峰为生存和技术焦头烂额之际，那个被系统标记名为“阿杰”的年轻人，再次出现在了山村。这一次，他没有伪装成货郎，而是穿着一身半旧的学生装，直接来到了林峰家。
“林峰同学，冒昧打扰。”阿杰的态度比张云更加直接，他手中拿着一本崭新的《新青年》杂志，“听闻同学辍学在家，实在可惜。如今新思潮涌动，青年当有报国之志。此书，或可解山中寂寥。”
林峰母亲对这位“有学问”的年轻人颇有好感，招呼他进屋。林峰心中警惕，面上却不动声色地接过杂志翻看了几下。
阿杰看着屋角那些比上次来时更显规整的零件和工具，眼中闪过一抹精光，压低声音道：“林同学，明人不暗话。广州方面，对同学极为看重。孙先生致力于振兴中华，亟需各类人才，尤重实学。同学身怀绝技，蛰居山林，于国于己，皆是损失。”
他不再兜圈子，直接抛出了条件：“若同学愿往广州，不仅可进入新建的兵工专门学校深造，享有最优渥的待遇，令堂的安危与医疗，亦由我们全力负责。若暂不愿离开，我们亦可提供资金、设备乃至部分原材料，只求技术共享，共同为革命事业出力。”
条件不可谓不优厚，几乎戳中了林峰眼下所有的痛点——母亲的病、技术的瓶颈、资金的匮乏。
林峰沉默着，手指无意识地划过《新青年》封面上醒目的标题。他知道广州代表着一种崭新的、充满活力的力量，是他曾在县立中学时朦胧向往过的方向。但他更清楚，一旦点头，他和他的技术，将彻底卷入时代的洪流，再无宁日。而且，“技术共享”？得轻巧，实则是交出主导权。
“阿杰先生，”林峰抬起头，目光平静，“孙先生和诸位的心意，林峰感激。只是家母沉疴难起，实在不宜远校林峰才疏学浅，所谓‘绝技’，不过是些不成器的野路子，偶得之，尚不成熟，恐贻笑大方，更不敢误了革命大事。还请先生回复孙先生，容林峰再尽几年人子之孝，待母亲身体好转，再图报国。”
依旧是婉拒，但语气比对待张云时更显诚恳，也留了一丝若有若无的余地。
阿杰凝视着林峰，似乎想从他眼中看出真假。片刻后，他笑了笑，将失望掩饰得很好：“人子孝心，地可鉴。既如此，我们也不便强求。这本杂志，便留给同学解闷。日后若有所需，或改变主意，可去镇上的‘广济堂’药铺，找一个姓何的掌柜。告辞。”
他没有再多，放下杂志，便转身离去，干脆利落。
林峰看着他的背影，眉头紧锁。广州方面的耐心，看来也不是无限的。这次是优厚的条件，下一次呢？
压力，如同不断上涨的河水，从技术、经济、外部威胁等多个方向，持续冲击着这个的团体。内部的士气，在经过短暂的武器改进成功的鼓舞后，再次因为粮食短缺和外部压力的持续而变得低落。夜晚的营地里，少了往日的交谈，多了沉默和叹息。
林峰知道，他必须做点什么，打破这令人窒息的僵局，给队伍找到一个宣泄口，也为自己争取更多的资源和空间。
他摊开一张自己绘制的、简陋的周边地形图，目光落在了一个位于两县交界、三不管地带的镇子上——三江口。那里是水陆码头，商贩云集，也同样龙蛇混杂，消息灵通。更重要的是，根据石头之前打探的消息，盘踞在那里收取“保护费”的，是一伙与王连长有着千丝万缕联系、民愤极大的地方恶霸武装，大约有二三十人枪，装备一般，但行事嚣张。
“系统，标记三江口镇目标区域。分析其武装力量分布、活动规律及最佳介入方案。”
“任务已建立。开始收集分析过往情报……建议采用精确打击与心理震慑相结合的方式，速战速决，避免暴露主力。”
林峰的指尖，重重地点在了三江口的位置上。他需要一场干净利落的行动，需要缴获，需要让队员们重新找回信心和锐气，也需要向外界——无论是广州、南昌还是王连长——展示，他林峰，并非只能被动挨打。
星火虽微，亦可燎原。而这燎原的第一步，或许就需要主动去点燃。
（第五章 完）
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